Опять я смотрю на моющую посуду. Несмотря на все заверения Силин, я не мог просто так пользоваться её жизнью и судьбой для своих личных целей, поэтому часть заработка со смены всегда откладывал на будущее. Когда мне это больше не будет нужно — она получит неплохую компенсацию. Свои же собственные тратил на обслуживание корабля, доработку, покупку софта и улучшения серверных возможностей Лилии.
Некоторые вещи достать легально не представлялось возможным. И мне приходилось набирать номер Плотника. Простые деньги он, конечно, не принимал. Именно тогда, при первой нашей беседе на эту тему, я твёрдо решил, что смогу совмещать. Набрал Коготь и согласился на парочку простых работ в их убежище. Что плохого в мытье полов? Вот и я не знал, поэтому тихонечко себе тёр и тёр тряпочкой, иногда поглядывая на тренирующуюся бандита.
Иногда мы встречались глазами, и она очень жутко ухмылялась, подмигивая. Мурашки по спине, как при первой встрече. Общались реже, ибо дел, видимо, у Коготь прибавилось. Будь то по её реальному назначению покрывателя нелегальных виртуалок, так и заказные убийства. Откуда знаю? Да сама рассказывала во время этих самых разговоров, либо я слышал болтовню охраны.
Она не отчаялась докопаться до истины и вырвать воспоминания прошлого из моих давно замёрзших от разочарования уст. Но не выходило, уж слишком хорошо я знаю, чем это может завершиться. Любопытство, которое приведёт к появлению нового мёртвого тела. Имена могут быть услышаны далеко от сказавшего, принесённые порывом судьбоносных ветров. Пафосно, но иногда приходилось банальные вещи облачать в аристократичные одежды.
Так, обдумывая всё это, я продолжал отпивать из чашки, проясняя сознание для нового штурма собственных переживаний. Одновременно в моей и не моей квартире. Стабильное, но такое туманное будущее. Неопределённость, где все живы и одновременно сожжены в залпах мистического дредноута.
— Попытаться играть по обе стороны до конца? Смены в космосе и парочка дел по ту сторону закона во время отдыха? — промелькнула внутри мысль.
Вне контроля тела рука с силой сжала чашку, разбивая её твёрдыми пальцами. Осколки резали кожу, но я не обращал внимание на обжигающую боль, задумчиво продолжая разглядывать точку на столе. Женщина рядом вздрогнула и с беспокойством на меня посмотрела. Молча принесла аптечку и принялась за излечения раненного «мужа». Видя это, не промолвив и слова, я вновь отметил себе добавить пару нулей в её будущую компенсацию.
— Спасибо.
Тихий кивок в ответ. Я встал, отправляясь в сторону выхода, где валялась сумка с чипом Лилии. Я не прекращал создавать по несколько бэкапов на случай катастрофической ситуации, поломки или ошибки со сбоями. Пережить потерянный день, даже неделю, смогу. Но вот годы общения стали бы моим концом.
Жить без неё не хотелось совершенно.
Не теперь, когда прекрасная наследница технологического чуда появлялась в виртуальной реальности, ведя себя рядом, как настоящая девушка. Шутила, игралась, боялась и проявляла все остальные эмоциональные окрасы совершенно без команд и шаблонов, изучая мои собственные слова и поведение. Наш симбиоз забирал из серой реальности.
Не стоит о грустном. По итогу в моих карманах, конечно, не океан, но небольшое озерцо средств присутствует. Как легальных, так и не очень. Если будет поломка, смогу справиться. Если надо будет купить что-то больше, найду. Ароматная фруктовая палочка, имитация сигареты, зажглась по щелчку зажигалки. Сразу перед закрытым взором проявился образ Ноя. Где-то далеко старик уже создаёт новый план, насколько позволяют отпущенные им года.
Дома, площадки портового района не исчезнут, не меняясь, а вот люди, что проносятся рядом, словно шальные ветряные потоки, могут менять своё направление или даже пропадать, укутанные смертью. Палочка догорала, распространяя сладкий дымок. Люди, проходящие мимо, лишь улыбались, вдыхая. Лучшее изобретение человечества. Глубокая затяжка и волна спокойствия. Чай тоже повлиял.
Я в абсолютном дзене. Натянутый капюшон, хруст шеи. Готовность и мысленный таймер. Бег в сторону порта, где меня ждал корабль и виртуальная реальность. Давно хотел кое-что проверить. Уж очень давно вёл подготовку, прямо с момента приёма на работу в Коготь. Скорость выросла в разы, не сравнимая с жалкими потугами на пляже в первый раз. Теперь не так стыдно, а дыхание не сбивалось. Мышцы окрепли, проявляясь на теле гораздо заметнее, чем это было раньше.
— Рип, добро пожаловать домой, — мягко раздался над головой голос, когда я пересёк границу между миром и кораблём. — За время твоего отсутствия всё в полной норме. Я готова к передаче контекста.
— Привет, сейчас подключу, — ответил я легко, скидывая одежду. — Включи свет в душевой.
— Да.
Холодная вода окончательно расслабила меня и подготовила ко второму раунду. За это время загрузка памяти завершилась, и всё было готово к полной работе. Прощёлкал все нужные разрешения, передавая взлёт ИИ. Последнее время мучила паранойя о возможной поломке, поэтому раз в несколько дней даже на выходных со смены отправлялся на орбиту, сжигая топливо. Деньги были, поэтому не беспокоился за это.
Час, и я в беспространственной бесконечности. Сразу переключил в динамичный тир, где вокруг меня бегали очень умные, смоделированные Лилией люди. Они исходили из моих знаний, привычек, поэтому борьба с ними всегда становилась испытанием. Первой на сегодня площадкой стал разрушенный торговый центр. Обрушенные этажи, обломки, что служили естественным укрытием для моих врагов.
Они были все на связи друг с другом, поэтому банально убить каждого по одиночке не было возможности. Приходилось тихо передвигаться в тенях, изучая возможные пути побега и нападения. Потом учитывая их перемещения и переговоры. Для этого было много разных игрушек для взлома, которыми щедро меня закидывала помощница. Я глубоко вдохнул, собираясь с силами. План сформирован, теперь нужно его выполнить идеально.
Два шага из укрытия и прицельный выстрел из лазерного пистолета. Попадание ровно в голову, избавляя меня от первого противника. Напарник мертвеца было дёрнулся, но сразу же последовал за своим спутником. Их средство связи мгновенно зашипело, и оттуда раздался хриплый голос, что звал убитых по именам. Я хладнокровно наступил на это, беря в руки винтовку. Присел на колено, выцеливая переход на этаже ниже, где была самая целая лестница ко мне.
Как по часам, спустя несколько минут там показался отряд из пяти человек.