- Ну вот, – кивнул в сторону окраины квартала, где небо всё ещё переливалось багровыми бликами. – Теперь от картеля скрываюсь. А ты – бери сумки.
Она покачала головой, но подчинилась. Естественно знал, что она не откажет – куда она денется-то с подводной лодки-то. Лия могла шутить, фыркать, угрожать, но в нужный момент – всегда была рядом.
Сумки исчезли в её тени, а через пару секунд – и она сама. Колода вздрогнула у меня на груди, как виброотклик на смарте, после возвращения карты на место в колоду, словно втянутой магнитом.
Остался один в мастерской.
Над головой гудела магии, где-то вдалеке доносились звуки вторичных взрывов, сирены и хриплые выкрики в эфире. Но здесь, внутри – было тихо. Вой уже закончился, как только отозвал Шута, а сделать это было непросто, пока шло сражения. Если что, не посмотрели бы. А вот когда стихло… со стороны картеля, так сразу и. И только один голос в голове продолжал повторять:
"Теперь у тебя есть карманный сейф. С глазами. И характером. Круто."
И, если честно, круто действительно было. Даже контрабанду через границу, выходит, можно таскать. Главное – чтобы самого не повязали. А остальное… ну, остальное – уже по ходу разберёмся.
И тут, как будто всё это время только и ждала момента, когда Лия исчезнет, дверь мастерской рвануло. Не скрипнула, не открылась – именно рвануло. Сквозняком с мясом, с шаром давящего присутствия, с едва уловимым озоном в воздухе и пульсацией в висках.
Лайя.
Стояла в проёме. Чуть наклонив голову, будто выбирала – входить ли вообще. В руках – диск, тот самый, чёрный, как глянец лунного камня. Над плечом колыхалась тугая тень, будто скрывающая за собой целый арсенал. В её взгляде не было гнева. Только холодная решимость.
Я же стоял сейчас, как идиот. Смотрел то на неё, то на стол – где оставалась пачка кредитов, что не успел сунуть в карман. Как в дешёвой пьесе: не вовремя вошёл, не то держал в руках, не тот свет падал в окно.
Мысленно пробежался по возможностям – выпрыгнуть в окно, вызвать Лию обратно, провалиться сквозь землю. Реально же – просто отмер. Пару секунд тупого зависания, а потом только:
- Лайя... а ты зачем припёрлась?
Она медленно шагнула внутрь, даже не глядя по сторонам. Движения точные, как у дикой кошки, вошедшей в клетку не потому, что её заманили, а потому что она решила.
- Тебя убивать. Как и обещала.
Сказано было беззлобно, спокойно. Буднично, как будто речь шла о недоделанной работе, к которой она просто вернулась.
- Но я же ничего пока не взрывал!
Она наклонила голову, будто ища, откуда у меня эта самоуверенность.
- Но был с девушкой, которая это делала.
Над мастерской снова бухнуло, далёко, но звук пришёл чётко – глухой раскат, как от ударной волны.
- На улице до сих пор слышно, как что-то взрывается.
- Лайя, это просто недоразумение. Честно, в первый раз в жизни её видел. Что-то вроде… свидания в слепую.
- В слепую?
- Да! Ну, типа, внезапная встреча! Вообще ничего, кроме имени, про неё не знаю.
- И как её зовут? – спросила она так буднично, что стало страшно.
Сглотнул, думая, что отвечать. А если попробовать правду….
- Марет.
Никакой реакции. Только едва заметный выдох, будто запоминала. В её глазах что-то щёлкнуло – возможно, имя сложилось с чем-то другим. Возможно, совпало.
- А куда собрался? – уже глядя в угол, где недавно лежал баул.
- Да как бы… не только ты меня связала с этой девушкой. Картель, думаю, тоже. Собираюсь исчезнуть. Пока не поздно.
- Это не выход, Костас.
Она шагнула ближе, диск у её руки тихо зашептал что-то неразборчивое, как радиопомехи на мёртвой частоте.
- Найдут. Загонят, как бешеную собаку.
Она смотрела в глаза, не отводя взгляда.
- Выход будет только, если ты дашь бой. Или кто-то впишется за тебя. Как в прошлый раз.
На её слва лишь криво усмехнулся.
- Бой? Ты серьёзно, лишь со своей третьей рукой….
Она медленно отступила на шаг, будто выключила напряжение. В голосе появилась какая-то усталость:
- Ну, как знаешь.
Повернулась к двери, обернулась через плечо.
- Но я бы на твоём месте подумала.
И просто вышла.
Не взорвалась. Не оставила дыру в стене. Не прикончила меня или хотя бы не обвинила формально. Просто ушла.
А я так и стоял, как после лотереи, где не выиграл – но и не проиграл. Где вообще вытащил пустой билет, но слава богу – не отравленный.
" А если бы вызвал Лию…" – пронеслось в голове. – "Хорошо бы она выглядела, нагруженная сумками с баблом из банка. Пожалуй, нас бы сразу внесли в список топ-преступников, с рейтингом "высокий риск и идиотизм"".
Но что делать-то дальше?
Складывалось ощущение, что земля уходит из-под ног – медленно, сдержанно, по сантиметру. Но уверенно. Потому просто стоял посреди мастерской, среди запахов пыли, масла и магического шлейфа, оставленного Марет.
И ощущал, как круг вокруг меня медленно сжимается.
***
Наверху снова грохнуло. Мимо пронёсся чей-то силовой дрон, красная полоса по корпусу – явно спецслужбы. Где-то рядом вспыхнул синеватый купол от ментального поля, значит, кто-то пытался уйти в астрал. Сирены. Крики. Паникующий эфир.
Мир снаружи крутился и рушился. А внутри было ощущение почти механического спокойствия. Как затишье перед чем-то.
Внутренний голос – не ИИ, не карта, не дар – именно моё внутреннее "я" – вдруг сказал:
"Сколько верёвочке ни вейся…"
Время тайников, бегства и молчаливого "починить и забыть" закончилось.
Наступало время решений.
Словно сам себе не веря, нащупал цепь на груди, коснулся её и потянул карту. Уже хорошо мне известную. Не думая. Не задумываясь, не выбирая – мечницу из тени Лию.
Из угла мастерской, где до этого скапливалась тень от стоявшего шкафа, беззвучно шагнула Лия. Она просто появилась, как будто была там всё время, слившись с обстановкой, и теперь сделала шаг навстречу голосу. Ни света, ни эффекта – только странное мерцание воздуха, будто он чуть колыхнулся, как ткань под ветром.
- Звал? Ну что опять? – проворчала она с сумками в