– Учились мы! А ты мог бы и показать нам ту девушку! От семьи прячешь, деду не понравится… – парень не договаривает, хотя шлепка я не слышал.
Видимо, инспектор этого болтуна взглядом приструнил. Он это умеет. А я отлично умею влипать! Запишу в копилку достижений сразу после того, как смоюсь отсюда подальше!
Боги! Надо же так встрять. Наспех переодеваюсь, повязываю на лицо платок, а затем и шляпку с вуалью надеваю. И только хочу поискать Янгу, как она приходит сама.
– А чего это ты?! – только хочет она возмутиться, как я прикладываю палец к ее губам.
Не хочу, чтобы нас услышали. Я ведь их слышала. А сейчас стало тихо. Ушли?
– Ты чего? – чуть ли не шепчет мне Янга.
– Накупалась уже, – отвечаю ей, решив, что чем наставница меньше знает, тем крепче спит. Не то начнет проводить ритуалы, чтобы мы с Сурэлом разными дорогами ходили.
– Вот же черт! – в прямом смысле фейспалм, когда осознаю, что я сама пару часов назад позвала одного из тех грубиянов в лавку гадалки. Он, как я теперь понимаю, тоже Сурэл.
Вот где была моя чуйка? Почему я чувствую всех, кроме себя самой? Ну и инспектора, пожалуй… Почувствовала бы, не забыла бы и не залипла на шесть кубиков на животе.
– Элиза? – осторожно зовет меня Янга.
– Ладно, ты купайся, а я пока что найду чего выпить, – отвечаю подруге, а мысленно добавлю "желательно, чего-нибудь покрепче".
Выхожу из купален в тускло освещенный коридор. Воздух здесь теплый и влажный, с легким ароматом благовоний. Стены покрыты мелкой голубоватой плиткой, местами потемневшей от времени. Шаги по каменному полу отдаются гулким эхом.
Миновав пару поворотов, попадаю в просторную прихожую с низкими диванами и столиками. На них – кувшины с напитками и глиняные чашки. В воздухе витает запах сладких трав и дымка от тлеющих в углу угольков. Тут и успокаиваюсь, а затем, прежде чем снова скользнуть к купальням прислушиваюсь. Вроеде, лишние не бродят. И не лишние, увы, тоже.
Вздохнув, топаю к Янге, как слышу:
– Ты заметил, как Дарен изменился?
Голос приглушенный, его едва слышно из-за двери, но я узнаю. Один из кузенов. Тот длинный, кажется.
– Он стал еще более грозным и пугающим. Ты заметил?
– Он всегда был и грозным, и пугающим. С детства. – отзывается второй, чем-то прихлебывая.
– Но сейчас еще больше. С виду улыбается, а по спине мурашки идут. Может, это все из-за Хельмов?
– Что ты несешь, Пайер?
– Ты разве не слышал, что в городе болтают? Хельмы вернулись. Точнее одна. Дочка.
– Шутишь? А почему кузен ничего клану не сказал?
– Ты Дарена, что ли, не знаешь?
– Но в Хельм тоже есть ведминская кровь, а проклятье… – как назло, он понижает голос, не слышу часть слов. – Дарен, может, и сильнейший из нас, но на каждого бога найдется управа. Может с ней разобраться?
Чего? Не нужно со мной разбираться!
– Не лезь в дела Дарена, если жизнь дорога, – вот, отличный совет.
Но второй не соглашается:
– Это уже не…
– Деточка моя дорогая, а ты чего там стоишь? – раздается голос, и мужчины тут же замолкают, а я… отлетаю от двери!
Янга?! Ну на кой сейчас-то?
Глава 20. Красный свет
Просыпаюсь с первыми лучами солнца и некоторое время просто лежу, переваривая вчерашнее. Надо же было так влипнуть! Хорошо хоть, что мы с Янгой успели сбежать из купален до того, как нас заметили.
Эти разговоры про Хельмов… Мурашки до сих пор по коже.
Потягиваюсь и замираю, услышав солидный храп под боком.
– Явился, блудный кот, – треплю шерую шорсту, и Крок тут же мурлычет сквозь сон.
– Не буди. Я весь день вчера твои земли контролировал. Опять эти типы явились, – зевает он.
– Какие типы? Местные? – спрашиваю я.
Они там часто гуляют, наблюдая, занимается ли Хельм землями, как обещала.
– Не похожи на то, – потягивается Крок. – Залетные, скорее всего. Хотел проследить, да упустил.
– Спрашивали что-нибудь?
– Ничего. Они издалека смотрели, – объясняет Крок, а мне все это не нравится.
Эх, можно было бы в свое будущее заглянуть. Увы, нет…
Хочу разузнать побольше, потому с Кроком, умывшись, каждый по-своему, идем на кухню. Янга уже вовсю готовит завтрак.
Она движется по кухне с привычной сноровкой. Её серое платье и белый передник мелькают между печью и столом, пока Янга проверяет горшки и заваривает чай.
– Выспались, наконец? – спрашивает она, ставя тарелки, а я берусь нарезать хлеб.
Корочка под ножом хрустит так приятно. И пахнет хлеб так же, как в детстве. Сразу в голове воспоминания, как топаешь с магазина с буханкой в одном целлофановом пакете, а от нее такой запах, что до дома она добирается уже с отзрызанными углами. А потом нагоняй…
– Не кормили тебя, видать, совсем, – бухтит Крок.
Опять заглянул в мои мысли. Вот сейчас как представлю сапоги из крокодила!
– Не надо, я понял! – важно заявляет Крок и разваливается на стуле. А я подмечаю, что как-то быстро он вырос. Был котенком, а тут уже почти кот целый.
– Хозяйка! Ты там где? Прийти сказала, а дверь заперта! – раздается громкий голос, и я едва не явлюсь кашей.
– Сурэлы, – тут же напрягается Крок.
Он-то откуда узнал? А голос-то действительно похож на голос одного из лордов-грубиянов, только вот прийти он должен был к обеду, а сейчас только девять утра.
– Не вытерпел, – вздыхает Янга, посмеивается, а я вот нервничаю.
Знала бы, кто эти двое такие, в жизни бы не позвала.
Да и всю ночь вчера думала, что с ними делать. Можно было уйти или попросить Янгу их принять, но решила поиграть с огнем и узнать у них кое-что. Как раз после завтрака хотела подготовится, но этот черт явился слишком рано.
– Шляпку не забудь! – кидает мне вслед Янга, когда я вылетаю из кухни.
– Три нацеплю! – нервно шучу в ответ, ибо эти господа вчера могли успеть разглядеть лицо девицы, которая заплыла в мужскую купальню к их кузену.
– А ты… – хочу отправить Крока земли проверить, а его уже и нет. Куда делся?
Некогда искать. Спешу в комнату, наспех собираю светлые волосы в высокую прическу, оставляя две пряди у лица. Знаю, что не увидят, но самой приятно ощущать себя красивой. А нетерпеливый гость в дверь тарабанит так, будто вынести ее собрался. Но стоит мне распахнуть ее, как гость мигом притихает. Сегодня он опять вырядился