– Мистер Орлов! – усатый журналист в куртке с надписью NBC сунул мне под нос микрофон на длинной штанге. – Как теперь бывшим работникам базы кормить свои семьи? Ваши комментарии!
Ор бил по ушам, поэтому я засунул два пальца в рот и громко свистнул. Обалдевшие «синие воротнички» тут же заткнулись.
– Новое командование базы Сэнди-Хук… – я голосом выделил «новое» и «база», – возобновит найм сотрудников для обслуживания инфраструктуры. Нам точно так же нужны кочегары, электрики, сантехник со сторожами.
Бакли обещал дать пару своих сотрудников, чтобы попасти периметр Сэнди-Хук, но попросил ускориться насчет поиска охранников.
– Если вы уже работали на базе, – еще больше повысил голос я, – приходите в следующий понедельник к обеду, многих – предупреждаю, не всех! – мы наймем обратно.
Лучше уж взять проверенных воркеров, чем ФБР пришлет наниматься «засланных казачков». Впрочем, это не отменяет того факта, что кое-кого из «старичков» завербуют стучать на нас.
Уходил я обратно на базу в полной тишине.
* * *
После приемки базы я загнал «Мустанг» на территорию, пересел на «буханку». На ней метнулся в резидентуру. Машинка шла плавно, мотор был, конечно, не лошадиный, но тянул хорошо, передачи переключались без скрипа. В резидентуре настучал на пишущей машинке две телеграммы в адрес Центра. Одну короткую, Алидину: все нормально, волноваться не надо. Вторую длинную – Авдонину. В ней было все о ситуации вокруг Сэнди-Хук. Плюс попросил ускориться с прилетом. Один я не вывезу управлять кучей персонала, а базу надо поддерживать в рабочем состоянии. Ладно, есть Бакли и ВШК – можно на кого-то повесить покупку мазута, перезаключение договоров с электрической компанией, городом. Но вот проверку на жучки могут организовать только приехавшие пэгэушники. Да и в целом мне будет спокойнее, когда рядом верные товарищи.
Закончив дела в резидентуре, я заехал в гараж ООН. Поймал Вихо – Орлиный Взор. И сразу озадачил его бронированием «буханки».
– Ну приварить стальные панели к раме и кузову можно… – Индеец обошел джип, попинал ногой шины. – Сколько у него грузоподъемность?
– Чуть до тонны не дотягивает – восемьсот килограммов.
– Мэн… ты мне в фунтах скажи.
Я выругался. Как же задолбала эта американская система весов и мер! Почему нельзя жить, как весь цивилизованный мир?
– Тысяча семьсот фунтов.
– Годится, потянет бронирование… – Вихо потер большой и указательный пальцы в интернациональном жесте. – По деньгам что?
– Ты мне скажи.
Мы пообсуждали цену вопроса, и я сразу выписал индейцу чек. Триста долларов за работу показалось мне невысокой ценой. Правда это было без материалов. На них Вихо обещал дать отдельную накладную.
Пообещав пригнать «буханку» через два дня, когда все будет готово для обшивки машины, я отправился в ресторан «Дублин» на Сорок второй улице. На ланч, который по времени уже превращался в полноценный обед. Там у меня была запланирована деловая встреча с Синтией.
Мы заказали себе по салату с ростбифом, грибной суп, который больше походил на серую кашу, а также фиш энд чипс на второе.
– Открывай шампанское… – Родригес подала мне бумажку с номером телефона. – Твоя балерина гостит у своей тетушки в Рочестере. Это тут недалеко.
Я попытался вытащить бумажку из пальцев Синтии, но та крепко ее держала.
– И мне все больше и больше не нравится эта история!
– Тебе не о чем волноваться! – самым проникновенным голосом произнес я.
Синтия что-то порывалась сказать, но меня спас бармен, который прибавил звук в телевизоре, висящем над стойкой. А там показывали меня. Сначала, как я свищу демонстрантам, потом речь насчет найма. Сразу после репортажа из Сэнди-Хук ведущие в студии – двое пожилых мужчин – начали обсуждать: «а правильно ли вообще пускать каких-то непонятных советских агентов КГБ в самое подбрюшье Нью-Йорка»? Разумеется, вспомнили фильм «Русские идут!» о советской подводной лодке, которая села на мель у берега штата Массачусетс. Матросы высаживаются на берег, чтобы найти буксир, но американцы не догоняют. Начинается паника, идут слухи о русском вторжении. Тем временем подводной лодке удается самостоятельно сняться с мели. Не дождавшись возвращения группы и думая, что их взяли в плен, капитан принимает решение идти в местный порт, дабы выдвинуть ультиматум с требованием вернуть ему его людей…
Синтия впилась глазами в телевизор, под это дело я вытащил из ее пальцев бумажку с телефоном. И не откладывая все в долгий ящик и не дожидаясь окончания истории с фильмом, я подошел к стойке, попросил, бармена телефон. Надо было видеть его лицо.
– Так это были… вы? – палец бармена уставился в телевизор, где опять показали врезкой мою фотографию. Ту самую, с выходом из океана.
– Да, агенты КейДжиБи проникли уже и в ваш «Дублин». У нас тут будет запасная база. Для атомных подлодок. Согласны? Вижу, что согласны!
Парень открыл рот, закрыл. Выглядел он как рыба, которую вытащили из воды и кинули на землю. Я набрал номер, что был на бумажке, дождался, когда мне ответят. Скрипучий женский голос явно принадлежал какой-то бабуле, и на мой вопрос о Синтии № 2 мне было сообщено, что девочка сейчас на Бродвее, в семь вечера у нее кастинг в театре Беласко в качестве кандидатки в кордебалет мюзикла. Мне было предложено перезвонить завтра. Попытки выяснить имя я пресек, повесил трубку.
Облом. Но ничего, я упорный, а в бродвейские кордебалеты слишком большая конкуренция.
– Что ты планируешь делать дальше? – поинтересовалась Синтия, когда нам подали кофе, а телевизионные говорящие головы переключились на другую тему.
– Мебель покупать, – буркнул я, размышляя о своих планах.
– Нет, это понятно. Я про отряд.
– Жду своих бойцов, потом устраиваю для Бакли показуху. Он просил организовать что-то вроде выставки снаряжения и оружия – продемонстрировать каким-то ооновским чинам, на что идут деньги. Потом полечу в Лос-Анджелес, постараюсь захантить кого-нибудь в местном СВОТе. Нанимать людей с улицы я опасаюсь.
– Да, я помню об этом… – Синтия принялась крутить локон над ухом. – Имей в виду. Мне придется лететь вместе с тобой. И вон посмотри туда, только аккуратно… – Родригес незаметно кивнула в сторону окна, – видишь синий «шевроле»? С длинной антенной?
– Вижу.
– Это уже наружка. Пожалуйста! Не делай ничего, за что тебя могли бы схватить за задницу! Ты… короче, ты мне стал очень дорог!
Вот это поворот.
* * *
Всю вторую половину дня я занимался работой грузчика и сборщика. Заехал в мебельный магазин, загрузил в «буханку» разборную кровать, матрас, шкаф, купил несколько стульев, даже шторы с постельным бельем и подушкой с одеялом. В магазинчике