«Может его палка в моей руке пугает?» — подумал он, но не оставил своей задумки и продолжил осторожное сближение протягивая подсоленный пучок травы.
— Начало не самое хорошее… что заставляет думать о плохом… Ладно… как известно, как корабль назовешь, так он и поплывет… не буду я тебя звать Чубайсом… чтобы ты гадом не стал и не подвел меня в самый ответственный момент… А назову я тебя… так и быть, будешь Буцефалом? Ну как это имя больше нравится?
Верблюд наконец учуял запах соли и все еще немного дичась человека, что к нему подкрадывался, после явной внутренней борьбы, осторожно цапнул зубами угощение и отскочив на несколько шагов, начал активно жевать, кося в сторону человека.
— Вот и договорились…
На более активные действия Махавир пока не решился. Приручение таких животных дело долгое и спешка тут неприемлема. Завоевывать доверие придется такими вот маленькими шажочками, через подкуп вкусняшками и только после того, как животное само начнет подходить за угощением, можно будет переходить к следующему этапу.
Кроме того, если уж на то пошло, то он несколько побаивался верблюдов, фактически полудиких, хоть и более-менее привычных к виду человека, но лишь как к пастухам и отчасти защитников от волков. Ну и память о том, до чего довела попытка приручения реципиента тоже давила на нервы, так что получить еще раз копытом по спине было неохота, мягко говоря.
* * *
Мани ушел от степняков без проблем. Просто сели в буеры, предварительно загрузив их новой партией меди, и подгоняемые крепким ветром укатили.
— Вовремя ушли, — рассказывал он. — Разведка степняков как раз засекла приближение большого отряда абха.
Арья уже встречались с абха, почти сразу после заключения со степняками договора о союзе и они честно вышли на сражение вместе. До сражения правда дело не дошло, Мани выехал на переговоры и выдал вождям абха лютый блеф о силе арья, в том плане, что это наша корова и мы ее доим, так что не лезьте, а то придется иметь дело с нами. И до сих пор этот блеф работал.
— Значит та девка попалась им в руки и все рассказала, — раздраженно произнесла Бханумати.
— Скорее всего так и случилось, бхавика… По крайней мере не было никаких признаков того, что она попала к нашим на тот момент союзникам. Ну а то, что абха осмелели и пошли войной, говорит однозначно в пользу того, что им все стало известно.
— Что же… на некоторое время они будут заняты степняками и вот вопрос: пойдут ли они на нас?
На этот вопрос ни у кого ответа не было. Имелись логичные доводы в пользу обоих вариантов. С одной стороны, Аркаим слишком далеко от пути их миграции, если они конечно идут на юг и тратить минимум один год, чтобы покорить остатки арья… нерационально. Потеря времени.
С другой стороны, Аркаим добывает необходимые присадки для получения бронзы. А бронза им нужна как воздух. Значит можно потратить один год на захват Аркаима.
— Надо попробовать с ними договориться… откупиться нужной им рудой, — сказала Бханумати, что так же хорошо понимала все расклады. — Если потребуется, будем отдавать им все добытое под их присмотром. Сюда идти им незачем и долго они в этих землях не задержатся. Вооружатся и уйдут дальше в теплые земли.
Все кивнули, соглашаясь с такой политикой. Тем более что вкалывать в шахтах все равно не им, а пленным. С учетом захваченных по весне и летом прошлого года, их теперь насчитывалось двести десять человек. Оптимальное число. Больше для работы в шахтах не нужно и кроме того, большее число было бы сложнее контролировать. Да даже чтобы держать в узде эти двести с лишним человек приходится напрягаться.
Впрочем, Махавир собирался над этим вопросом поработать и найти надсмотрщиков среди самих пленных, это все лучше чем самим кайлом махать. Всегда найдутся подобные типы, может старые кровные враги найдутся, а если они еще за эту работу будут получать ценные ништяки: посуда, ткани, изделия из той же бронзы, то и вовсе станут настоящими церберами.
«Вот бы еще от этих абха людей отщипнуть, — подумал Махавир. — Наверняка среди них тоже хватает не кондиции… коим трудно дается дорога, а нам выбирать не приходится… главное нарастить базу за счет которой удастся совершить более мощный прыжок в плане развития».
В обществе возникло некоторое психологическое напряжение из-за неопределенности в отношениях с абха, а так же неизвестности со степняками. Впрочем, мало кто сомневался в том, что они после того, как получат очередную взбучку не заявятся под стены Аркаима. Тут и пастбища, тут и какие-никакие, а стада и отары. А именно скотину степняки изрядно растеряют, сбегая от ударов абха, вот и придут восполнить потери, чтобы не голодать, ну и, конечно, отомстить.
Ну а пока противник был еще далеко, Махавир занимался своими делами на ниве прогрессорства.
В первую очередь он конечно пытался приручить верблюда и дело надо сказать шло достаточно успешно. Уже на третий день Буцефал перестал его дичиться, а на пятый день сам подошел, чтобы получить порцию вкусняшки.
Понятно, что один прирученный верблюд, как кавалерия ничего не значит, потому Махавир просто в приказном порядке повелел приступить к приручению всех прочих верблюдов подходящего возраст, как гибридов, так и одногорбых с двугорбыми. Все под приручение попало полсотни животных из стада в три сотни верблюдов.
— Мы будем ездить на них верхом и разить врагов сверху! — пытался он воодушевить будущих наездников.
Получалось откровенно плохо. Тут и качество людей сказывалось, остались ведь далеко не самые воинственные люди — крестьяне, ну и сама идея, что можно ездить верхом на этих страшилищах воспринималась… вообще не воспринималась. Не могли пока это люди принять и осознать и смотрели на Махавира мягко говоря с недоумением. Опять же его история с конем ему сильно аукалась в этом плане. Дескать мало тебе, еще хочешь получить копытом по спине… так еще и нас под это подводишь.
Ну а Махавир не унимался и даже повелел сделать тренажер, чтобы значит сразу начать отрабатывать ударную технику копьем (подумал, что наверное лучше сделать глефу, чтобы не только колющий, но еще и рубящий удар можно было наносить), ну и начать экспериментировать с конструкцией