Руон при виде их сбавил шаг, а затем и вовсе остановился, завороженно смотря на танец. Ещё бы чуть-чуть, и он на них вообще слюни стал пускать, а я в этот момент понял, что он уже в том возрасте, когда начинают нравится девушки.
— Навестишь их, когда станешь постарше, — усмехнулся я, толкая его в спину.
— А? Да нет… Просто… Кхм… Танец красивый… — смутился он, но даже продолжив движение, то и дело украдкой бросал взгляд на красавиц.
— Очень красивый, — подтвердил я. — Но тебе стоит сосредоточиться не на их ножках, а на тренировках. Если, конечно, ты хочешь осуществить свой план.
— Да, учитель, вы правы, — волевым усилием Руон отвернулся и не смотрел на остающуюся позади сцену. — Мне нельзя отвлекаться, если я хочу стать таким же сильным, как вы.
Я похлопал его по плечу, а миг спустя заметил на улице одну знакомую фигуру.
— Иди, я догоню тебя позднее, — сказал ему. Тот немного замешкался, но затем кивнул и пошел в сторону главных ворот в крепость, а я же прошел к старому знакомому — старику в одежде бродяги, что развлекал зевак дрессированной крысой, жонглирующей крошками хлеба. При моем появлении он спешно закончил представление, а я бросил к его ногам небесный спир.
— Как щедро с вашей стороны, господин, — хитро улыбнулся он и быстро сгреб монету, спрятав её в длинных рукавах.
— Давненько тебя не было видно.
— Дела-дела, — старик виновато пожал плечами. — Вы сильно изменились с нашей последней встречи, и я говорю не о росте и мышцах. Кажется, вы наконец обрели внутреннее равновесие.
— Можно сказать и так, — улыбнулся я, понимая, о чем он говорит. Стоило нам с Юл вновь оказаться вместе, как все в моей жизни встало на свои места. То время я был словно лишен кусочка себя, а сейчас он вернулся на свое законное место. — Теперь мне есть, за что сражаться.
Он кивнул.
— Это правильно. Хотел бы я сказать, что пришел в этот раз просто проведать, — с некоторой виной сказал он, — но я пришел предупредить. Грядет буря, Натаниэль, и тебе понадобятся все твои силы, чтобы выстоять в ней.
— Это я и так знаю. Враг силен, но мы справимся.
Старик на это он лишь грустно усмехнулся.
— Хорошие слова. Но буря, о которой я говорю, не идет ни в какое сравнение с тем, с чем ты сталкивался до этого. Лишь имея рядом сильных союзников, у вас будет шанс. Помни об этом. И какой бы длинной и темной не казалась ночь, в конце наступит рассвет.
Глава 11
Первая партия провизии была доставлена уже на следующий день. Я отправил несколько людей Гарроны в Варандер, где они связались с Союзом Нищих и получили контакты торговцев, готовых продать необходимое нам количество продовольствия. Жаль только, что хранить её нам пока негде, ждём, когда Ютатос закончит создание нашего хранилища.
Также мне передали записку от Нидии, в которой она сожалела о возникшем между нами недопонимании и говорила, что они нашли человека, ответственного за утечку информации, и он будет наказан в соответствии с кодексом Союза. Мне от этих заверений было ни холодно, ни жарко, и я все ещё намеревался выяснить правду, но собирался сделать это позже, когда будет время.
После предупреждения от того старика-сказителя я все свое внимание сосредоточил на том, чтобы подготовиться к войне. И в первую очередь мы занялись закалкой меридиан новобранцев. Для этого в Павильоне Молота были изготовлены десятки специальных камер, гораздо удобнее и продуманнее тех, что делал я в своем убежище. Они были вертикальными, с толстым стеклом и гибкой трубкой, которую воин должен будет взять в рот.
Рецепт закалки держался в строжайшем секрете, и изготовлением раствора занимались лишь мы с Юл. И я сам не думал, что мне так понравится работать с ней в паре над одним делом. Мои алхимические познания были весьма скромными, я по большей части знал лишь рецепт, что оставил мне Рю, а вот супруга прекрасно понимала все тонкости и в процессе объясняла их.
В итоге мы подготовили несколько десятков бочек концентрированного раствора, которого должно хватить на несколько сотен воинов. Вскоре вести о том, что мой дом владеет рецептом закалки тела, разойдется по провинции, а затем и дальше. Думаю, у нас прибавится врагов, но это ерунда по сравнению с Альянсом тени.
— Фуу-у-ух… — Юл, вспотевшая, но жутко довольная, облокотилась на последнюю бочку, которую мы только что закупорили. Эти артефактные бочки должны будут сохранять раствор, даже если их не будут хранить в пространственном хранилище. — Мы очень хорошо поработали.
— Без тебя я бы возился намного дольше, — улыбнулся ей.
Сделал к ней шаг, и она практически сразу выпрямилась, а уже через пару ударов сердца я усадил её на эту бочку и поцеловал. Вначале она не противилась, но когда поцелуй затянулся, заставила меня отстраниться. Для нас обоих было очевидно, что ещё немного, и одними поцелуями дело не кончится.
— Погоди, — попросила Юл. — Давай дождемся вечера. Тогда я буду вся в твоем распоряжении.
— И вечером тоже, — я стал осыпать поцелуями её тонкую шею, чувствуя, как она буквально тает в моих объятиях.
— А если кто-то придет? Например, Мейли…
— Тогда она увидит, что я очень люблю свою жену.
— Нейт! — воскликнула Юл, заливаясь краской и хлопая ладонью меня по груди.
Но вот взгляд у неё выражал совсем другие эмоции. В глазах уже полыхали алые огоньки, даже от простого поцелуя наши дары резонировали друг с другом. И она боролась с желанием ничуть не меньше меня.
И похоже, что проиграла, потому что уже через пару секунд она ухватила меня за ворот ханьфу и притянула к себе, впиваясь в губы со всей возможной страстью. Её руки уже стали развязывать пояс моего ханьфу, как вдруг…
— Ой…
Мейли, спустившаяся в подвал алхимической мастерской, ойкнула и, раскрасневшись, развернулась.
— Я же говорила, — вздохнула Юл, разрывая