– Майор, вы здесь! – ахнул названный. Вот и их командир, думаю, основной пилот боевого корвета.
– Ты думал, меня не позовут? – даже немного удивлённо сказал он. – Включай на этой карте режим гонки с противниками, у тебя два часа.
– Н-но у нас же отдых…
– Ты сам залез в симулятор и позорно слил с чистой победой противника. Маневрировал, как бабка на грузовозе. Знаешь, как часто умелые пилоты, за которыми погоня, стремятся устроить перестрелку в астероидном поле?
– Майор, этот гражданский меня оскорблял! – нашёлся он.
– Пожалуйся мне ещё. Быстро залез в симулятор и летай, пока из ушей твой жидкий мозг не потечёт! Потом посмотрю результаты!
Рявкнул он так, что Гастон вздрогнул и мгновенно скрылся в кабине. Лидер же повернулся ко мне:
– Майор Степан Игнатов, ММОГ «Рысаки».
– Эрик Шард, вольный пилот, ранее МОГ «Резонанс».
Я пожал протянутую руку. Ну хоть этот адекватный и гораздо старше тех троих, как и азиатка около него. Хотя кровь там намешана очень сильно.
– Капитан Рей Кудо, – представилась она. – Очень опасное маневрирование. Полученное вами отличие, гм… считается недопустимым. Служит поводом для выговора и порой даже понижения в звании и отстранения, если пилот игнорирует рекомендации.
Я усмехнулся, в том числе от того, что воспринял отличие как комплимент.
– Ох какие все нежные стали, хорошо, что я уже не с вами. И я правильно понял, что у него ещё и пресет дуэльный был? Многовато мощи, явно поджал ненужную в бою внутрянку.
– Да, – недовольно ответил Степан. – Будет ему наука. Одна просьба – не распространяться. Всё же…
– Вы – элита, а вас побил формально наёмник, – я поднял руку. – Не вопрос, но вам ещё с зеваками договариваться.
– Это мы быстро. Не буду вас задерживать, можем встретиться в том же баре.
Я согласился, почему бы не поболтать.
Подмигнул Анне, которая прятала взгляд, и оценил новый шлем. Надо присоединить и проверить функционал.
– Занесу это на корабль, и продолжаем отдых.
– Я провожу, – сказала Прокси. – Вы забыли, а Бэну пришлось просить безопасника сопроводить его, чтобы вынести оружие из ангара.
Ах да… ну всё равно отправились вместе болтать, отбиваясь от расспросов остальных зрителей, кто продолжал крутить на больших экранах повторы записанного боя. Гастон же сейчас должен наворачивать по хаотичной траектории в том же астероидном поле, на скорости проходя через появляющиеся ворота. При этом в него периодически палят сзади бессмертные виртуальные противники, подгоняя и заставляя маневрировать.
Заслуженная добыча разместилась в оружейной, а после мы продолжили выпивать, особенно активно, когда пришли Степан и Рей. Собственно, они управляли более молодой группой, они двое плюс один молодой в корабле Б класса, а Гастон со вторым пилотом летали на том самом «Нейтроне Х9». Оба корабля весьма прыгучие и быстрые на досветовых.
Слово за слово, обменялись контактами, разболтали друг другу немного конфиденциальные данные. Ну то есть мы поведали о происшествии на «Ностромо», а они про то, что по прилёте на место первой стоянки на границе обитаемых секторов сектора Орла, в числе первых отправятся на разведку.
Послали как простых флотских разведчиков, так и подобные группы «универсалов», которые на лучших кораблях могут подраться, и если что десантироваться и задать жару. Взять пленных, забрать секретные данные.
* * *
Проснулся я опять из-за звонка. Спасибо имплантам, похмелье было лёгким. Само собой – один: я не настолько напился, чтобы себя не контролировать. Перед глазами пронеслась череда образов, вызвав усмешку, но она погасла, когда я увидел звонящего.
– Шериф, ты серьёзно?
– Знаешь, что такое пьяный киборг? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Нет, и знать не хочу. Что она тебе сломала или оторвала? А вообще, мне кажется, это месть, она же потом ходит с трудом.
– Давай без комплиментов, – сморщился Бэн. – Она меня привязала к кровати.
– Руки у тебя вроде свободны, отвяжись.
Он молча повернул камеру, и я заржал. Было чётко видно, что его ноги привязаны фактически стальными прутьями, толстой проволокой.
– Смешно тебе, да? Хорошо до коммуникатора добрался.
– Да, очень смешно! А почему она не развяжет сама?
– Срочный вызов, сказала, что не может терять и секунды. Дала мне доступ, чтобы я мог открыть дверь.
– А девчонка-то доверяет тебе!
– О да! Кажется… я вчера её звал в команду… конечно, как все из рейда вернёмся, кто же сейчас даст ей отставку. Да и корабля у меня пока нет.
– И?..
– Не помню, – вздохнул он. – И не знаю, ты ж меня знаешь.
– Ну да, застрять на корабле с обиженным киборгом чревато – она может тебя самого узлом связать! Кстати, вопрос ещё стоимости её тельца, за которое, вероятно, выдало кредит ВКС.
– Да знаю, знаю. Чего сейчас говорить. Ты придёшь?
– Да, сейчас… а, может, медиков позовёшь или СБ?
Судя по лицу, Шериф представил картину и замотал головой.
– Нет, давай лучше ты.
Пришлось быстро собираться. Анна, как оказалось, уже проснулась и потягивала белковую кашицу из тюбика. Ей она и подавилась, услышав новость, подкреплённую сделанным скриншотом экрана.
– Ладно, я с тобой пойду!
– Как хочешь, хотя можешь и тут остаться. Я выбрал тебе костюм для приведения «Авангарда» в крутой вид.
Анна прищурилась, у меня же на коммуникаторе горело сообщение, что посылка доставлена. Тут были роботизированные производства одежды, а ещё мелкие дроны умели летать через большие технические тоннели, если что, прячась в нишах и пропуская лифты. Шериф немного подождёт, сначала подобрал коробочку, дожидавшуюся у пассажирского трапа «Эклипса».
Из неё было извлечено пять чёрных предметов гардероба: чулки, совмещённая с шортиками складчатая короткая юбка в светло-серую клеточку, так что между чулками и юбкой будет зазор открытой кожи. Причём к юбке также была пришита свёрнутая полоска искусственного меха… то есть хвостик. Топик на манер корсета и длинные перчатки, почти до плеч. В завершение образа: чёрные кошачьи ушки с белым пушком на светло-жёлтом ободке под её волосы.
Анна смотрела на это, приоткрыв рот.
– Нет, ты совсем свихнулся?!
– Уверен, будет суперсексуально!
– Эрик…
– Я был пьян. Но ты согласилась.
– Я тоже была пьяна.
– И даже так не позволила использовать в качестве топика верх бикини. Убедила добавить под юбку шорты. Ткань, кстати, плотная, даже некоторую защиту даст, а перчатки с резиновыми накладками.
– Я была пьяна! – почти крикнула она. – Сколько нам лет?
– Вроде возрастного ограничения нет. Неужели нарушишь уговор?
– Ур, ладно! Вот же ж кобель!
– Это почему?! – удивился я.
– Не знаю! Уйди с глаз долой, нужно Бэна отвязывать от кровати!
Я, хохоча, пошёл наружу. Вообще не вижу проблемы. Наряд вполне нормальный: хоть и со спецификой,