Свекровь нашлась в большой гостиной. Таисия Ивановна кружилась над вазой с цветами, поправляя бутоны белых роз. Рядом в кресле сидел её муж. Он смотрел передачу о собаках по телевизору, а в ногах у него спал крупный сенбернар. Увидев невестку, оба родителя поздоровались.
– Машенька, как хорошо, что ты уже поднялась, – Таисия Ивановна оставила цветы и торопливыми шажками подплыла к Маше. – Идём!
Они шли через комнаты. Таисия Ивановна по-свойски держала невестку под руку.
– Как всё прошло? Тебе у нас нравится?
– Да, Таисия Ивановна, у вас чудесный дом. – Очень хорошо. Я тебе всё покажу.Экскурсия по дому заняла около часа. Свекровь оживлённо рассказывала, как у них протекают семейные будни. Показывала каждую комнату, давала посмотреть сувениры и антикварные вещицы, привезённые её свёкром из путешествий. Последней остановкой была кухня.
– Ты умеешь готовить, дорогая? – Таисия Ивановна прошла к кухонной тумбе в центре просторной комнаты и достала из шкафчика два фартука.
– Да. Так, по мелочам: суп сварить могу, овощи на пару сделать, мясо запечь. Ничего особенного. – И ничего вредного, судя по списку. Следишь за собой, это ты правильно. Мужчины любят глазами. – Да… Это я заметила. – Я дам тебе ещё один ключик. Моя фирменная портокалопита. Хоть я и русская, но это блюдо у меня получается лучше, чем у многих гречанок. Мои мальчики его просто обожают. – Порто… А что это? – Апельсиновый пирог из тонкого теста с кремом. – С радостью научусь его готовить.Они облачились в фартуки, и Таисия Ивановна разложила продукты на зоне для готовки.
– Сейчас мы подготовим особенное тесто – фило. Главная сложность… – она не успела договорить и отвлеклась на, только что вошедшую на кухню, Вику.
– Какая идиллия, – с сарказмом заметила жена Демида. – Присоединишься? – добродушно спросила Таисия Ивановна. – Не буду лишать вас удовольствия. Потом поговорим с тобой, – она натянуто улыбнулась и вышла. – Я вам не мешаю? – спокойно поинтересовалась Маша. – Что ты. Не принимай близко к сердцу поведение Вики, она с характером, но не так ужасна, как кажется на первый взгляд. – Да я и не думала. – Все думают. Тут нечего стесняться. – Тогда можно нескромный вопрос? – Задавай. – Сколько ей лет? – Тридцать пять. – А её мужу? Он же старший брат вашего супруга? – Понимаю, к чему ты клонишь. Демиду шестьдесят. Да, так бывает. Любовь вспыхивает там, где её не ждёшь. Ей было восемнадцать, когда они поженились. Через год родилась Поля. Демид – хороший муж. Вике повезло с ним. Как и тебя с Аяксом. – Таисия Ивановна улыбнулась и высыпала на столешницу немного муки. – Так вот, главная сложность, когда будем смешить кусочки теста с кремом, это чтобы не образовались комочки. Но у меня есть свой секрет. – Здорово! А могу я ещё спросить? – Всё, что захочешь. – У вас все мужчины в семье работают вместе? – У нас. Почти. Кроме Гектора и моего мужа. Они больше не встречаются с клиентами. Оба зарабатывают на акциях. А вот Демид, Аякс и Алексий да, занимаются недвижимостью.Маша нервно сглотнула.
– Ну да.
Часть 6
Таисия Иванова продолжала колдовать над тестом, не забывая при этом забалтывать невестку.
– Если выдаётся хорошая погода, мы ходим на конные прогулки в выходные. Ты умеешь ездить верхом, Машенька?
– Нет, – честно ответила девушка. – Научим. А вообще, чем любишь заниматься? – С детства играю в большой теннис. Занималась в клубе, ездила на соревнования. Сейчас реже намного. Так, для себя.– Какая молодец.
Когда разобрались с тестом, перешли к смешиванию крема. Свекровь достала новые продукты из холодильника. Раскрыла пачку сливочного масла, понюхала его.
– Опять, – недовольно проговорила Таисия Ивановна.
– Что? – Мороженое, вместо масла. Выглядит также. Ох, сколько раз я вот так не глядя жарила что-нибудь на мороженом, вместо масла. – Я не совсем понимаю… – Никос и Янис, – вздохнула женщина. – Они меняют масло на мороженое. Крем на жидкое мыло, подсолнечное масло на яблочный сок и всё в этом духе. Машенька, сходи на кухню для персонала, принеси, пожалуйста, две пачки масла, пока я тут слежу за тестом. – Хорошо.Кухня для персонала было где-то рядом. Маша восстанавливала в памяти утреннюю экскурсию. Поплутала по первому этажу и, наконец, нашла нужную дверь. Только хотела зайти и столкнулась в проходе с, выходящей из кухни, Полиной. Лицо девочки было неописуемо счастливым. Зелёные глаза сияли, чуть щурясь из-за широкой улыбки. Полина бросила на Машу слегка затуманенный взгляд, затем театрально раскрыла перед ней дверь и пропустила её вперёд.
– Спасибо, – поблагодарила Маша.
Девочка услужливо кивнула и ушла в неизвестном направлении.
На кухне было три повара, все в чёрной, красивой форме и шапочках. Все трое мужчины. Одному на вид лет шестьдесят, другому лет сорок и третьему не больше восемнадцати.
– Доброе утро! – поприветствовал средний. – Хотите сделать заказ на обед?
Маша приоткрыла рот, стала осматриваться. И снова эта учтивость и прислуживание. Как же это было необычно. И льстило, и в то же время выбивало из колеи.
– Мне нужны две пачки сливочного масла.Услышав это, все трое улыбнулись, а младший сразу полез в холодильник. Достал оттуда две пачки и поднёс их Маше.
– Привет Никосу и Янису. – Старший усмехнулся, не переставая помешивать овощи на сковородке.Поблагодарив поваров, она вернулась к свекрови. Вместе они приготовили портокалопиту. Пахло от неё невероятно, так что во рту сразу скапливалась слюна.
– Оставим до вечера. Он настоится, слои пропитаются, пальчики