И это — я его настоящего не видела! Только щупала.
«Шварх, кажется, мой организм сходит с ума».
— Так, остался котелок, — сказала я не то себе, не то молчаливо лежащему Рейнджеру. — Смотри, я сейчас его сниму и подниму твою руку. Нащупай на своём игровом шлеме кнопку экстренного выхода с карты и нажимай. Встретимся в «Славной деревне», я тебе всё отдам. Ладно?
— Договорились.
Я помогла Рейнджеру и, когда он исчез, облегчённо вздохнула.
— Может, поделишься трофеем? — громкий скрипучий голос заставил мгновенно вскочить и принять боевую стойку.
В облезлом плаще поверх потёртых лат, нагло привалившись к стволу и отвратительно чавкая жвачкой, стоял игрок с именем «Твой убийца из кошмаров».
— Красиво ты его уложил, Славка. А я всё думаю, как ты так здорово управляешься, столько заказов на форуме берёшь… Вроде хилый какой-то, обмундирование у тебя лёгкое, как у бабы, а тут вон оно что. В голубков, значит, любишь поиграть.
Не знаю, умеют ли краснеть персонажи, но к моим собственным щекам кровь прилила с такой силой, что я понятия не имела, что на это сказать.
— Значит так, ты на этом олухе кредитов двадцать точно наварил. Давай мне котелок, и расходимся по-мирному.
Я моментально вытащила из мешка арбалет и навела на противника.
— Не подходи. Стреляю метко, на этой карте будет больно.
— Пф-ф-ф, кишка тонка выстрелить, — сказал Убийца, а в следующую секунду взвыл на весь лес от прострелившего руку болта.
Понимая, что через несколько секунд здесь в лучшем случае окажутся все существа карты, а в худшем — ещё восемнадцать игроков, я закинула арбалет в мешок и рванула наутёк, одновременно набирая команду выхода с карты. Полминуты надо продержаться, и тогда меня выкинет в реальность со всеми вещами.
Всего тридцать секунд.
Никогда ещё тридцать секунд не были такими долгими…
Глава 9. Славная деревня
Ален Легран
Так паршиво мне не было даже тогда, когда я напился в честь побега из-под отцовских резонаторов с Цварга. К слову, тогда я дал себе обещание, что больше бокала алкоголя вообще употреблять не буду. Меня лихорадило, тошнило, руки неконтролируемо дрожали, а игровая платформа подо мной омерзительно гудела, напоминая о вое зомби из «Эха», и возводила убийственную головную боль в какую-то абсолютную степень.
Но всё это меркло по сравнению с тем, что мне было элементарно тяжело дышать.
«Ты швархов придурок, который ещё и заперся изнутри, — с тоской подумал я про себя, бросая взгляд на дверь и пытаясь сделать вдох, а затем выдох так, как учили на подготовительных курсах Системной Полиции. — Повезло, что отец не видит этого безобразия, а то годовой курс нотаций о неподобающем поведении для наследника рода Легран был бы обеспечен».
Наверное, минут двадцать я валялся на платформе, пытаясь унять боль в груди и научиться дышать. Затем я ползком на четвереньках совершенно неаристократично добрался до двери, шлёпнул бейджем по сканеру и, убедившись, что датчик мигнул зелёным, потянулся к коммуникатору.
— Платон, пришли дока. Срочно, — пробормотал заплетающимся языком и на какое-то время отключился.
Проснулся лёжа на диване в зоне отдыха киберотдела с катетером в руке и кудахчущим голосом где-то слева за спинкой мебели:
— Ужас, а не профессия! Это же какое перенапряжение, какие нервы и стресс! Я настаиваю, чтобы сотруднику выписали хотя бы месячный отпуск! Так и передайте вашему начальству, что это немыслимо. Такое ощущение, что мы не на Танорге живём, а на какой-то отсталой планете с рабским трудом. У вас же есть роботы, в конце концов! Неужели люди должны проделывать лично такую каторжную работу?!
Яркое возмущение мужчины оседало во рту чуть ли не уксусом.
— Уверяю, я всё передам руководству. Вы скажите только, он в порядке? — испуганно лепетал Платон.
— Конечно же нет! У него пульс зашкаливающий, в глазах полопались сосуды от перенапряжения, а спазм мышц по всему телу!
— Нужен флаер до клиники?
— Ничего не нужно! — Мне надоело слушать истерику этих двоих. Я вынул иглу из вены, не заботясь о той жидкости, что капала в меня, и посмотрел на время.
Шва-а-а-рх, сорок минут в отключке! Как вообще такое могло произойти?! Преодолевая головокружение, я вначале сел, а затем и встал. Мельком отметил, что штаны на мне не закатаны, а значит, про укусы угрей док не в курсе… Ну и ладно. Главное, что хоть немного в себя привели.
— Ален, может, вы возьмёте выходной? — проблеял специалист по защите информации, не зная, как правильно реагировать на ситуацию.
Конечно, он из киберотдела, у них вряд ли когда-либо случались подобные инциденты. Разве что в перерыве бильярдный шар по пальцу мог стукнуть да горячий кофе на штаны пролиться. Это у нас в наркоконтроле и влиться в синдикат надо, и прикинуться нариком, чтобы вывести всех на чистую воду, а то и вовсе по-настоящему «дунуть», а потом неделю откисать на очистительных капельницах или в медкапсуле.
— Стойте-стойте! Куда вы?! — сиреной взревел худющий док в белоснежном халате, но я лишь махнул рукой.
— Работать. Спасибо за помощь.
— Но… но…
— Если ещё что-то понадобится, я тебя наберу, Платон, — бросил, не оборачиваясь, и, придерживаясь за стеночку, направился в игровую комнату.
Уже час десять, как я вышел из «Эха». Очень надеюсь, что Слава всё ещё ждёт, потому что мне нужно объяснение всего произошедшего. Какого шварха Бешеная, выглядевшая целую неделю более или менее адекватно, вдруг превратилась в последнюю суку?! Что это вообще за дичь с нереально болезненными укусами угрей? Почему я чувствовал их острые зубы и удары током на себе так, будто бы это было взаправду?!
О том, что произошло в последние минуты перед