Портал нашелся в самом темном углу, разместившись в шкафу с отломанными дверцами.
Вяземский начертил на поверхности перехода руну дальнего взгляда. Ну, что сказать? Еще один необычный портал, он вел в какую-то пещеру, хотя, скорее, это было вырытое подземелье, поскольку стены были земляными, а из них торчали корни.
— Ну что, тварь, спасибо что показала путь. Пойдем посмотрим на твое логово.
И Радим без каких-либо сомнений вошел в портал.
— Ох, и вонища, — поморщившись, произнес Дикий и, вытащив из кармана надушенную косынку, повязал ее себе на лицо. Жить сразу стало лучше. Отправив вперед себя светляк, он, пригнувшись, тронулся за ним. В принципе, учитывая руну ночного зрения, он был ему не слишком нужен, но тут играло роль то, что такие твари не жалуют свет, особенно созданный с помощью руны. И ведь оказался прав, светляк налетел на что-то невидимое, ярко вспыхнул, и весь тоннель вслед за ним осветился сгорающими темными нитями, очень напоминающими паутину.
А вот и те, кто сунулся в обнаруженный переход. У стены ваялся дочиста обглоданный костяк, сжимающий в руке короткий меч с изрядной долей миродита. Вещи сгнили, сумка на боку уцелела только потому, что была из кордура, синтетическая ткань оказалась крепче, чем время и все, что воздействовало на тело. Радим оставил все, что обнаружил, на месте, будет возвращаться, заберет. Еще три таких же тела обнаружились чуть дальше. Выглядели они идентично, как и первый, только вот вещички у них не сохранились совсем, но пара мечей, довольно внушительных, с хорошим содержанием миродита, все равно неплохая добыча. Правда, скорее всего, Гефест их не возьмет, после налета на орденское хранилище он получил много небесного металла. А если и возьмет, то цену безбожно уронит, хоть за границу толкай. Ладно, потом будем думать, сначала дело.
Радим создал нового светляка и снова отправил его вперед, прислушавшись к кукри, который выполнял сейчас роль путеводной нити. Вяземский улыбнулся, до цели оставалось сотня метров.
Вот только тварь не собиралась пассивно ожидать, когда он за ней явится. Она жила, оказывается, тут не одна. Светляк внезапно погас, но благодаря ночному зрению, Радим видел, как по потолку, полу и стенам на него несутся сотни мелких недопауков, размером от куриного яйца до приличного яблока. А еще он почуял, как на него обрушилась совместная ментальная атака. Голова загудела, мысли стали вязкими, тягучими, но Радим все же нашёл в себе силы и создал руну огня. Жаль, что коридор был слишком велик, чтобы заполнить его целиком. Он толкнул огненный вал вперед и почувствовал, как тают его силы. Хоть благодаря маске они и подросли, но он не смог вернуть все потраченное, и сейчас у него была примерно половина от всего, что он имел. По-хорошему, ему бы денек прожить, не пользуясь силой. Уж больно скуп был расколотый мир на восполнение резервов и невероятно жаден, за использование рун забирая в разы больше, чем земля и зазеркалье.
Огненный вал, подпитываемый силой Радима, прошел волной, выжигая метров двадцать коридора. Пол и стены он зачистил, но вот потолок… Твари, которые перли по нему, не пострадали. Ментальное давление почти сразу сошло на нет, виски покалывало, мигрень ему была гарантирована, но сейчас он чувствовал себя гораздо лучше, чем десять секунд назад. Тварей осталось не много, по сравнению с тем, что было, но полсотни точно уцелело. Радим вскинул руку и снова создал руну огня, но на этот раз ограничился более бюджетным вариантом, просто струя пламени метров на семь. Пауки, почти добежавшие до него, попав под огнемет, звонко лопались, словно яйца в микроволновке. Радим сделал шаг вперед, затем еще один. Откуда-то из темноты подоспели еще пауки, те, кого не зацепило пламя огненного вала, но их осталось немного, и вскоре все было кончено.
— А вот это интересно, — произнес Дикий, присаживаясь на корточки и зажигая новый светляк, пока еще не мощный, так, осветить пару метров вокруг себя.
Поскольку он был в маске, то видел все не совсем так, как в реальности. Весь пол был сейчас усеян небольшими тусклыми звездочками, размером с обычную русскую копейку, только форма все же прямоугольная, но габариты схожи. Цветов было несколько, преобладал фиолетовый, а это значило только одно — усиление ментальных рун, защита и воздействие. Сиреневый — это резерв. Попадались и другие цвета, но их было куда меньше. Сотни тварей тут сгорели, но если собрать все, то они сольются, и тогда можно получить прибавку. Курочка по зернышку… Ладно, все это на обратном пути.
Радим отправил светляка вперед. Уже дважды он оправдывал вложенные в него силы, так зачем отказываться от эффективного приема?
Неспешно шагая, он, наконец, добрался до конца тоннеля. Стены разошлись, и он оказался в большом зале. Это уже была не самодельная нора, по которой он шел, это строили люди, и строили давно. Когда-то это была пещера, но ее доработали вручную. Теперь она больше всего напоминала заброшенное святилище — огромный постамент на противоположной стороне. Из нее в разных направлениях шли еще несколько тоннелей, но тоже вполне себе людских. Твари, за которыми пришел Радим, давно обосновались здесь, большая часть зала была затянута видимыми в маске черными нитями паутины, на полу разбитая скорлупа от яиц. Запах гнилого мяса пробивался даже через надушенную косынку. Радим прислушался, но никаких звуков, вроде тысяч лап, цокающих по камню, только капли воды падают с потолка. Одна такая угодила ему на кончик носа, заставив от неожиданности вздрогнуть. Враги тоже были здесь, мелочь он вынес, остались только взрослые особи. В первом ряду стояли восемь тварей размером с приличную собаку. За их спинами расположились три, похожие на ту, что он видел в деревне. Они прикрывали здоровенную «паучиху» размером с приличный грузовик. Только в высоту та была метра три с половиной. Скорее всего, она никогда не покидала логова, поскольку физически не смогла бы протиснуться ни в один и тоннелей.
Изучив диспозицию, Радим уже пожалел, что сунулся сюда, во всяком случае в одиночку, хотя и с Матвеем сюда соваться не следовало, да еще и просевший резерв.
Пока стояла тишина, Вяземский прикидывал, что делать. Технически можно было взять разбег, запустив светляка в паутину, пробиться к королеве и долбануть ее какой-нибудь ультой, вроде руны