В голове появился довольно подозрительный факт — если здесь есть какие-то опасные машины, то где им лучше поселиться, чем не на главной электростанции? И пусть точных доказательств нет, а предсказывать поведение неизвестных машин практически невозможно без близкого знакомства с их устройством, плохое ощущение не покидало меня всю дорогу…
...
…Тёмные коридоры давно заброшенной фабрики производили неизгладимое впечатление. Абсолютная тишина, налёт вечной пыли и редкие остатки следов человеческой жизнедеятельности, всё ещё нетронутые потоком времени. В основном, остались только куски пластика, обработанного металла и всякая редкая ручная электроника. Но иногда попадались и следы аугментации, лишённые своих владельцев после тысяч лет тишины. Неудивительно — плоть с костями разлагаются первыми.
Четверо великанов остались охранять машину, пока остальные вместе с Дороганом отправились исследовать электростанцию. И пусть гигантские блоки электромагнитных конденсаторов и аккумуляторных батарей, хранящих энергию, уже пусты и откровенно бесполезны, здесь всё ещё можно было найти нечто интересное.
Думаю, я смогу как-нибудь пристроить хранилище антиматерии как источник энергии для монастыря, но мне понадобятся инструменты. И чтобы сэкономить время, проще было взять здесь всё нужное. По сути, все гиганты просто занимались моей защитой, пока я осматривал это брошенное место.
Подойдя к погнутой и заржавевшей стальной будке и оторвав крышку одним движением руки, я с любопытством взглянул внутрь, исследуя набор для починки сложной электроники, чудом сохранившийся спустя тысячи лет.
Хмм… если память мне не изменяет, то подобная версия не использовалась с конца двести двенадцатого века. Безбожно устаревший набор, однако, это настоящий образец качественной и добротной работы, сохранивший свой функционал даже сквозь века. Скорее всего, его и не заменили на заводе либо из-за желания сэкономить, либо по привычке, для ремонта самых новых машин, в чьём устройстве пойди разберись…
…Интересно, а откуда мне это известно?..
От размышлений меня отвлекло почти неслышное шипение. Это была самая тихая и скрытная машина, что только мне встречалась. Даже мне едва удавалось услышать её незаметное движение, однако звук чего-то горящего выдавал её местонахождение. Казалось, словно машина каким-то образом сдерживала свои мысли, а также неистовое пламя, пылающее в каждой его частичке.
Очень плохой знак.
На ходу закинув нужные инструменты, я рванул в сторону, где должен был находиться этот механизм. А всё потому что он двигался в сторону одного из моих союзников, и точно не с благими намерениями.
— На шестьдесят градусов, позади металлической стены… — прежде чем я успел закончить фразу и предупредить великана, стальное лезвие с невероятной лёгкостью прошло через стену, точно поразив голову. Гигант погиб моментально, но хотя бы выиграл две секунды, за которые машина прорывалась через стены и его мёртвое тело.
Машина состояла из черно-серого металла, и лишь два красных горящих глаза выделялись на её блеклом общем фоне. Механическое тело отдалённо напоминало скелет человека, к которому добавили шипов и орудий для максимального устрашения и ликвидации врагов. Правую руку заменяло лезвие-мандибула, сейчас покрытое кровью, частями костей и мозговой жидкостью. Правая конечность представляла собой горящее оружие, наполняющееся светом и быстро движущееся в мою сторону.
От машины веяло дымом, огнём и ненавистью. Робот ненавидел так сильно, как ни одно другое существо на свете. Я не мог разобрать мыслей разумной машины, однако абсолютно всё его естество испытывало бесконечную злобу ко всему живому. И к человечеству особенно.
Железный воитель был быстрым, однако я оказался быстрее. Действуя на чистых инстинктах, я успел выхватить плазменный пистолет, направить его прямо в голову этого существа и выстрелить до того, как машина успела среагировать.
И пусть она была грозной, но тысячи лет без ремонта и надлежащего ухода оставили следы даже на ней — сгусток разгорячённой плазмы без проблем прошёл через её мятый череп и выжег всю электронику. Стальной скелет упал вперёд, прикрыв собой труп великана.
— … Железные Люди! Они тут повсюду! Быстро уходим! — крики Дорогана и шум начавшегося сражения заполнили до этого тихое помещение, когда начала литься кровь.
Выбежав назад, я мгновенно заметил ещё двух мёртвых великанов и четырёх машин, сражающихся с одним единственным здоровым Дороганом. Гигант был силён, отчего смог одним взмахом своего клинка располовинить подошедшую слишком близко машину, однако врагов было слишком много. Воспользовавшись фактором неожиданности, они мигом убили большинство наших союзников, поразив их головы, и только лидер смог выжить, отделавшись лишь широкой царапиной на щеке.
Он пользовался большим мечом как щитом, однако механически точные лучи попадали в самые незащищённые места, и это было только начало — я чувствовал, как десятки подобных машин двигались сюда, готовясь разорвать очередную жизнь.
Но я не собирался позволить этому случиться. Выбежав из-за угла, молниеносным движением сорвал с пояса гранату и кинул её в проход, где собрались аж две машины, и ещё больше прибывало каждую секунду. Второй же я несколько раз нажал на крючок пистолета, расплавив голову последней машины, стремительно достигшей великана и пробившей ему колено ржавым лезвием.
Робот двигался экстремально быстро, и его движения практически сливались даже для меня, однако ключевое слово — «практически». Мне требовалась лишь миллисекунда, чтобы прицелиться и поразить цель.
Звук взрыва был достаточно громким, чтобы привлечь внимание всех на территории электростанции и за её пределами. Надеюсь, наши союзники поняли знак.
— Оставь меня, а сам уходи! Я их задержу, ты успеешь сбежать!.. — прокричал лидер группы, в это же время со всей яростью взмахнув мечом и разнеся на кусочки голову предпоследней машины. Оставшийся механизм смог чудесным образом извернуться и поразить бок великана своим лезвием, однако гигант даже без оружия был опасен — он просто ударил своим гигантским каменным кулаком по черепу машины, разнеся его в клочья.
Сразу же после этого Дороган упал на землю, держась за своё раненое колено. Скорее всего, без соответствующей аугментики он не сможет ходить, и о тех же боях точно можно забыть.
Ничего не говоря, я просто поднял великана, который был в два раза больше меня, положил его себе на плечи и со всей скоростью побежал на выход. Я слышал движение машин, и ощущал их бесконечный гнев, пока они пытались поймать нас, однако, даже с такой ношей, старые роботы не поспевали за мной. И пусть пришлось несколько раз останавливаться и отстреливаться, чтобы спасти остальных союзников, но в итоге никто больше не погиб.
Добравшись до грузовика, я сбросил ещё несколько гранат в сторону машин, прикрыв наш