Долгонько ты собирался, дружок. Ну, что там у нас с шоколадом?
«Привет, Кэтрин. Ты сказала, чтобы я написал, если не передумаю. Написал в первый же день, но… не отправил. Тут действительно было о чем подумать. Как видишь, все же пишу. Ящик собран. Сто пятьдесят плиток, пятнадцать сортов. Только темный и горький шоколад. Жду адрес, чтобы передать в курьерскую службу. Привезут прямо домой. Всего наилучшего!»
Перечитав раз пять, я перебросила сообщение Вике с сопроводиловкой:
«И что мне с этим делать?»
Ответ прилетел тут же:
«Лисицына, ты меня иногда так бесишь, что просто зла не хватает. Помнишь, как в садике говорили? Снять штаны и бегать. Адрес отправь и жди свой ящик. Шоколадом можешь поделиться со мной. Вместо молока за вредность».
«Я не про шоколад. С Максом что делать?»
«А зачем тебе что-то с ним делать? Тем более прямо сейчас?»
«Меня напрягло, что он о чем-то там думал».
«КАТЯ!!! Пусть он думает о чем угодно. Быть или не быть войне, кому быть президентом, какие трусы купить на Алиэкспрессе. А ты либо заблочь его, либо отправь адрес. Или боишься, что сам прилетит вместо шоколада?»
«А вдруг?»
«И что?»
Собственно говоря, правда - и что? Даже если возьмет и прилетит?
«Не знаю. Ладно, споки».
Перечитав сообщение Макса еще раз, я отправила адрес и закрыла воцап. На следующий день пришло новое:
«Привет, Кэтрин. Шоколад отправлен. Завтра должен быть у тебя. Bon Appétit*!»
Завтра? Вот это скорость! По какому-то срочному тарифу?
На следующее утро мне позвонил курьер, согласовал время и привез ящик. Именно ящик - не коробку. Здоровенный. На рохле. Спихнул в прихожую, выдал квитанцию и ушел. А я осталась офигевать. И думать, что делать с этим богачеством.
Горшочек, не вари, золотая антилопа и все дела.
В ящике действительно было сто пятьдесят здоровенных плиток по двести граммов каждая. Тридцать кило шоколада! Марка мне ничего не сказала, но швейцарский шоколад есть швейцарский шоколад. Пятнадцать сортов, с начинками и без. Да мне за всю оставшуюся жизнь столько не сожрать, не говоря уже о том, что через пару месяцев, если не раньше, он будет седой.
Если бы не уволилась, раздала бы на работе. А так что - у метро торговать?
Ну, Макс, ну спасибо, дорогой! Что ж от вас, мужиков, одни проблемы-то?
Сфотографировала ящик, отправила Вике. Ответ содержал всего одно слово. Крайне нецензурное. И смайлик с таким же нецензурным выражением на роже.
«Я тебе отложила в пакет по штучке каждого сорта. Получилось три кило. Осилишь?»
В ответ прилетело еще одно похожее слово. И следом:
«Да он ебанутый на всю голову!»
Хм, это было мягко сказано!
«Кать, может, он тебе так отомстил? За то, что не дала?»
А что, интересная мысль.
Во, придумала. Когда допишу книгу и выложу ее на какой-нибудь самиздат, устрою розыгрыш среди купивших. Хотя… это ведь отправлять придется. Нет, слишком много гемора. К тому же, может, книгу и покупать-то не будут.
Ладно, раздам в домовом чате, если что. Не выбрасывать же.
Распатронив шоколадку с миндалем, написала Максу:
«Получила. Очень вкусно. Большое спасибо!»
И все. Никаких «зачем столько». Может, у Кати желудок как у слона и питается она одним шоколадом. Главное - чтобы не вздумал повторить.
Тут же прилетел ответ:
«Я рад, что тебе понравилось».
Я постаралась выключить псих и даже посмеялась. Может, мне назначили нового манагера с альтернативным чувством юмора? В конце концов, подарок, платить не надо.
На следующий день Макс прислал картинку - слона, поедающего шоколад из огромного чана. Я хотела обидеться, но вспомнила свою мысль о том, что, возможно, у Кати желудок как у слона. Фыркнула и отправила в ответ смайлик. На следующий день прилетел забавный бульдог на скейте. Потом утка, укравшая кошелек из сумки зазевавшейся тетки. Потом…
В общем, потихонечку у нас завязалась переписка. Началась с дурацких картинок и пары-тройки фраз на тему «как дела», затем все больше, больше. Писала я по-английски еще хуже, чем говорила, приходилось без конца смотреть в словарь или гуглопереводчик.
«Ну почему бы и нет? - прокомментировала Вика. - Хоть отвлечешься немного от своей мировой скорби».
Макс действительно отвлекал. Хотя бы своим позитивом - этого у него было не отнять. Как раз то, чего мне сейчас и не хватало. А с шоколадом я все-таки разобралась. По одной плитке каждого сорта спрятала в заначку, остальное отдала Вике, родителям и раскидала по знакомым.
Однако скоро эта забавная болтовня свернула в другую сторону. Когда Макс прислал мне мою же фотографию, сделанную на лайнере, с припиской, что она у него в телефоне.
«Да, Катя, - оценила Вика, когда увидела. - Ты, конечно, женщина красивая, но такой, как на этой фотке, тебе не быть никогда. И это наводит на мысли».
Фотография действительно была такая, что мурашки бежали по спине. Хоть я и не любила этот затасканный штамп про мурашки, они все равно бежали, потому что им было наплевать. И на мысли действительно наводило.
«Макс, скажи честно, - попросила я. - Кто придумал то пари?»
«Я бы не додумался, - ответил он дипломатично. - И никогда себе не прощу, что согласился».
—----------------------------
*(фр.) Приятного аппетита
Глава 27
Как-то незаметно пролетел месяц, осень полностью вступила в свои права – мрачная, ржаво-серая, унылая. Переписка с Максом и шоколад подкидывали серотонина, не позволяя увязнуть в тоске.
Как-то сам собой сложился определенный ритм. После завтрака я садилась за комп, писала заказные статьи. Потом пила кофе с кусочком швейцарской шоколадки и перебиралась в канал на Дзене. Мои стебные описания круиза подтащили подписчиков, а главное – комментаторов. Особенно много их прибежало под рассказ о том, как мы со спутником отстали от лайнера в Порт-Морсби.
«Ой, бля, ну как можно быть такой дурой, чтобы не проверить время?!» - это был главный посыл того, что накидали мне в панамку. Причем в гораздо более резких выражениях.
Дурой, не проверившей время, была вовсе не я, но шквал подобных комментариев привел за собой неплохую монетизацию, которая напрямую зависела от реакции. Подумав, я взяла это на вооружение. Героиней канала стала недалекая фифа, с которой на каждом шагу приключаются всякие… в общем, всякое приключается. Это было недалеко от истины, но я сгустила краски, добавив гиперболы глупостей и литоты мозга. Когда описания круиза кончились, начала придумывать. Читать фидбэк