Деревня находилась совсем рядом. Мы с Ерофеем отошли к домам, чтобы не торчать в открытом поле. Воевода побежал за машиной, а я остался ждать. Не прошло и получаса, как в лесу зарычал мотор, и среди изб показался пикап.
Пока я ждал, успел прогуляться по заброшенной деревне. Она была небольшой, дворов пятнадцать, и совершенно пустой. А когда подъехал Ерофей, мы прокатились вокруг, но тоже ничего подозрительного не обнаружили. Похоже, у Воротынских здесь был только один полигон.
Поколесив полчаса по округе, мы вернулись в деревню, и в этот момент позвонила Долгорукова.
— Ситуация сложнее, чем мы думали, — сказала она. — Полчища разумных демонов уже добрались до Черноречья. Дружина Воротынских не справляется с нашествием. Мы объявили эвакуацию города и ближайших деревень. На помощь Воротынским направляется армейское подразделение, чтобы взять ситуацию под контроль. В том месте, где вы находитесь, демонов точно нет? Вы уверены?
— Я сижу здесь больше часа и пока не обнаружил ни одного, кроме тех, кого мы перебили в самом начале. Поэтому да, я уверен.
— Отлично. Тогда я передаю информацию оперативной группе. Она вылетит в ближайший час. Ожидайте. Ваша помощь может пригодиться.
— Так и быть, я подожду ваших. Надеюсь, они быстро доберутся.
— Они уже вылетают. До связи.
Новости меня неприятно удивили. Я подозревал, что дело плохо, но не понимал, насколько. Демонические полчища уже в Черноречье. Воротынские не справляются, тёмные твари рвутся к Нижнему Новгороду. Именно такое впечатление складывалось от слов Долгоруковой.
Но так ли это плохо, как могло показаться на первый взгляд? Теперь Воротынский точно по шапке получит за то, что позволил случиться беде. А если император узнает, что этот олух ещё и на поместья других князей нападает, Воротынского могут и на каторгу сослать. Чем чёрт не шутит? Если государь закроет глаза на такой произвол со стороны подданных, то грош ему цена. Значит, он слаб как правитель.
Главное, чтобы армия всё-таки остановила демоническое войско, прежде чем оно доберётся до Нижнего Новгорода, и чтобы обошлось без больших жертв. Это вовсе ни к чему.
Через полчаса в небе показались два вертолёта. Мы наблюдали за ними из деревни. Вертолёты зависли над полем, люди, сидящие внутри, что-то сбросили вниз, раздались хлопки. Осмотрев эфирное пространство, я обнаружил, что в местах падения предметов почти пропали блуждающие демоны, которых вокруг было полно, а бордовые кляксы и вовсе рассеялись, как и туман. Вот они, свето-эфирные снаряды в действии.
Вертолёты пролетели над полем, люди сбросили несколько гранат, значительно уменьшив количество тёмного эфира в пространстве, после чего обе машины сели возле одноэтажной постройки. Я направился туда же.
Из вертолётов высадились десять человек в полевой форме пятого отделения. Возглавлял их рослый майор с гладко выбритым лицом. Он попросил рассказать, что здесь произошло.
— Вы зря сломали устройства, — отчеканил он, выслушав меня. — Они пригодились бы. Но то, что закрыли порталы — спасибо. Важно было прекратить доступ демонов в этот мир.
— Вот и не надо их больше открывать. Это не приведёт ни к чему хорошему. А все подобные исследования стоило бы и вовсе запретить во избежании очередной трагедии.
— Это будет решаться на высшем уровне. Как бы то ни было, огромная удача, что вы оказались здесь, ваша светлость. Вы сделали то, что должна была сделать дружина местного князя, но по какой-то причине не сделала
— Что происходит в Черноречье? Демонов удалось остановить?
— В поместье Воротынского отправлены армейские подразделения. О результатах пока ничего не известно. Кстати, вы сами из Нижнего Новгорода? Там зарегистрированы?
— Я — из Владимира.
— Очень жаль. Тогда я не имею права привлекать вас к какой-либо работе. Можете возвращаться домой и ждать распоряжений генерал-губернатора или начальника владимирского филиала пятого отделения.
— А если я, например, захочу помочь по собственной инициативе?
— В таком случае… — майор задумался. — В таком случае затрудняюсь что-либо посоветовать. Возможно, вам стоит связаться с командованием пятьсот шестой воинской части, и если оно согласует данный вопрос с руководством владимирского филиала пятого отделения, тогда вас могут задействовать в операции.
Я решил не заниматься всей этой бюрократией, а вернуться домой, собрать отряд и завтра, если ситуация не изменится, поехать в Нижний Новгород и тоже поучаствовать в уничтожении демонов. Поэтому я попрощался с майором, и мы с Ерофеем помчались обратно тем же маршрутом.
Когда подъезжали к моим владениям, я обнаружил на телефоне пропущенные вызовы от Долгоруковой, которая мне раз пять названивала, пока я находился вне зоны действия сети. Сразу же перезвонил ей.
— Святослав Павлович, вы сейчас где? — спросила Долгорукова.
— Почти домой добрался. Прилетел какой-то майор, я ему всё рассказал и поехал обратно. Кажется, моя помощь там не очень-то и требуется.
— Вовсе нет. Наш филиал собирает отряд для отправки в Нижний Новгород в качестве подкрепления. Если хотите поучаствовать, можете примкнуть. Нам ваша помощь не помешает.
— Настолько всё плохо?
— Поступают сведения, будто демоны разбрелись по деревням близ Нижнего Новгорода. Ситуация, правда, плохая. Не могу также не отметить, что это ваш шанс делом доказать свою полезность государству. А мы доведём до Его Императорского Величества сведения о ваших подвигах, в том числе тот факт, что именно вы закрыли оставшиеся без присмотра порталы.
— И это поможет мне вернуть лицензию?
— Мы сделаем для всё возможное, я не раз говорила об этом, но и вы должны приложить усилия.
— Когда надо ехать?
— Отряд вылетает завтра в пять утра с базы в Бараново.
— Я буду вместе с тремя дружинниками.
— Ждём. И… спасибо за помощь, Святослав Павлович. Ваш вклад очень важен.
Глава 19
Собрав снаряжение к поездке, я вернулся в кабинет и устало опустился на диван. Сегодняшний день меня утомил, но завтра предстояло продолжить работу по уничтожению вторгшихся в этот мир демонов. А я до сих пор слабо представлял масштаб катастрофы. В сети почти ничего не сообщалось о ситуации в предместьях Нижнего Новгороде, лишь в официальной сводке появился список деревень, откуда жителям предписывалось эвакуироваться.
Долгорукова тоже не сказала ничего конкретного — лишь общие слова. Правда, она ясно дала понять, что ситуация паршивая. Но откуда там столько демонов? Сколько их вылезло из тех злополучных порталов? Как долго Вяземский пытается скрыть проблему?
Дверь была открыта, и я внезапно обнаружил, что на