– Заткнись.
Нейт провел рукой по моим плечам.
– Знаю от Мэгги, что она тоже разбита, – прошептал он мне на ухо.
Я посмотрел на него, и он улыбнулся.
– В больнице? В самом деле? – спросил Нейт с ехидной улыбкой. – Влюбленность привела к тому, что ты напрочь растерял свои безупречные манеры…
– Оставь меня в покое, – сказал я, отходя от него, но Нейт все равно пошел за мной. – Бокал шардоне, – попросил я официанта, который подавал напитки в импровизированном баре посреди гостиной.
– Что-то празднуешь? – поинтересовался Нейт.
– Да, момент, когда ты наконец отстанешь от меня.
Нейт рассмеялся и поднял руки в знак капитуляции.
– Знаешь, друг мой, вот тебе совет: не теряй времени даром, а то потом на тебя свалится бомба, которая в итоге окажется не твоей.
Я недоуменно посмотрел на него.
– Даже не знаю, стоит ли начинать волноваться по поводу того, что ты уже начал шутить на эту тему.
– Юмор – отличная тактика избегания.
– Что ж, удачи в этом, – пожелал ему я, поднося бокал к губам и залпом опустошая его.
Я сделал знак официанту, чтобы он налил мне еще.
– Твоя любовь идет к тебе, – объявил Нейт.
Я повернулся, чтобы посмотреть, правда ли это, и действительно, Никки в красивом платье вишневого цвета приближалась ко мне, в ее глазах отражалось сомнение.
– Оставлю вас наедине, – сказал Нейт, отходя в противоположную сторону.
Я снова повернулся к стойке и почувствовал, что она встала рядом.
– Привет, – поздоровалась Никки.
Я посмотрел на нее искоса и кивнул, снова осушая свой бокал.
Она вздохнула и повернулась к официанту.
– Нальете мне то же самое, что и ему? – спросила она с присущей ей добротой, с которой она относилась ко всем, потому что такой вот она была – доброй, нежной и милой.
Черт.
– Мы можем поговорить? – спросила она своим приятным голосом, который снова проник в глубины моей души.
Я повернулся к ней, столкнувшись, наконец, с ней лицом к лицу.
– О чем?
С виду показалось, что Никки засомневалась на несколько секунд, но все же объяснила:
– Я уезжаю завтра, и мне бы не хотелось оставлять все вот так.
Я сухо рассмеялся и снова попросил налить мне стакан. На мою удачу, мне нужно выпить как минимум десять таких стаканов, чтобы алкоголь хоть немного подействовал на меня.
– Думаю, здесь больше не о чем говорить, Николь, – сказал я, глядя на дно своего бокала и снова поворачиваясь к ней. – Ты уезжаешь, а я остаюсь.
Никки смотрела на меня с болью, точно такой же, какая была и у меня самого.
– Я не хочу уезжать вот так.
– А я не хочу, чтобы ты вообще уезжала, – и плевать, что в очередной раз пытался настоять на своем, мне и так уже нечего было терять.
Никки прерывисто вздохнула.
– Вот бы ты смог меня понять, – с сожалением произнесла она.
– Что понять?
– Что я делаю это для нас обоих. Чтобы не навредить нам еще больше. Я поступаю так, потому что это правильно, и именно так мы и должны поступить, – продолжала настаивать Никки.
Пришлось немного наклониться к ней.
– Я принимаю свои решения исходя не из того, как должно быть сделано, а из того, чего хочу я.
Никки стойко выдержала мой взгляд.
– Легко поступать так, когда ты всегда получаешь все, что хочешь, стоит тебе лишь пожелать этого, – выпалила она, поджав губы.
– В этом-то и разница между тобой и мной… Я сам решаю свою судьбу. С твоего позволения… – сказал я, обходя ее и отходя.
Не могу продолжать этот разговор. Мне не хотелось настаивать на одном и том же. Не хотелось опять чувствовать, что она снова и снова отвергает меня.
Я вышел в сад, чтобы уйти от всех, думая, что буду один, однако Никки пошла за мной.
– И в чем же заключается твоя идея, Алекс?! Расскажи мне, в чем заключается твоя великолепная идея! – сказала девушка, сердито посмотрев на меня.
Я подошел к ней и так же посмотрел на нее в ответ:
– Моя идея заключается в том, чтобы любить тебя каждый день своей жизни, такая вот у меня идея!
Никки покачала головой, ее глаза наполнились слезами.
– Значит, ты поедешь со мной на Бали?! – закричала она. – Заживешь со мной на острове? Легко, наверное, планировать свою жизнь, зная, что тебе не нужно будет ни от чего отказываться!
– Есть много вариантов! – крикнул я в ответ, мысленно благодаря за то, что люди внутри нас не слышат.
Луна и звезды были свидетелями нашей ссоры, пока остальные гости продолжали пить и наслаждаться вечеринкой. Лишь ночной свет и отголоски искусственного освещения из окон освещали наши лица.
– Варианты, которые сгодятся только на первое время! – кричала Никки. – Пока не поймем, что из этого ничего не выйдет, пока твоя дочь не попросит тебя жить в Лондоне, потому что это будет совершенно нормально, если она захочет этого! И ты бросишь меня, когда тебе придется каждые пять дней возвращаться на работу, зная, что вся твоя семья здесь. Ты бросишь меня, и я останусь одна с разбитым сердцем, плача о ком-то, кто больше не вернется ко мне, так что да, уже в красках могу представить себе это.
Я слушал ее и ненавидел, что отчасти в ее словах была толика правды.
– Ты не знаешь, как все сложится, – запротестовал я. В ответ Никки горько усмехнулась.
– Ведешь себя словно ребенок, который хочет чего-то, чего не может заполучить, – упрекнула она меня.
Я сделал шаг в ее сторону, но Никки отстранилась, отойдя на шаг назад и подняв руку, чтобы помешать мне приблизиться.
– Не делай этого, – серьезно пригрозила мне девушка. – Не делай этого, потому что тогда ты вынудишь меня согласиться. Ты заставишь меня остаться и разорвешь меня на тысячу кусочков.
Это мое сердце разбилось на тысячу кусочков, стоило мне понять, что она права, абсолютно права.
Мы не сводили глаз друг с друга на протяжении нескольких часов, а может, минут.
Затем нас озарила молния, которую сопровождал раскат грома, и это тут же пробудило нас от оцепенения.
– Надеюсь, ты будешь очень счастлив, Алекс, – сказала Никки, отступая на шаг и вытирая слезы, которые фонтаном лились по ее лицу.
Она отвернулась от меня и прошла мимо, чтобы войти в дом, пока я стоял там и наблюдал за ней.
Просто смотрел в небо, стоя там с душой, разбитой на тысячу кусочков.
Я терял ее… Терял и ничего не мог с этим поделать.
40
Никки
Я уехала из Лондона на следующее утро.