– Ты говоришь всякие глупости, – не выдержала я и запустила в подругу подушку.
Она ловко, не открывая глаз, увернулась и продолжила:
– Духи подсказывают, что имя его начинается на «И», заканчивается на «Н».
– КАМИЛЛА! – воскликнула я.
Сердце бешено колотилось, словно меня поймали на чем-то неприличном.
– Откуда… Откуда ты знаешь?
– Боги, Ника, – улыбнулась подруга, перестав изображать из себя гадалку. – У тебя же все на лице написано. Когда он неподалеку смеется, ты всегда переводишь на него взгляд. Особенно это заметно в столовой. Стоит Итану показаться, как ты выпадаешь из разговора.
– Правда? – Я прижала холодные ладони к щекам. – И… и все об этом знают?
Боги, стыд-то какой!
– Да ладно, что ты так разволновалась. Ну, я знаю, возможно, еще Калеб. И то потому, что мы друзья и близко общаемся.
Я сглотнула.
– Главное, чтобы Итан не догадывался…
– Думаю, он догадывается.
– Что?!
Это было похоже на конец света.
– Ну… обычно парни сразу такое видят, – пояснила подруга.
– О боги! И давно ты это заметила?
– Курса со второго, как мы ближе начали общаться.
– Почему же мне ничего не сказала? Я себя полной дурой выставляла и даже не догадывалась об этом.
– Все не так ужасно, – попыталась приободрить меня Камилла.
– Что может быть ужаснее, чем сохнуть с первого курса по парню, которому я даже не нравлюсь?
– С чего ты взяла? – удивилась подруга.
– В обратном случае он бы ко мне подошел! Тем более после того, как заметил… мой интерес, – помявшись, сказала я.
– Ника, он же лучший друг Ваймса, а ты, на секундочку, с того же первого курса с Даном на ножах. Уж прости парню некоторую растерянность и нежелание терять друга. К тому же он не знает тебя так хорошо, как я или Калеб. Он вполне может думать, что ты запала на Ваймса. А на него так… с любопытством поглядываешь.
– Только не это, – простонала я. – Амелия тоже верит в этот бред. Не нравится мне выскочка Ваймс. Вот ни капельки! Но с другой стороны… Хочешь сказать, если я найду с Даном общий язык, Итан сделает первый шаг?
– Думаю, да. Иначе он будет полным дураком. – Камилла улыбнулась и встала с кровати.
– Ты куда? – спросила я, когда она направилась к двери.
– На разведку. Кто-то же должен узнать, как попасть на вечеринку. – Соседка лукаво улыбнулась и вышла из комнаты.
Я осталась одна. Сердце все еще гулко стучало в груди. Боги, ну как я могла выставить себя такой глупышкой? Мне казалось, что нет ничего плохого, если я буду издалека смотреть на Итана, а оказывается, мои чувства были все это время на виду.
Камилла вернулась перед самым закрытием общежития. Запыхавшаяся, но с победным блеском в глазах, она помахала перед моим носом бумажкой.
Я взяла листок из ее рук и вслух прочитала:
– Вольпертингер. Что это?
– Пароль! – выпалила Камилла.
И прежде чем я успела что-либо сказать, она принялась осматривать содержимое моего шкафа.
– Не то, не то… Этот цвет тебе не идет… – вынесла она вердикт моему любимому серому платью. – Ага!
Соседка выудила со дна кожаную юбку, которую я купила на распродаже пару лет назад, но так ни разу и не надела. Это была спонтанная необдуманная покупка, о которой я потом пожалела.
Затем, словно метеор, Камилла метнулась к своему шкафу, откуда кинула мне в руки корсет.
– З-зачем? – спросила я, уже чувствуя неладное.
В моей вселенной эти две вещи совершенно не сочетались.
– За надом, – хмыкнула Камилла и снова исчезла в своем шкафу. – Завтра никто не должен догадаться, кто ты на самом деле. Иначе нас не пустят.
– Нас? – переспросила я.
– Конечно, нас. Я тебя одну на вечеринку боевиков не отпущу. Мало ли что им в голову придет. Особенно первогодкам, – фыркнула подруга и вынырнула из шкафа на этот раз с черной маской. – Вот.
– Зачем она мне?
– Вход строго в маске.
– Слушай, просто скажи мне, где будет проходить вечеринка. Я схожу, побуду там полчаса и уйду, – попыталась я уговорить Камиллу.
– Ага, так нам и сказали сразу, куда идти. – Она вытащила из шкафа платье на вешалке, приложила к плечам и, поморщившись, убрала его обратно. – Мы сначала встретимся с проводником, назовем пароль, и, если все будет хорошо, он укажет, куда идти. – Камилла усмехнулась. – Они ж не дураки, боятся, что кто-то разболтает все и на праздник придет пол-академии или, еще хуже, заявятся преподы по наводке обиженок, которых не пригласили. А насчет твоей идеи пойти одной – это небезопасно. Там будет полно парней с зашкаливающим тестостероном. Нужно идти как минимум вдвоем и друг за другом приглядывать.
Мой план тихо сдать боевиков провалился. Значит, если ничего до завтрашнего вечера не изменится, мне придется все же пойти с Камиллой на вечеринку.
Глава 5
Я стояла напротив зеркала и пыталась понять, что чувствую, видя себя в таком необычном наряде. Корсет подчеркивал тонкую талию и приподнимал грудь. Камилла настаивала, чтобы я надела его на голое тело, но путем долгих споров и препирательств мы сошлись на том, что в моем случае под него нужна белая рубашка. Кожаную юбку постоянно хотелось одернуть вниз, чтобы она прикрыла… хоть что-то. На ноги я надела черные гольфы выше колена и замшевые ботиночки. На каблуках в лесу делать нечего, да и не умела я красиво цокать каблуками, как та же Амелия. Камилла помогла мне уложить волосы. Длинные локоны волнами спускались до лопаток.
После недолгих раздумий я пришла к выводу, что отражение мне все же нравится, но оно словно принадлежало кому-то другому. Вероника Фейн одевалась совсем иначе: просто и практично. Эта же девушка не имела к ней никакого отношения.
Днем я пыталась найти Ваймса, чтобы предупредить, но он как сквозь землю провалился. Ни в общежитии, ни на тренировочном поле Дана не было. Видимо, готовился с друзьями к вечеринке или гулял по Тулсбери с Амелией. В академии из-за выходного остался только дежурный преподаватель. Им оказался Борз, заведующий кафедрой боевой магии, и я не рискнула рассказать ему о видениях. Так я осталась со своей проблемой один на один. Снова.
– Кто вообще так одевается на вечеринку в лес? – спросила я, в очередной раз пытаясь одернуть юбку пониже.
– Уверенные в себе девушки, – заявила подруга, подводя розовой помадой губы.
Для себя она выбрала короткое платье, расшитое пайетками, и туфли-лодочки на невысоком каблуке. Завершала образ маска, такая же яркая и блестящая, под стать платью.
– Если тебя покусают комары, спинку чесать будешь сама, – заявила я, придирчиво смотря на открытые участки кожи, которых, на мой вкус, было слишком много.
– Найду на вечеринке того, кто почешет, – рассмеялась Камилла и повернулась ко мне. – Даже с маской тебя все еще можно узнать. – Она порылась в косметичке и достала помаду. – Так мы отвлечем внимание от твоих глаз. Бери, она новая.
– Нет, ты что, я не могу. Это ведь на один раз, – попыталась отказаться я, но Камилла с присущей ей легкостью отмахнулась.
– Мне алый не идет. Смотрится слишком ярко. А тебе будет в самый раз. Еще и в маске… Вот увидишь, все парни не