— Сомневаюсь, что там написано, кто и за что ее убил.
Да, это было бы странно.
— Может, там будут описаны какие-то подозрения, сомнения, предположения? — задумчиво протянула я.
— Тогда завтра нам надо будет попробовать изучить этот гримуар.
— Нам? — удивилась я, вопросительно взглянув на Рейгана.
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе действовать в одиночку?
— Не доверяешь?
Он покачал головой.
— Прослежу, чтобы ты не попыталась как-то навредить себе.
— Я?! — возмущенно воскликнула я.
— Фрэн, я оставил тебя в лечебнице под надзором лекарей, а ты и тут сумела найти, как подвергнуть свою жизнь опасности.
— Никакой опасности не было, — отмахнулась я.
— Завтра мы с тобой вдвоем будем вместе изучать гримуар Дианы, — спокойно повторил Рейган, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.
— Уверен, что сможешь выделить на это время? Мне казалось, князь всегда занят.
— Для своей жены я всегда найду время.
Ну и как тут было удержаться и не уколоть?
— Осторожнее, — широко улыбнулась я. — Не боишься, что Люцилла или ее отец услышат подобную фразу и устроят скандал?
Вместо того чтобы оправдываться, Рейган ответил мне не менее широкой улыбкой.
— Еще немного, и я решу, что ты ревнуешь, Фрэн.
Я неожиданно вспыхнула. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
— Никакой ревности, — поспешно проговорила я, — просто беспокоюсь о будущем своей сестры. Знаю, ты не любишь советы, но один дам. Не стоит твоей бывшей находиться в замке рядом с новой супругой. Ничем хорошим это не кончится.
— Я собирался отослать Люциллу сразу после свадьбы.
— Забыл? — невинно уточнила я.
— Нет. Мне просто невесту поменяли. И… признаюсь честно, мне стало не до этого. Кроме того, Беатрис очень просила не отсылать ее лучшую подругу.
— Ты в курсе, что Беатрис влюблена в Ханса Верфолда?
Судя по взгляду, которым меня одарил муж — он знал. И явно был против.
— Верфолд ей не подходит.
А вот это он зря!
— Потому что темный?
— Потому что ей нужен кто-то другой.
— И кто же? — не отступала я.
— Кто сможет сделать ее счастливой.
— А ты не думал спросить свою сестру? Чего она хочет?
— Франческа, я рад, что тебя волнует судьба моей сестры, но сейчас не время и не место это обсуждать. Надо обдумать наши дальнейшие планы.
— У тебя есть предложения?
— Лекарь разрешил тебе вернуться замок. Давай все обсудим по дороге, — предложил Рейган, поднимаясь.
И у меня не нашлось возражений.
Оказывается, вместе с солнечным платьем из замка мне привезли шикарное белое манто. Такое длинное, что волочилось по полу, пачкая серебристо-белый мех. А еще симпатичные теплые ботинки с меховой опушкой и на невысоком каблучке, шапочку и чудесные белые вязаные перчатки, на которых сверкающими кристаллами были вышиты крохотные снежинки.
— Красиво, — выдохнула я, поправляя манто, которое так и норовило сползти с плеч.
— Тебе идет, — заметил Рейган, медленно осмотрев меня от круглых носов ботинок до макушки.
— Темная ведьма в белом, — попыталась пошутить я.
— Просто красивая молодая женщина.
В первые мгновения я не нашлась с ответом на такое неожиданное заявление, а потом, когда придумала, момент оказался упущен. В итоге я решила молчать.
Мы прошагали по короткому коридору, свернули на боковую лестницу и вышли во внутренний двор, где уже ждал княжеский экипаж.
— Будут новости — сообщи, — велела я вышедшей проводить нас Селении.
— Конечно, княгиня, — кивнула она, бросив настороженный взгляд на князя, который стоял в стороне и молча наблюдал за нами.
Внутри саней было тепло и уютно. Приглушенный свет преломлял тени, и они оставляли вокруг странные и иногда непонятные узоры.
— Это правда, что ковен ведьм пришел из империи незадолго до начала эпохи Раскола? — спросила я, изучая проплывающие мимо домики, которые тонули в снегу.
На центральных улицах приглушенно горели желтым светом большие фонари, так что город никогда не пребывал в темноте. В сложившейся ситуации я посчитала это удачным обстоятельством.
— Это легенды. Но, наверное, так и есть. Незадолго до Раскола очень много семей и существ в поисках поддержки перебрались в Запределье. Так что ничего удивительного.
Я кивнула.
— Ты же понимаешь, что нам все равно надо с ними поговорить.
— Если кто-то из ковена еще жив, — заметил Рейган.
Я повернулась к нему.
— Я слышала, темные маги до сих пор отправляются к ним в поисках защиты и поддержки.
— Ты слышала, что темные маги уходят в леса и болота. И никогда не возвращаются, — возразил он. — А ты не думала о том, что они, вполне возможно, гибнут в трясине или становятся жертвами зверей? Никто не знает, что там водится. К тому же не исключено, что ведьмы перед смертью понаставили ловушки.
— То есть мы оставляем эту идею? — после небольшой паузы спросила я.
Рейган тяжело вздохнул.
— Нет. Я тоже думаю, что стоит попробовать. Но не все так просто.
Я молчала, ожидая продолжения. Если все, как он сказал, непросто, то на это должны быть причины.
— Лес и болота расположены на другой стороне Запределья. Надо будет получить разрешение на пересечение границ нескольких княжеств.
— Они могут отказать? — удивилась я. — Мы же не просто так хотим встретиться с ковеном. Это для всеобщего блага. Все для того, чтобы остановить появление новых червоточин.
Не думала, что у них все здесь настолько сложно.
— Во-первых, их необходимо поставить в известность. Во-вторых, мы не можем отправиться туда только вдвоем. Это самоубийство. А вдруг в лесу действительно обитает какое-нибудь мифическое создание, пожирающее все вокруг. В-третьих, для похода нужно время. Я не могу уйти на неделю и бросить все. У меня есть обязанности, Франческа. Много обязанностей. Я должен подготовиться, дать указания, назначить исполняющих обязанности. И, в-четвертых…
— Есть еще и в-четвертых? — кисло улыбнулась я.
Понимала, что Рейган прав, но признаваться в этом, конечно же, не собиралась.
— Есть и это ты.
— Ну вот, опять темная ведьма во всем виновата, — хмыкнула я.
— Ты устала и еще не восстановилась. Если ты не хочешь, чтобы я носил