— Это понятно. Вообще удивительно, что она смогла выдержать такой удар, — с нотками недоверия высказался он. — Ладно, восстанавливайся и нужно уходить отсюда, — Дарник устало похлопал меня по плечу, уже собираясь уходить.
— У меня еще вопрос, — поймал я его за рукав, останавливая. — Мне бы с десяток бойцов для усиления. Хочу небольшое сафари на этого «неуловимого мстителя» устроить.
Дарник, резко дернувшись, замер и вперился в меня взглядом, тяжелым, как плита могильного камня.
— Хорошо, — чуть подумав, все же уступил он мне. — Переведи нас на ту сторону. Встанем лагерем на денёк. Получишь Кавина с остатками его отряда. У них там свой счет накопился. Может и сам с вами схожу, подстрахую. Дороги хоть и не так много осталось, но хотелось бы избежать новых потерь. Нужно избавиться от заразы, пока она не доконала нас.
Следующие пару часов я методично, до последней капли выжимал манну из трофейных ядер с водной стихией, пока не обнулил весь свой запас. Если бы не артефактный преобразователь, сделанный Каримом, пришлось бы выскребать энергию буквально по крупицам из окружающего пространства. Нужно будет заглянуть к нему на днях и поблагодарить, да и Шию проведать не помешает.
Мысль о подруге засела в голове, как заноза. Вытащить не получалось, равно как и игнорировать. Все знают, как трепетно девушки относятся к своей внешности. Полученные увечья, вряд ли пройдут бесследно. Боюсь, они могут не лучшим образом сказаться на её и без того расшатанной психике. Окончательно уйдет в себя и станет затворницей, общаясь только со своими костяными питомцами. Надеюсь, целители приведут её в порядок. Тинкер должна справиться с проблемой. Тут и повышенное сродство, да и с профильными знаниями у неё полный порядок.
Ближе к вечеру мне наконец удалось подкопить достаточно манны, чтобы перетащить караван в очередную унылую локацию. Если центральные миры могли отличаться кардинально, то ближе к границе мы постоянно попадали в безжизненные пустоши, похожие одна на другую как клоны. Бесконечные каменистые равнины, где чахлые кустики воспринимались как редкий символ жизни, почти украшение. Единственное, что хоть как-то вносило разнообразие — это смена сезонов.
Караван, перебравшись на другую сторону, начал обустраивать лагерь. Повозки выстраивали в защитный круг, формируя примитивное, но рабочее укрепление. Стражники, весело перебрасываясь ругательствами, вбивали сигнальные колья по периметру. Повара уже раздували огонь под походными котлами, разгоняя едкий дым вперемешку с запахами копченого сала, приправ и поджаренной луковой шелухи. Сев чуть в сторонке, я отстраненно наблюдал за привычной суетой. Мир вокруг был пуст, а в лагере кипела жизнь. Смех, ругань, звяканье котелков. Казалось, она по капле перетекала за пределы лагеря, отвоевывая кусочек этого мертвого мира. Наблюдая за этим процессом, принялся неспеша восполнять вновь просевшие запасы манны. Проклятая рутина, вечно полупустого мироходца.
Глава № 15
Новость о том, что границу обжитых миров вскоре накроет новая волна нежити, прозвучала, как удар колокола, разрывая привычный ход мыслей. При таком раскладе соваться в Серые земли — форменное самоубийство. Те проклятые места, где исчезла группа Рахмаила, никогда не были безопасными, а теперь со стопроцентной вероятностью полностью оккупированы некротварями.
Беда в том, что каждый день отсрочки может обернуться катастрофой. Никто не знает, сколько еще их отряд сможет продержаться в своем закапсулированном мирке. К тому же, по словам очевидцев, он не особо крупнее моего убежища. Всё-таки, до таких титанов как Самлух, способных создавать огромные пузыри реальности размером с полноценный город, Рахмаилу еще, мягко говоря, далековато. Так что вопрос не в желании, а в необходимости. Придется попытаться, пока еще есть шанс их найти.
Но первым делом, я все же отправлюсь за мерзким некромантом. Нельзя оставлять без ответа попытку обнулить меня и моих людей. Пока не выпотрошу гнилую тварь, покоя мне не будет. От этих мыслей внутри вновь забурлила ярость. Поднимаясь по позвоночнику, она заливала мозг токсичной пеной бешенства в попытке смести последние остатки здравомыслия. Пришлось усиливать контроль, приводя мысли в порядок. Мстить следует с холодной головой, как хирург со скальпелем, четко осознавая каждый свой шаг. Иначе это будет просто истерика, которая, как показывает практика, обычно ничем хорошим не заканчивается.
Все-таки этот переметнувшийся к мертвякам ренегат серьезно задел мое самолюбие. Заставил подойти к самому краю и даже заглянуть вниз. Стоит отдать ему должное, в отличии от меня он не стал заморачиваться с боевыми навыками. Некромант все поставил на овладение родной стихией, щедро приправив сверху рунологией. И, судя по тем убийственным магическим конструктам, которые он создает буквально на коленке, его стратегия развития неплохо работает. Не окажись Шии рядом… осталась бы от меня гнойная лужица да пара пузырей на поверхности.
* * *
На следующее утро пятерка бойцов во главе с Кавином уже ждала меня у краевых повозок. Они молча проверяли снаряжение, помогая друг другу. Но каждый из них то и дело косился в мою сторону исподлобья, с легкой настороженностью, будто пытался угадать, насколько всё будет серьезно, и смогут ли они вообще вернутся обратно. Кавин, стоявший чуть поодаль, с отстранённым видом рассматривал пустынные пейзажи, постукивая пальцами по резному древку копья. Ровный, незатейливый ритм убаюкивал, снимая давящее напряжение. Увидев наше приближение, он позерски крутанул копье и пружинистой походкой направился ко мне.
Помимо этих бойцов в нашу группу быстрого реагирования вошла Рагванна и Рашид. Удивительно, но этот молодчик сумел избежать серьезных травм и, не смотря на недовольное ворчание клановых лекарей, чуть ли не силой заставил взять его с собой. Решив проверить, как обстоят дела у раненых, я не удержался и сгонял в Детрикс, сразу же попав там в цепкие лапы гридейца, терпеливо дожидавшегося моего появления. Вид у него был еще помятый, но основные травмы были медиками купированы, а с остальным справится зверская регенерация могучего тела.
— Одного не отпущу! — крехтя как старый дед, заявил верзила, с диковатым фанатизмом затягивая застежки на уже подлатанном мастерами доспехе.
Когда он успел все провернуть, оставалось загадкой. Хотя, пожалуй, следует поощрить столь редкое служебное рвение. Вообще, чем больше я наблюдал за чудесами стойкости, которую демонстрировало тело гридейца, тем сильнее завидовал старику, заполучившему себе такой имбовый организм. Нет мне тоже досталось неплохое тело, грех жаловаться… Но бледнокожий крепыш, просто рвал привычные рамки возможностей физических оболочек. Казалось, он и оторванную голову сможет приживить назад к