Нужно выделить время на ревизию своих печатей, и хоть немного поработать с ними.
* * *
Поиск искры пришлось очередной раз отложить. Морщась от неприятного жжения новой печати, я устало напевал себе под нос попсовый мотив, загружая в пространственное хранилище очередной ящик. Аурный оттиск печати еще не до конца стабилизировался, и ощущался как раскаленное клеймо, выжженное где-то глубоко внутри. На теле не следа, но душа зудела, реагируя на каждый магический импульс. Работа шла медленно, и каждый ящик казался тяжелее предыдущего, хотя вес у них был строго одинаковым.
— Эти мешки тоже забирай, и вон те бочонки. — Указал мне пухлым пальцем на пирамидку из пузатых дубовых бочек, не менее пузатый работник склада.
Его одутловатое лицо, напоминавшее подвяленную сливу, покрылось крупными каплями пота от напряжения, пока он скрупулёзно отмечал в гроссбухе каждую исчезающую единицу груза.
— Будьте аккуратны с ними. — пробормотал он, не отрываясь от книги. — У нас тут однажды такая пирамида рухнула, так неделю масло отовсюду отскребали.
— Пока, стоп. Больше трех тонн брать не буду. — Отряхнул я с одежды налипшую пыль. — Сделаю тестовый прыжок, а там посмотрим. Не хочу застрять на полпути без манны, — прервал я процесс, решив не перегружать свои подпространственные закрома.
Складской работник заискивающе закивал головой, отчего его тройной подбородок затрясся.
— Как скажите господин. Когда вернетесь, вы знаете где меня найти. — Он изобразил доброжелательную улыбку, которая больше напоминала попытку вспомнить, как работают лицевые мышцы.
Его маленькие глазки сузились до щелочек, алчно поблескивающих в свете магических светильников. Он уже начал очередную триаду в духе «всегда к вашим услугам», но я не стал дослушивать угодливые речи. Развернувшись, я зашагал прочь, направившись в портальную камеру. Подхалимов хватает во всех мирах, особенно тех, кто мечтает выслужиться перед начальством. Но в развитых обществах это хотя бы выглядело завуалированно, с попыткой сохранить лицо и игрой в вежливость. Здесь же все было куда прямолинейней. Мне до сих пор с трудом удается привыкнуть к сословному укладу с его жесткой иерархией. Коробит эта местная привычка гнуться перед теми, кто стоит выше, не из уважения, а как будто, так и должно быть. Особенно раздражал мелкий подхалимаж, развитый у местных на уровне инстинктов. Я вздохнул, стараясь стряхнуть с себя это ощущение липкой вежливости и ускорил шаг, быстро добежав до портальной камеры.
Прыжок прошел без неожиданностей. Уже через час я стоял в стылых катакомбах НоктеГарда, наблюдая, как приземистые грузчики-големы сноровисто растаскивали выгружаемые мешки с припасами. Зеленорукий управляющий метался между растущими штабелями, деловито делая пометки в журнале учета. Клан основательно подготовился к серьезной осаде. Глядя на растущую гору припасов, я мысленно прикинул, что мне еще придется совершить не один десяток прыжков. Еще повезло, что Таурин расщедрился и выделил мне из клановых запасов горстку ядер водных зверушек, дабы я мог оперативно восполнять запасы манны. Иначе эта беготня могла растянуться на недели.
Последний ящик, наконец-то, покинул хранилище. Поймав взгляд Зигги, демонстративно развел руками, мол, пуст, проверяй, все ли доехало. Големы, повинуясь его команде, выстроились в ряд и застыли, словно кто-то выдернул у них вилку из розетки. Поднявшись в свою комнату, я извлек одно из полученных ядер. Гладкое, внешне напоминающее крупную голубую жемчужину, размером с куриное яйцо, но куда более плотное и тяжелое. Мне таких здоровых не попадалось еще. Интересно, из какого монстра вытащили эту красоту? Ядро было прохладным на ощупь и слегка щипалось в ответ на прикосновения, как плохо заземленная стиральная машинка.
Конвертор встретил драгоценность натужным гулом, будто заранее был недоволен предстоящей процедурой. Усевшись прямо на пол и скрестив ноги, я погрузился в медитацию. Энергия хлынула бурным потоком, ускоренными темпами восполняя запасы манны. Видимо сказалось недавнее усиление моего тонкого тела. А вот артефакт конвертации не справлялся с возросшими нагрузками ощутимо нагревшись. Пришлось сбавить обороты, иначе можно повредить рунный конструкт вшитой печати. Нужно будет его модернизировать при случае. Пока же у меня были более насущные задачи. Я хотел успеть вернуться в Детрикс до обеда, которым пообещал меня накормить Дарник. Мне в свою очередь, придется прихватить его с собой. Заодно протестирую сколько манны сожрет перемещение живого объекта. Все-таки мне еще клановый отряд передислоцировать в НоктеГард, вот и обкатаю все на бородаче.
* * *
Пятеро суток я без устали носился между Детриксом и НоктеГардом, как заправский курьер, опустошая подземные закрома в одном месте и набивая их в другом. Но в этом изнуряющем марафоне обнаружился неожиданный плюс. Мне пришлось пропустить через себя целые реки энергии, поглотив практически все выделенные ядра. Тонкая паутина каналов, оплетающая мое тонкое тело, заметно окрепла. Сказалось и зелье концентрата, и мощный энергетический буст от ядер, вместе они дали куда больший эффект чем я рассчитывал.
Артефакт преобразователь бедняга не выдержал возросшей нагрузки и в конечном итоге эффектно скончался, с ослепительной вспышкой и характерным запахом горелой меди и перегретого камня. Но я не растерялся и смог воспользоваться неприятной ситуацией. Таурин поскрипел зубами, но все же выделил нормальные материалы для новой поделки от Карима. Перебросив последний десяток клановых бойцов, я наконец-то получил неделю заслуженного отдыха. Правда, как у меня часто бывает, локацию выбрал не самую подходящую.
Один из маячков старшего ученика привел меня в до боли знакомое место. Тот самый «тропический рай», где я когда-то охотился на неуловимых паучков. Учитывая масштаб местных пространственных аномалий, я даже не удивился такому повороту. Несмотря на внешне идиллическую картинку, подобное место словно нарочно было создано, чтобы скрыть искру с атрибутом пространства.
Команду, измотанную долгим переходом к НоктеГарду, я прихватил с собой, дав им возможность немного отдохнуть, пока их господин в одиночку исследует недра острова, на который указывали координаты путевой точки. Особенно довольными выглядели наши дамы. Рагванна и Наргриния в прошлый раз покидали этот «курорт» с таким выражением лиц, словно их насильно депортируют из личного рая. Пришлось тогда пообещать, что мы еще вернемся сюда. И вот, по иронии судьбы, подвернулся отличный повод сдержать данное слово.
На этот раз, я даже Рашида не решился брать с собой в пещеры. После случившегося инцидента ему действительно требовался отдых, и не только физический. Да и тащить в узкие, темные тоннели, закованного в полный латный доспех здоровяка, было бы, мягко говоря, неразумно. Даже мне, с куда более скромными габаритами, то и дело приходилось ползать