Начало светать, поднималось солнце, и настроение у компании улучшалось.
– Йоддиладиду, йоддиладиду! – запели фрёкен Ур и Сином Тид.
– Одна и та же заунывная песня, – раздражённо промямлил лис. – Не знаете больше ничего подходящего?
– Спой сам, если умеешь, – предложил ему Сином Тид.
И лис начал весело напевать, а все подхватили:
– Снова зима, снежинки летят,
а лыжи скользят…
В самом деле было смешно петь про зиму в середине лета, да ещё в джунглях, но все понимали, что других песен Раск не знает.
– А сейчас устроим небольшой привал, – сказал Л.Е. Фант. – Я слегка употел тащить вас всех. Фрёкен Ур и Тию Эльф я готов нести и дальше, но других прошу слезть с моей спины.
– А ведь мне так трудно ходить, – пробормотал Сином Тид, – но это не упрёк. И кстати, сколько нам ещё осталось идти?
– Давайте отправимся в наш сливочник! – предложила Тия.
И они двинулись дальше. Вскоре, пройдя вперёд совсем немного, они увидели на опушке летательный аппарат Теддисона.
– Ура! Я чувствую себя почти как дома! – ликовал медвежонок.
* * *
– И что вы думаете делать дальше? – спросил Л.Е. Фант, хоботом сняв со спины Тию Эльф и фрёкен Ур.
Все растерянно посмотрели друг на друга.
– Сначала я попить хочу,
а после в Небось полечу, —
со слезами на глазах пробормотал господин Нильссон.
– Неудивительно, ведь всю дорогу пришлось бежать, – засмеялся слон. – Ну-ка открой рот, и я дам тебе напиться.
Бык открыл рот пошире, и Л.Е. Фант вмиг утолил его жажду, выдав из хобота целый фонтан.
– Больше не буду страдать от жажды.
И надо ж так славно придумать однажды
пить воду из…
слонового шланга! —
пропел довольный рифмоплёт.
– Да, в Африке происходит много удивительного, – сказал Л.Е. Фант. – Знаете, вы приглашены на большой пир в джунглях. Не думайте, это не на земле скупердяев, – добавил он, поглядев на испуганные лица наших путешественников. – Это пир для главных зверей первобытного леса. Туда придёт сам король Лев, леопарды, и жирафы, и мои дикие родственники, и носороги, и крокодилы – в общем, все, кто живёт в первобытном лесу. Звери устраивают такой праздник каждый год, и я уверен, что они будут рады принять гостей из Швеции. Ну что вы скажете на это?
Но никто ничего не сказал. Рифмоплёт, Гала-Петрус, Раск, Теддисон, То, Сё, Сином Тид, фрёкен Ур, Тия Эльф – все стояли молча.
– Ну? – спросил Л.Е. Фант снова.
– Ясное дело, праздник будет замечательный… – начал Гала-Петрус.
– Но я не думаю, что мы захотим пойти на него, – подхватила Тия. – Однако мы благодарим за любезное приглашение. Но нам следует подумать о возвращении домой.
– Тогда что вы за туристы? – разочарованно спросил Л.Е. Фант. – Сразу полетите домой? Что вы успели посмотреть в первобытном лесу? Прошли взад и вперёд по тропе, и всё?!
– И встретили скупердяев, и нас чуть не законсервировали, – пожаловался лис Раск.
– Если б не Л.Е. Фант, – промямлил Сином Тид, – который всех нас спас…
– А также вы, То и Сё, – подчеркнула фрёкен Ур. – Но особая заслуга, конечно, принадлежит Л.Е. Фанту.
Но слон настаивал на своём:
– Вы не привезёте домой никаких приятных воспоминаний. Посещение скупердяев, понятно, к ним не относится…
– Есть и приятные, – возразила Тия. – Например, я избавилась от подагры. А ещё путешествие на «Рекате», знакомство с очаровательной компаньонкой… – Тия Эльф посмотрела на фрёкен Ур и добавила: – Она пообещала мне отправиться с нами в Небось и приносить мне по утрам манную кашу в кровать. Не правда ли?
– Разумеется, – весело ответила фрёкен Ур, – так что никакого разочарования в этом путешествии нет.
– Я повстречал своего родственника льва, – с важным видом произнёс То.
– Ты хочешь сказать, он встретил тебя! – махнув хвостом, пошутил Сё. – Но мы перехитрили скупердяев, а такая смелая проделка в первобытном лесу дорогого стоит!
– А я убедился в том, что моё изобретение летающего сливочника – лучшее изобретение в мире, – гордо сказал Теддисон. – И если сливки кончились, – грозно взглянул он на кота, – вполне можно найти другое топливо.
– Скупердяи угостили блинами, – вставил своё слово Раск. – Вообще-то они были довольно неплохие.
– Я могу сказать то же самое о французском омлете, – присоединился к лису Гала-Петрус. – Мои куры в городе Небось, пожалуй, лучше не сделают.
– А я так и не попробовал фалукорв, – простонал Сином Тид. – Вам дали всё, что вы хотели, а я даже простой колбаски не получил. Ах, как я соскучился по моей колбаске!
– Ты любишь фалукорв?! – воскликнул Л.Е. Фант. – Что же ты раньше этого не сказал? Моя мама прислала мне из Стокгольма большой мешок с провизией, а для бутербродов именно фалукорв. Но я эту колбасу терпеть не могу. Дорогой Сином Тид, я с удовольствием передам тебе целый пакет бутербродов.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – просиял Сином. – Это лучшее, что случилось со мной за всё время поездки в африканский лес. А где у тебя этот пакет?
– Можешь забрать его, – сказал слон. – Если пойдёшь прямо, через три минуты увидишь на ветке дерева рюкзак, в нём бутерброды с твоей любимой колбаской.
– А как я узнаю, что прошёл три минуты? – спросил огорчённый Сином Тид.
– Так ты ведь сам – часы, – пропел Гала-Петрус.
– Да я просто забыл об этом от радости, – засмеялся Сином Тид. – А если я пойду неправильно?
– Тогда тебе придётся научиться, – строго сказал Л.Е. Фант.
– Я попробую, – согласился Сином Тид и пошёл в ту сторону, где слон повесил на дерево пакет с бутербродами.
– Посмотрим, – вздохнул Раск. – Этот разгильдяй быстро не вернётся.
ОДНАКО ВЫ ТОЛЬКО ПОДУМАЙТЕ…
Совсем скоро Сином показался на опушке леса.
– Вы видели? – послышался его довольный голос. – Весь мой механизм заполнен колбасой! – прокричал он, на ходу дожёвывая бутерброд.
– Что видели? – спросили все.
– Я могу правильно ходить! – радовался Сином Тид. – Сначала я взял колбасу, а потом стал учиться ходить. Ура! Какой я молодец! Теперь я поеду прямо домой в Муру, и все тамошние крестьянки будут счастливы!
– Хорошо, что даже этому бедняге под конец всё же повезло, – сказала Тия Эльф.
– Стало быть, вы все довольны, и никто не хочет идти на праздник к важным зверям? – спросил слон.
– Хм-хм… – откашлялся господин Нильссон, он