После этих слов юноша пришел в себя и, укрепленный видением, отогнал от себя искушение и покаялся в своей вине перед гвардианом[27] и братьями. С тех пор возжаждал покаяния и окончил жизнь свою в ордене в великой святости.
Во славу Христа. Аминь.
Глава XXI. Как святой Франциск избавил город Губбио от свирепого волка
Однажды, когда святой Франциск жил в городе Губбио, в окрестностях появился огромный, страшный и свирепый волк, который пожирал не только животных, но даже людей. Все горожане были перепуганы, потому что он часто приближался к городу. Все выходили за ворота вооруженными, как будто шли на сражение. Но при всем при том, встретившись с ним один на один, справиться не могли. Страх довел людей до того, что в деревнях никто не смел покидать свой дом.
Тогда святой Франциск, из сострадания к деревенским жителям, решил выйти к волку, хотя горожане и возражали против этого. Осенив себя крестным знамением, он вышел в поле со своими товарищами, положившись на Бога. Когда остальные побоялись идти дальше, святой Франциск пошел один и направился к тому месту, где жил волк.
И вот, увидев множество горожан, пришедших посмотреть на чудо, волк бросился навстречу святому Франциску с разинутой пастью, и тут святой Франциск осенил его крестным знамением. После этого он позвал волка к себе и сказал ему так:
– Подойди сюда, брат волк, повелеваю тебе во имя Христа, чтобы ты не делал зла ни мне, ни кому другому.
О чудо! Как только святой Франциск сотворил крест, страшный волк закрыл пасть, остановился и, по повелению святого, подошел кротко, как ягненок, и улегся у его ног. Тогда святой Франциск сказал ему:
– Брат волк, ты приносишь много вреда в здешних местах и творишь великие беззакония, мучая и убивая без разрешения Господня Его создания. Ты не только убивал и пожирал зверей, но осмелился убивать и истреблять людей, созданных по образу Божьему. За это ты достоин виселицы, как худший разбойник и убийца. Все ропщут и негодуют, и вся страна против тебя. Но я хочу, брат волк, устроить примирение между тобой и людьми, чтобы ты не обижал их более, а они простили тебе все обиды и ни человек, ни собака не преследовали бы тебя.
После этих слов волк стал показывать всем своим видом, что он соглашается со словами святого Франциска и будет их соблюдать. Тогда святой Франциск сказал:
– Брат волк, если тебе угодно заключить и соблюдать это примирение, то я обещаю тебе, что ты до самой смерти будешь получать пропитание от здешних жителей и не будешь голодать, потому что я хорошо знаю, что ты только от голода совершал зло. Но когда я добуду для тебя эту милость, я хочу, брат волк, чтобы ты обещал мне, что ты никогда больше не причинишь вреда ни человеку, ни животному. Обещаешь ты это?
И волк наклонил голову в знак того, что обещает. Тогда святой Франциск сказал:
– Брат волк, я хочу, чтобы ты клятвой подтвердил мне свое обещание, так я смогу поверить тебе.
Святой протянул руку, чтобы принять клятву, а волк поднял переднюю лапу и, как ручной, положил ее на руку святого Франциска и дал требуемую клятву, как умел. Тогда святой Франциск сказал:
– Брат волк, повелеваю тебе во имя Иисуса Христа пойти со мной, отбросив всякое сомнение, чтобы заключить мир во имя Господа.
И послушный волк пошел с ним, как смирный ягненок, что привело в изумление видевших это горожан.
Весть об этом сразу разнеслась по всей округе. Все: взрослые и дети, мужчины и женщины, юноши и старики – устремились к площади, чтобы увидеть волка со святым Франциском.
Когда собрались все жители Губбио, святой Франциск начал проповедь и сказал так:
– Бог за грехи наказывает нас такими бедствиями, но пламя ада, которое длится вечно, намного страшнее, чем ярость волка, который может убить только плоть. Так насколько страшна должна быть пасть ада, если столько людей привела в страх и трепет пасть маленькой твари! Так обратитесь к Богу, возлюбленные, и сотворите достойный плод покаяния. И Бог освободит вас от волка преходящего и от огня вечного.
После проповеди святой Франциск сказал:
– Послушайте, братья мои, этот волк, который здесь перед вами, обещал и поклялся мне жить с вами в мире и ни в чем не обижать вас, если вы обещаете ему пропитание. И я являюсь поручителем за него, что он твердо соблюдет условия мира.
Тогда народ в один голос обещал всегда кормить его. И святой Франциск перед всем народом сказал волку:
– Брат волк, обещаешь ли ты соблюдать условия мира и не обижать ни человека, ни животное, ни какую-либо тварь?
И волк стал на колени и склонил голову и мягкими движениями тела, хвоста и ушей выразил, насколько мог, свое согласие. И сказал святой Франциск:
– Я хочу, брат волк, чтобы ты поклялся здесь перед всем народом, как поклялся мне прежде, что не обманешь меня в моем поручительстве.
Тогда волк поднял правую лапу и положил ее на руку святого Франциска. И все присутствовавшие были полны изумлением, и радостью, и благоговением перед необычностью чуда. И все с громкими криками хвалили и благодарили Бога, пославшего им святого Франциска, который избавил их от свирепой твари.
А волк прожил еще два года в Губбио. Он, как ручной, ходил из дома в дом, не обижая никого, и весь народ его ласково кормил, а когда он проходил по деревням, ни одна собака на него не лаяла. Наконец, через два года, брат волк умер от старости, и жители очень сожалели о нем, потому что его кроткий вид напоминал им о святости и добродетели святого Франциска.
Во славу Христа. Аминь.
Глава XXII. Как юноша подарил святому Франциску горлиц и как они