– Разбойники и жестокие убийцы, не стыдно вам жить потом и кровью других? И вы собираетесь с наглым бесстыдством пожрать милостыню, поданную слугам Божьим. Вы недостойны, чтобы земля носила вас, потому что вы не имеете почтения ни к людям, ни к Богу, вашему Творцу. Идите своей дорогой и не появляйтесь здесь больше.
Рассерженные разбойники ушли в ужасном гневе. И вот вернулся святой Франциск с хлебом в котомке и кружкой вина, которые он и его товарищ получили Христа ради. Когда настоятель рассказал ему, как он прогнал разбойников, святой Франциск принялся строго укорять его:
– Ты поступил жестоко. Грешники больше привлекаются к Богу кротостью, чем жестокими укорами, поэтому наш божественный Учитель, Евангелие которого мы обещались соблюдать, говорит, что не здоровые нуждаются во враче, а больные, и что Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию[30]; и поэтому Он часто разделял их трапезу. А ты поступил против милосердия и Божьего Евангелия, поэтому я повелеваю тебе святым послушанием немедленно взять этот хлеб и это вино, которое мне подали, и пойти вслед за разбойниками по горам и долам, пока ты их не встретишь. И ты предложишь им от меня этот хлеб и это вино. Затем ты станешь перед ними на колени и смиренно покаешься в твоей жестокости. И попросишь их от моего имени не делать больше зла, но бояться Бога и не обижать ближнего, и, если они исполнят это, я обещаю им заботиться об их нуждах и взять на себя их пропитание; а когда ты им все это скажешь, то смиренно вернешься сюда.
Когда настоятель пошел исполнять послушание, святой Франциск стал молиться, прося Бога смягчить сердца этих разбойников и обратить их к покаянию. Тем временем послушный брат Анджеле пришел к ним и предложил им хлеба и вина и выполнил все, что повелел святой Франциск. И Богу угодно было, чтобы эти разбойники, питаясь милостыней святого Франциска, начали между собой разговор:
– Горе нам, несчастным, какие адские муки ожидают нас, когда мы не только грабим, и обижаем, и преследуем ближних наших, но даже убиваем их. И такие злые и преступные дела не вызывают в нас ни угрызений совести, ни страха Божьего. А вот этот святой брат пришел покаяться перед нами в справедливо сказанных словах и принес нам еще хлеба, и вина, и такое великодушное обещание святого отца. Поистине братья эти – Божьи святые и заслужили рай, а мы, дети вечного проклятия, заслужили адские муки и с каждым днем умножаем грехи наши и не знаем, можем ли мы еще приобрести милость у Бога.
На такие и подобные слова одного из них двое других ответили:
– Ты прав, но что же нам делать?
– Пойдем к святому Франциску, – сказал тот, – и если он даст нам надежду на милосердие Господне к нам, грешным, то будем делать то, что он повелит, чтобы спасти наши души от вечной муки.
Этот совет понравился остальным. Они втроем пошли к святому Франциску и сказали ему:
– Отец, на нашей душе столько тяжких грехов, что мы не надеемся на милосердие Божье; но, если ты думаешь, что Господь сжалится над нами, мы готовы исполнить то, что ты повелишь, и принести тебе покаяние.
Тогда святой Франциск милосердно и ласково принял их и ободрил их многочисленными рассказами о спасении грешников. Он с уверенностью обещал им Божье прощение, изъяснив им, что милосердие Господне беспредельно и простирается на наши неисчислимые грехи, ибо, как сказано в Евангелии и у апостола Павла, – благословенный Христос пришел в мир, чтобы спасти грешников[31]. И после таких слов трое разбойников отреклись от дьявола и от дел его. Тогда они были приняты святым Франциском в орден и стали вести покаянную жизнь.
Двое из них прожили недолго после своего обращения и пошли в рай. А третий, размышляя о грехах своих, предался такому покаянию, что в течение целых пятнадцати лет питался лишь хлебом и водой три дня в неделю, не считая обычных постов, которые он соблюдал со всеми другими братьями; и он всегда ходил босым, в одной тунике и никогда не спал после заутрени.
Тем временем святой Франциск преставился. После долгих лет постоянного покаяния, однажды ночью после заутрени бывший разбойник почувствовал такое непреодолимое влечение ко сну, что не смог его побороть, и наконец, не будучи в силах бодрствовать как обычно и молиться, он лег в постель. И как только он преклонил голову, то увидел себя на высокой-высокой горе, а внизу была глубочайшая пропасть, вся усеянная острыми камнями и обломками скал. Страшен был вид пропасти. И тогда ангел, сопровождавший этого брата, толкнул его вниз, в эту пропасть. Падая с уступа на уступ, разбиваясь о камни, он упал на дно пропасти и был, как казалось ему, весь искалечен. Когда он, распростертый, лежал на земле, тот, кто вел его, сказал:
– Встань, ибо тебе предстоит еще длинный путь.
Брат ответил:
– Ты, видимо, безрассудный и жестокий человек; ты видишь, что я упал, разбился и близок к смерти. Как же ты велишь мне встать?!
Тогда ангел дотронулся до него и исцелил.
Потом он показал ему большую равнину, покрытую острыми камнями, шипами и репейниками, и сказал, что он должен пройти всю эту равнину до конца босиком. После того как брат с большим трудом и страданиями прошел равнину, ангел сказал ему:
– Тебе надлежит войти в эту печь.
Несчастный ответил:
– О ведущий меня, как ты жесток! Я чуть не умер на этой ужасной равнине, а ты велишь мне войти в эту огненную печь.
И тут увидел он вокруг печи множество бесов с железными вилами в лапах, которые, поскольку он медлил, втолкнули его вилами в печь. И увидел он в ней своего бывшего кума, объятого пламенем, и спросил его:
– О несчастный кум, как ты попал сюда?
А тот ответил:
– Пройди немного дальше и ты найдешь мою жену, которая откроет тебе причину нашего проклятия.
Тогда брат пошел дальше, и он увидел свою куму, заключенную в огненной мере для зерна, и он спросил:
– О жалкая, несчастная кума, чем заслужила ты такую жестокую муку?
И она ответила:
– Во время великого голода, предсказанного святым Франциском, мой муж и я обманывали народ при продаже зерна; вот почему я горю, заключенная в этой мере.
После этих слов ангел вытолкнул брата из печи и произнес:
– Приготовься к ужасному пути, предстоящему тебе.
Тот взмолился: