*Удар* Внезапный стук в дверь заставил Чарли вздрогнуть. Она поднялась со стула и быстрыми шагами вышла в коридор.
— Открывай, старая карга! Сегодня день платежа! Не забыла⁈ — Услышав это, Чарли лишь вздохнула и посильнее сжала кулаки.
Каждую неделю Когти приходили и забирали большую часть дохода, оставляя лишь небольшую сумму, которой едва хватало на еду и покупку лекарств для тети. Тринадцатилетняя девочка была бессильна что-либо изменить, ведь её слабых сил было недостаточно даже для того, чтобы дать отпор. Она старалась не думать о том, что будет с ней, когда она повзрослеет и приглянется кому-то из них.
Вот бы Вильям был здесь… Дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась меленькая девочка, которая, дрожа, сжимала пакет с чипами.
— Тетушка не может встать, о-она передала вот это. — Чарли протянула пакет чипов, не переставая практически непритворно дрожать.
— Дай сюда! — Японец с зеленым ирокезом выхватил пакет из рук девочки и, просканировав его, произнес: — Тут не хватает!
— К-как⁈ Мы отдаем вам практически все, что получаем!
— Тут не хватает еще шести чипов! — Взгляд бандита жадно окинул комнату за спиной девочки.
— Но у нас больше нет. — Чарли попыталась сделать максимально невинные глаза, но даже подобный взгляд не поднял ничего в черной душе Когтя.
— Тогда ты заплатишь тем, что у вас есть! — Он грубо отпихнул не успевшую сообразить девочку и, словно торнадо, ворвался в комнату.
— Не-е-ет! — Чарли заплакала от безысходности.
Тигриные когти грубо ворвались в квартиру и хватали, что понравится, не разбирая. Что не приглянулось, летело на пол. Они гоготали и оскорбляли Чарли и хозяйку дома. Один залез в холодильник и, схватив пиво, нагло осушил банку до дна. Пока не раздался крик:
— Отошли от моей девочки! — В дверях своей комнаты в пижаме стояла тётя Се и держала искрящуюся энергией двустволку. Глаза китаянки смотрели в пустоту, ничего не видя, а тело двигалось, словно кукла на нитях.
— Старуха! Беспомощная ты сучка! Пушку убрала и плати! Хе-хе. — Оскалился бандит тигриных когтей. — Если не можешь, то мы сами возьмем, что есть. — На эти слова лицо тети превратилось в мрачную статую.
*Выстрел* В теле когтя появилась огромная дыра там, где до этого момента было сердце.
— А-а-а-а-а-а! — Закричала Чарли, сама не понимая, чему испугавшись больше. Оросившей ее крови или взгляду тети, за которыми были видны вертикальные зрачки, прямо как у учителя.
* * *
— Да.
— Госпожа Вакако, я засек отключение части мощностей сервера башни H11. Предполагаю, это взлом.
— Молодец, Фанг, твои навыки постепенно растут. Но звонить по каждой вверенной проблеме не стоит моего времени. — Кивнула сама себе Вакако Окада, припоминая, зачем ей вообще нужны были данные о башне H11. Фанг был еще молод и не до конца понимал свое место в мире. Она считала своим долгом дать ему время освоиться.
— Но, госпожа Вакако, вы сами попросили следить за всем, что касается местной жительницы Се Сюлань.
— Действительно, это так. Я просила передавать мне все странные события, связанные с ней. Что случилось с моей старой подругой?
— Квартира, ранее принадлежавшая Се Сюлань, была уничтожена в ходе потасовки среди «Тигриных Когтей». Также я потерял контакт как с объектом наблюдения, так и с ее дочкой.
— Это плохо, Фанг, очень плохо. Найди ее и возобнови слежку, чем быстрее, тем лучше.
— Сейчас же приступлю к поискам. — Завершив звонок, госпожа Уэстбрука вернулась в реальный мир.
Потеря Сюлань теряет последнюю нить к ее мужу. Когда он пропал, вместе с ним исчез груз целого аэрозепа, то, что было внутри, очень нужно Милитех, что нужно Милитех, вдвойне нужно Арасаке, а что нужно Арасаке, вполне может внести в этот мир хаос.
Нить мысли Вакако оборвали громкие звуки у входа в казино.
— Пусть заходит, иначе он действительно здесь все разнесет.
Парень, который до этого кричал на охранника, резко вырвал локоть из его рук и злобно посмотрел на оппонента. Охранник лишь нахмурился в ответ. Не утруждая себя даже приветствием, гремя цепями и металлическими заклепками своего кожаного костюма, парень, передвинув стул, уселся напротив Вакако.
— Вако! — Воскликнул панк, как только оказался перед ней. — Мне нужна нормальная работа, по профилю, черт возьми! А не эти копейки, на которые хватит только купить водный пистолетик и шугать им мальстремовцев!
— Как грубо, Пилар, тебя родители не учили, что к работодателю стоит относиться с уважением? Ведь именно я плачу тебе зарплату, в один момент у меня может просто не оказаться нужной тебе суммы.
— Хорошо, уважаемая работодатель, не соизволили вы мне выделить работу, которая осыпит меня с ног и до головы водопадом эдди.
— Только из-за твоего возраста я готова простить тебя на этот раз. К сожалению, для твоей команды у меня нет заказов. — Выделила голосом «твоей команды» Вакако.
— Ну хотя бы кусочек, или на подстраховке, ну или хотя бы рядом постоять, но чтобы деньги были!
— С твоей командой не готов работать ни один соло. Слишком уже разрушительны последствия.
— Но…
— Либо ты что-то делаешь со своей сестрой, либо идёшь в одиночку. — Поставила Вакако ультиматум технарю.
Она не понаслышке знала, что Пилар души не чает в своей младшей сестре Ребекке, но из-за ее характера и необузданного поведения они не способны выполнять миссии без разрушительных последствий. Вакако видит потенциал в этой небольшой семье, они хотя бы что-то делают, чтоб выжить в Найт-Сити, в отличие от многих. Для них даже попадаются заказы, где разрушения нужны или не важны.
— Я поговорю с Ребеккой, она станет лучше! Вот увидите! — Подскочил парень со стула и тут же сел обратно.
— *Вздох* Пилар, Пилар, пока что для меня ты полезен, тебе будут идти заказы непрерывным потоком, но если твоя полезность уйдет, я не смогу тебя прикрывать. — После этих слов Госпожа Уэстбрука направила Пилару пакет данных. — Держи, думаю, халтурка с починкой лично для тебя поможет с финансовым состоянием.
— И на этом спасибо, Ва… Кхм… Госпожа Вакако. — С этими словами Пилар развернулся, выходя из кабинета.