В строительном мусоре мне повезло найти выброшенную микроволновую печь. Возможно, она даже работала, но меня интересовала в основном медь! Много меди! Вытащив медную обмотку, я радостно закинул её в свой мешок. Туда же отправились маленький экран и плата. Думаю, за них можно получить ещё 1–2€$.
Внезапно я услышал, как кто-то пытается подкрасться ко мне. Я замер и осторожно вслушивался, надеясь, что среди мусора меня не заметят. Шаги остановились, и крышка откинулась. На меня уставились два удивленных медных глаза — это была маленькая девочка, которая в шоке смотрела на меня среди мусора.
Осознав, что это человеческий ребёнок, я попытался свалить. Вскочив так резко, что мусорка зашаталась, я вылетел из неё и в панике стал искать путь побега под крики девочки.
Я слушал, как дети постепенно успокаивались, и ждал, когда они уйдут, но произошло нечто неожиданное:
— Ты настоящий мусорный монстр?
— Уходи, — послышалось из-за мусорного бака.
— Так ты монстр?
— Если отвечу, отстанешь?
— Почему ты так странно говоришь?
Мне стало немного неловко. Я действительно плохо говорил по-английски, да и по-русски, если честно, тоже. У меня постоянно пробивался невнятный акцент лишь издалека похожий на русский. Всё из-за того, что у меня не было практики и меня не учили говорить. Я даже в школе не учился! По возрасту не подходил.
— Меня не учили говорить.
— У тебя что, нету мамы и папы?
— …
— Так у мусорного монстра нету родителей?
— Нет…
— Хочешь стать друзьями?
— Друзьями?
— Да!
* * *
Уже сидя в своем убежище, я пытался осознать, что произошло. Мне было весело играть в догонялки! И в прятки тоже! И много-много игр! Как бы мне ни было стыдно, но когда тебя не принимают за вещь, когда тебя слушают не с постной миной, а заинтересованно и радуются вместе с тобой, это… Приятно? Мне хотелось еще раз встретиться с этими детьми и поиграть еще раз.
Это стыдно! Я взрослый человек, а так… Может, мои эмоции лучше знают, где настоящий я? Может, нужно перестать считать себя взрослым человеком?
Глава 3
*Фффу* Сдув упавшую на глаза прядь грязных волос, я вышел перед жилищем Адама. Его металлоприёмка выглядела всё так же ущербно, как и всегда. Единственная работающая лампа на всю округу освещала вход в место, где каждый желающий мог получить небольшую сумму в евродолларах за найденный металл.
Я выходил в это место, как обычно, под самое закрытие. Адам, собирая в свою наплечную сумку личные вещи, даже не обернулся, услышав открывающуюся дверь и тихие детские шаги. Присмотревшись, я обнаружил, что его правая рука обросла хромом. Он себе имплант поставил?
— Тебя так достало таскать эти здоровенные железяки, что ты решил поставить себе хром или тебя на заводе загнобили? — Не упустил я возможность подколоть привыкшего односторонне стебать меня Адама.
— Нет, просто моего дохода на это хватает. — Буркнул заведующий метало приемки.
Я водрузил перед ним компрессор от холодильника. Хоть в местных холодильниках в основном встречались компрессоры, которые работают от маленьких моторов с сверхпроводниками, они стоят довольно дёшево, но этот компрессор был от старого холодоса, а в нем использовалось несколько сотен грамм меди.
— Удивительно, где ты его откопал? — Задрал бровь Адам.
— Места надо знать.
Я выжидающе смотрел на то, как Адам ищет в своём планшете инфу по компрессору. В этом мире, после множества кризисов и почти полного уничтожения дорожной инфраструктуры, цветные металлы стоят просто космических денег! Даже на этой металлоприемке за медь можно получить 1грам = 1€$. Только почему-то алюминий вообще не дорожает, его стоимость даже падает из года в год.
В итоге я получил вожделенные 443€$ и довольный перевел Адаму деньги за инфочип с учебниками, который тот сразу же выдал. Радостный я сразу же скрылся в подворотне, исчезая за канализационным люком. Как же хорошо, что в этом районе используется комбинированная система канализации! Это позволяет мне не плавать в говне, а лишь иногда проскакивать потоки нечистот.
В своем доме я радостный вставил чип в комп и залип, стараясь ничего не упустить…
* * *
В течение следующей недели я планирую наконец-то собрать свой дом. До сих пор я жил в заброшенном аварийном заводе, под упавшей крышей. Среди обломков я устроил себе лежанку, похожую на те домики, которые каждый ребёнок нулевых годов хоть раз сооружал на дереве. Только мой дом — это единственное место, где я могу ощутить себя в безопасности, а не веселая забава.
Каждая мало-мальская дырочка на крыше была аккуратно заделана пакетом или другими кусочками развалившейся крыши. Я даже для фиксации покупал герметик в мини-маркете. Он до сих пор полностью не иссяк и стоит на одной из самодельных полок из разнообразных металлических корпусов и железяк, скреплённых между собой великой синей изолентой. Она даже в этом мире продаётся на каждом углу, в автоматах с домашними расходниками!
Сейчас я потратил небольшую сумму и купил у Адама дешёвые листы металла и моток тонкой проволоки и, сделав дырки в тонком металле при помощи молотка и гвоздя, связывая всё с обломками крыши проволокой, обшил себе комнату, заливая всё монтажной пеной, на которую не поскупился. Теперь выглядело даже как-то футуристичненько, правда, потолок всего метр шестьдесят, но меня это не беспокоило. Черт, как же бесит, что мне пять лет!
Вторым, чем я занялся, — поиском понижающей подстанции, желательно заброшенной. Обычно их не обкрадывали, потому что продать электронные детали даже за 30% от их реальной стоимости очень трудно. Для этого нужно выходить на рынок Маленький Китая, где мусорщиков скорее застрелили бы, чем что-то у них купили. Но даже так мне пришлось обойти не одну заброшку, пока я не нашёл практически целый щиток. Поглядывая в планшет с инструкциями, я открутил похожие компоненты (я постоянно ношу с собой небольшой набор инструментов, на которые потратил 300€$, чтобы подлезть куда-то, отвинтить или отпилить по-быстрому).
Жаль, что я не смог найти понижающую подстанцию. С её помощью я мог бы подключиться напрямую к высоковольтным проводам. Возможно, это даже хорошо? Знаний у меня и так мизер, а прямое подключение опасно. Ещё неделю назад я был уверен, что энергии, необходимой для питания нескольких светодиодов, хватит, чтобы обеспечить работу ноутбука.
В итоге я смог забраться в щиток, от которого запитаны квартиры соседнего с