— Дерзишь, значит, боевой дух присутствует, — Малинин горько усмехнулся. — Счастливо, будь осторожнее.
* * *
Густая ночная тишина блаженно раскинулась в больничных коридорах центральной больницы Карельска, редкие шаги гулко разносились в ночи, но вскоре стихали, и лишь одинокими маяками света выделялись редкие посты медицинских сестёр.
— Катерина, ты капельницы собрала после вечерних процедур? — строго спросила молодую сестричку дежурный терапевт, подойдя к стойке.
Девушка заметалась глазами, широко улыбнулась и, поправляя сползшую белую шапочку, проговорила, дожёвывая конфету:
— Я подумала, чего людей тревожить. Может, с утречка?
— С утра у тебя будет ещё тридцать три задания, так что учись всё делать вовремя, — женщина захлопнула лежавшую перед девушкой книгу. — Ты на работе, а не в библиотеке. И сразу биксы из процедурки отнеси в подсобку возле помещения с контейнерами.
— Ой, ну там дюже страшно, коридор этот длиннющий, жуть, — нахмурилась девушка. — Можно я завтра с девчонками?
— Катерина, соберись, — скомандовала женщина. — Это что за детский сад? Немедленно выполни свою работу.
— Ну а если тута кому плохо станет? — сопротивлялась девушка.
— Тута я посижу и подожду, пока ты тама всё доделаешь, — намеренно коверкая слова, сказала врач.
— Ну, блин, — девушка нехотя встала и поплелась собирать по палатам капельницы.
Закончив закатывать стойки в процедурку, Катерина подхватила биксы с отходами и пошла вниз, бурча себе под нос целый перечень нелестных эпитетов в сторону врача. Спустившись на лифте, она вышла в коридор, который всегда был погружен в лёгкие сумерки, подсвечиваемые фонарями только в самом конце: возле входа в отсеки, где хранился мусор.
— Сама бы сюда и шлындрыла ночью, — шептала девушка и старалась как можно быстрее дойти до места.
Увидев краем глаза за одной из раскрытых дверей странное свечение, Катерина остановилась и подошла ближе. Дыхание её сбилось куда-то в горло, ватные руки еле удерживали ставшие вмиг тяжёлыми биксы, а ноги слабели с каждой секундой: прямо перед ней в темноте плыло свечение. Но как только странное явление повернуло в сторону медсестры, та бросила биксы и с криком побежала в сторону лифта. От страха девушка практически сорвала хиленький замок на двери, перекрывавшей лестницу, домчалась до своего этажа и, громко топая, понеслась к своему посту.
— Катерина, ты в себе ли? — зашипела на неё терапевт, выбегая наружу посмотреть, что случилось. — Ты сейчас всё отделение перебудишь.
— Там, приведение, — дико вращая глазами, в истерике частила словами девушка. — Оно за мной гналось. Там приведение.
— Да что ты глупости говоришь. Катерина, ты пьяная, что ли?
В этот момент возле лестницы, откуда выбежала медсестра, ненадолго стали вспыхивать синеватые и зеленоватые огоньки. Врач сделала шаг навстречу, но Катя вцепилась ей в руку:
— Не ходите, нужно бежать.
— Катерина, прекратить истерику, — властным голосом сказала женщина, услышав, что в палатах зашевелились люди. — Ты что панику наводишь?
— Там приведение. Оно вас сожрёт, вот увидите.
— Подавится, — отрезала врач и пошла по направлению вперёд, пока Катерина за её спиной бегала по палатам и будила ещё не проснувшихся больных.
* * *
Егор, добравшись до Карельска на последней электричке, порадовался, что за ним приехал Медикамент, предусмотрительно заскочивший в магазин за коньяком.
— Денис, какое, однако, правильное решение, а то у меня последний нерв и тот воспалился. Кстати, спасибо тебе.
— Ну, папа, когда не понимает обстановки, то может такой шухер навести, что начинают слетать головы. Тогда мама садится и всё спокойно ему объясняет, и он приходит в себя. Но так как мама сейчас просто не в состоянии разговаривать, роль домашнего психотерапевта пришлось на себя взять мне.
— Ты сам-то как?
— Егор, оттого что я буду стенать и переживать, ничего не изменится, максимум — упадёт качество моей работы, от которой напрямую зависит исход событий.
— Какое счастье, что в моём окружении есть здравомыслящие люди. А то меня от неадекватов со слаборазвитой нервной системой и доморощенных волшебников подташнивает уже. Пожрать есть чего? — Малинин скосил глаза на Медикамента.
— Да, там Софья ужин сделала.
— Отлично, — Малинин свернул пробку на бутылке и отхлебнул коньяк прямо из горла. — Какие новости? Я тебя дёргать не хотел, Лашникову звонил, не дозвонился.
— Так они уехали, — спокойно сказал Денис.
— Куда? И кто они?
— Ну, товарищи из параллельной вселенной и Лашников с Варей. Нашли координаты и поехали на разведку.
Егор молча закрыл бутылку и всем корпусом развернулся на пассажирском сиденье к Медикаменту.
— Ещё раз.
— Всё спокойно. Мы с Варей действия согласовали. Они просто поехали вперёд. Остановились в мотеле и решили выспаться. Она не даст сделать ничего безрассудного. Сейчас поужинаем, и мы всё тебе расскажем. Для недовольства нет места, — неспешно закончил свою речь судмедэксперт, припарковывая машину перед зданием бывшей поликлиники.
— Как я устал от всего этого. Ладно, пошли. Надеюсь, до утра ничего не случится.
Наскоро проглотив нехитрую еду, Малинин понял, что сознание начинает путаться и плохо воспринимать информацию.
— Я спать.
Провалившись в тяжёлый сон в соседнем помещении, Малинин тихо улыбался в темноте, слыша за стенкой голос Софьи. Сейчас в его душе наконец было спокойно, потому что теперь ему ничего не помешает попробовать построить отношения с этой женщиной.
Ночь на горизонте полыхала зарядами молний, в раскрытые окна лилось нежданное тепло, сетку, предусмотрительно натянутую дежурными под руководством Берегового, раскачивали толпы желающих попасть внутрь комаров, и где-то далеко играла музыка. Егор открыл глаза, пытаясь понять, что его разбудило, но вокруг было тихо, только через несколько секунд стал настойчиво звонить телефон. Малинин покосился на него и, выждав немного, со вздохом взял трубку.
— Слушаю.
— Егор Николаевич, — раздался голос дежурного из РУВД, — это Алёхин, из дежурки. Помните, меня?
— Смутно. Что стряслось?
— В больнице ЧП. Надо, чтобы вы приехали.
— А я ответственный за все ЧП в городе? — пробормотал Егор.
— Не, но там что-то странное творится, переполох, говорят, привидение по коридорам ходит.
— Ну, звони тогда охотникам за приведениями, — зло рявкнул Малинин. — У меня в должностной инструкции не сказано, как их ловить.
— Ну это ж вроде по вашей части, — протянул дежурный.
— Серьёзно? — взвился Егор. — А вам всем отделением, по-моему, на профилактический осмотр к психиатру нужно, — Малинин сел на кровати, несколько секунд смотрел в стену, потом резко встал и, схватив куртку, вышел в коридор, — Денис, встречаемся у машины. — постучал он в дверь одной из комнат, где спал Медикамент.
Серая ночь бродила возле брошенной поликлиники близким рассветом, туман, курившийся возле порога, ластился к ногам, стекал по щербатым ступеням, растворялся в подкрадывающейся темноте. Малинин вышел на порог, поёжился и, оглядевшись вокруг, увидел выползшего из здания сонного