- К чему? К задиранию юбки? - спросил я, не видя в этой игре ничего плохого. - Или к тому, чтобы прыгать?
- Вы хотите вырастить юную леди? - спросила мисс Кэрриган.
- Я хочу вырастить юную леди, которая может за себя постоять, - произнес я, видя как девочки весело прыгают по клеткам. - И чтобы не падала в обморок, пройдя от кареты до бальной залы, потому что слабые ножки не привыкли к нагрузке. К тому же, я полагаю, это пригодиться ей для танцев. Так что успокойтесь, пожалуйста, мисс Кэрриган. Я ценю вашу заботу, но, будьте так любезны, делайте свою работу, и не мешайте няне делать ее работу.
- Но, господин генерал! Я забочусь о девочке. О ее здоровье, о ее нравственности! - задохнулась мисс Кэрриган. - Я забочусь о ее будущем. Я хочу, чтобы она выросла истинной леди, а не какой-то… простите… Даже слова подобрать не могу! Няни так себя не ведут! Вы можете спросить у кого угодно, как должна вести себя няня! Обычно они чинно прогуливаются с воспитанницей под зонтиком, а потом они что-то читают под деревом. Я вам говорю, проверьте ее рекомендации!
- Ну, если вас это успокоит, то сейчас проверим! - заметил я, понимая, что старая мисс Кэрриган действительно любит Лили. И заботится о ней.
- Да, успокоит! - произнесла мисс Кэрриган, выходя из комнаты. - Потому что такой няне я бы не дала хороших рекомендаций!
Честно сказать, мне было плевать на рекомендации. Я видел, как она заботиться о Лили, и мне это было достаточно. Я даже почувствовал, что мне повезло найти такую няню. Почему-то я представлял чопорную няню, как мисс Кэрриган, для которой этикет превыше всего. И которая готова муштровать воспитанницу с утра до ночи, чтобы однажды в высшем свете несчастная девочка сделала красивый реверанс.
Я вызвал дворецкого.
- Проверь рекомендации няни, - заметил я, вручая ему бумаги.
Глава 31. Дракон
- Как скажете! - кивнул дворецкий.
- Если нужно, можете съездить и поговорить с семьями, - вздохнул я.
- Как скажете, - кивнул дворецкий.
Я наблюдал за ними, видя, как они прыгают, а потом отдыхают в тени дерева. Няня расправила свою юбку и усадила Лили себе на колени. Она достала книжку и стала читать. Лили слушала, как вдруг няня потянулась и положила книжку на траву.
Лили стала требовать почитать еще, но няня зевнула и потянулась.
Лили стала открывать книжку и тыкать ее няне, но няня зевнула.
Я знал, что этот номер не пройдет. Я уже так делал. Читал сказку и обрывал ее на самом интересном месте. Но упрямая Лили отказывалась дочитывать сама и бегала за мной или слугами, чтобы они дочитали ей. И тут я увидела, что они о чем-то разговаривают. Лили ободрилась и слушала внимательно. Она тут же встала. Мне хотелось открыть окно и послушать, о чем они разговаривают. И я открыл его, слыша голоса.
- Ну раз теперь я твоя няня, - заметила Лили. - То ты должна встать с травы. А то испачкаешь платье!
И няня тут же встала, отряхивая юбку. Лили смотрела на нее удивленно, а няня стояла, словно маленькая девочка и ковыряла ботинком камушек.
- Раз я твоя няня, то ты должна… эм… - заметила Лили. - Почитать мне книжку! Чтобы я знала, что ты умеешь читать!
Я увидела, как няня изумленно, понимая, что ее хитрость не сработала.
- Почитай! Почитай! - требовала Лили, забыв об игре в няню. Я знал, что сейчас будет! Сейчас Лили упадет на траву и будет плакать и кричать. Это был контрольный выстрел в папино сердце.
Все случилось именно так. Лили упала на траву и стала плакать и кричать. Я думал, что няня будет ее успокаивать, но няня вздохнула и упала рядом, так же плача и крича. И вот они обе валялись на траве и кричали, брыкаясь.
Такого я не ожидал. В такие моменты обычно набегали все и начинали успокаивать Лили. Но няня даже не думала.
Я вышел, слыша писки и крики.
Няня кричала и так же ударяла кулачками о землю.
- Не мешайте, - произнесла няня. - Идет воспитательный процесс. Не вздумайте утешать. Иначе она всегда будет так делать.
И тут же снова закричала протяжное слово: “Почита-а-ай!”. Они визжали обе, пытаясь перекричать друг друга. На крики сбегались слуги, привыкшие тут же утешать Лили, но я остановил их. Мне самому интересно было, чем дело кончится.
Наконец Лили выдохлась. Она смотрела на няню, которая все еще билась на траве и о чем-то думала.
- Папа, скажи ей, чтобы она мне почитала! - закричала Лили.
- Папа! - закричала няня, подражая интонации девочки. - Скажи ей, чтобы она мне почитала!
Лили уже поняла, что ситуация глупая. И она видела со стороны няню, которая так же тянула руки ко мне и повторяла все, что делает она.
Истерика Лили тут же прекратилась. Няня тоже встала и отряхнула юбку.
- Ну что? - заметила она, улыбаясь. Обе они были раскрасневшиеся, растрепанные и пыльные.
- Я что? Так выгляжу? - спросила Лили.
- Ага! - заметила няня, глядя на нее. - Именно так! Я все повторяла за тобой!
- Фу, это так некрасиво, - проворчала Лили.
И тут Лили сдалась. Ее самое мощное оружие было повержено. Лишившись своего самого мощного аргумента, Лили успокоилась и направилась к книге.
- Ладно, почитаю, - произнесла Лили, беря книгу. - … принц… увидел, что нищенка выбежала из замка, но тут же… приказал… ее схватить… Когда ее привели к принцу… принц спросил, она ли это была на балу? И зачем… прикидывалась нищенкой… И тогда принцесса во всем призналась. Принц был несказанно рад… Ведь он обыскал все королевство, чтобы найти ее… Но она оказалась так близко… Тогда принц приказал принести ей красивое платье, умыть и одеть. А потом они поженились. Злая тетя была наказана, а принц и принцесса жили счастливо и родили много детей…
Она закрыла книгу и вздохнула. И вдруг послышались аплодисменты. Слуги, сбежавшиеся на шум хлопали. Лили была уверена, что хлопали ей, но я знал, что они хлопают няне.
Я бы тоже похлопал, вспоминая, как