- Пойдем в город, Куэ. Давай свою корзину – он указал на предмет в ее руках.
Она смутилась, словно хотела прижать ее к себе.
- Тяжелая – начал пантомиму Хелдор – помогу… Нести.
Корнуэль что-то прошелестел ей на своем, спасая Хелдора от дальнейшего представления. Та кивнула и протянула корзинку. Город пугал девушку из леса, и немудрено – улицы, множество людей, громкие звуки, запахи. Когда они прошли мимо лотка с пирожками, девушка заинтересованно повела носом, и Хелдор не преминул ее угостить. Остроухая миниатюрная девушка сначала попыталась прямо на ходу порезать пирожок небольшим ножом из тусклого металла, что был у нее на поясе, но Хелдор подал ей пример, и она справилась с незнакомым ей угощением.
Ближе к госпиталю командир пикинеров отпустил сопровождение, дав строгий наказ хорошенько отдохнуть, а сами они зашли внутрь.
Прямо сейчас тут почти не было пациентов, так как их обоз еще втягивался в город, но была заметна лихорадочная суета. Помощники Джеремуса роились, словно пчелы, готовя кровати, проверяя лекарства – а еще, кажется, кипятились бинты. Из общего хаоса Хелдор выхватил Хилию:
- Что у вас тут происходит?
- Раненых много, готовим...Ой – он поймал ее за локоть.
- У нас все не так плохо…
- У вас – может, а вот у Майсфельда погано. Еще не знаем, кого как лечили деревенские коновалы.
- А вот… Помощницу привел.
-Ой, это из эльфов. – Кажется, она была так загнана, что только что заметила такую экзотичную особу в шкурах -У нее… Она заглянула в корзину. Пойдем со мной, что-то из этого поможет от воспалений.
Эльфийка стояла на месте.
- Она, по-нашему не очень – оправдал ее Хелдор, ты, того, руками маши почаще да улыбайся, глядишь, что получится.
- Очень смешно – обронила она Хелдору и повернулась к новой работнице, широко улыбаясь и показывая на себя:
- Хилия.
- Куэ.
- Пойдем со мной – она взяла тихонько эльфийку за руку, чтобы не напугать – посмотрим – что там у тебя – Хилия продолжала старательно жестикулировать.
- Раненых значит, много… Ладно, не буду мешать – сказал командир пикинеров в пространство и удалился.
Стоило Хелдору выйти из госпиталя, как его настиг Халдык- он был в явном раздражении, явно хотел либо прилечь, либо поесть, но ему не дали ни того, ни другого. С ним был боец из ополчения, который опасливо поглядывал на орка, будто тот его сейчас сожрет. Возможно, не зря.
- К..Командир… Хелдор… Сержант Кастер.
- Чем обязан? – Строго спросил он.
- Увидел вашего телохранителя, и поспешил через него сыскать вас… Дело важное. Просит прийти Варро.
- Вот тебе бабы и колбаса, Халдык – сочувственно сказал Хелдор зеленому другу. - Пойдем, узнаем, в чем дело.
Когда они зашли в приемную Варро, начинало уже темнеть, но тот их терпеливо ждал. Вскочив из-за стола, маршал пожал каждому из них руку, лишь незаметно поморщившись, когда Халдык чуть сильнее, чем стоило бы, сжал его ладонь.
-О, вы даже вдвоем. Пусть твой телохранитель присаживается тоже, зачем ему стоять, тоже поди устал с дороги.
Халдык плюхнулся в кресло в углу и немного сомлел от столь удобного сиденья.
- Мягче, чем задница тура — восхищенно признал орк.
Варро вопросительно глянул на Хелдора.
- Это значит, что ему нравится тут сидеть — уточнил командир пикинеров.
- Ах, ну что ж, я рад. А нам с тобой придется занять эти менее удобные стулья. Нам еще предстоит важный разговор. Вина?
- П-аааа-жрать бы -зевнул Халдык.
- Хелдор?
- А меня то чего спрашивать, он сам решает, когда проголодается.
- Нет, я ни в коем случае не подумал бы, что... ну... Тебе вина?
- Не откажусь.
Варро украдкой смахнул пыль со второго бокала и, наполнив его, протянул Хелдору. Вино оказалось неплохим — настолько что пить залпом его не хотелось. Варро не трогал его, дожидаясь, когда тот допьет вино, лишь нервно перекладывая какие-то записи с места на место. Отосланный Варро лакей вернулся с полным подносом еды и остановился в нерешительности. Халдык, подавшись вперед, забрал поднос из его рук, и слуга, поклонившись, удалился.
- Мои глубочайшие извинения, не сочтите за пренебрежение, это остатки моего ужина, мне повара всегда готовят очень много, но я стараюсь не излишествовать, поэтому съел самую малость…
- Годится — буркнул Халдык, критически осмотрев куриную ножку и тут же откусив он нее изрядный кусок.
- Хелдор, я понимаю, ты вряд ли обо мне хорошего мнения, но…
- Отнюдь. Все ошибаются. Неважно, что за дела были у тебя во времена мира. Пусть, может, не совсем честные. Когда Арн-Дейлу и части твоих людей в частности угрожала опасность – Вы поступили по-мужски. А уж Ваш легендарный проход через ворота…
- Да будет, Хелдор… Я понял тогда, насколько я сдал и растолстел…
- Спасли немало жизней, пусть и выглядели, может, немного потешно. Но меня, сказать по правде, в моих латах тоже успели повалять гномы – усмехнулся Хелдор.
- Действительно?
- Ничего, лишь несколько ушибов. Но, быть может, я этим спас немало своих людей в первом ряду. Как и Вы тогда.
-Труднее найти воина… Ну, не искуснее, но… Сметливей чем Вы, Хелдор. Этого многим не хватает. И тому можете научить лишь вы. Мне нужна помощь в качестве… Инструктора.
- Я не понимаю, Варро. Я мало что понимаю в ваших коробочках со щитами. Точнее, понимаю, но исключительно как их преодолевать.
- В том-то и дело, что все знают, как... миновать традиционный строй. Вы слышали, что произошло в Нейтральных горах?
- Нет, не слышал... Хелдор впился пальцами в столешницу, ожидая худшего.
- Поход удался — сказал Варро, заметив, как замер истуканом Хелдор. Но треть ополченцев погибла, а прочие — в большей или меньшей степени пострадали. А все потому, что сильно уступающие числом гномы раскололи их строй словно гнилой орех — командир ополчения с горечью покачал головой. К счастью, нашлись там воины, что спасли положение. Но получается – Варро стал загибать пальцы – треть перебита, треть бежала, треть устояла, удержав лагерь и обоз. Не лучший расклад. А будь при гномах еще столько же рейдеров…
- И теперь вы решили, что...
-Да, я обсудил с Квартом, он готов нас снабдить... И я думаю стоит обучить пикинеров. Много.
- Много? - приподнял Хелдор бровь.
- Да хоть тысячу.