— Я не подозревал, что Лялин пойдёт на такую подлость, — зарычал Рябков, сразу показав свой норов.
— Папа! — дёрнула его за рукав пиджака дочь, оказавшаяся куда прозорливее горячего родителя. — Прекрати, перед тобой не агенты, и не господин Лялин!
— Извините меня, княжич, — Рябков достал платок из кармана и вытер испарину на лбу. — Я не знаю, как из этой ситуации выкрутиться. Денег катастрофически не хватает, долговая кабала заставляет сокращать производство и увольнять людей. Идти в другой банк — это не выход.
— Присядьте, — я показал на диван, — давайте поговорим. Не угодно ли чаю?
— Спасибо, мы уже попили, вас ожидая, — купец спрятал платок обратно в карман и тяжело осел на диван.
— Может, ещё чашечку? Или чего покрепче: коньяк, бренди? Сок для барышни?
— Благодарствуем, но это уже лишнее, — отверг моё предложение купец. Катя тоже отрицательно мотнула головой, села рядом с отцом, пристроив руки на колени. В её глазах плескалось страстное желание услышать от меня рецепт выхода из тяжёлой ситуации.
Нет, девочка, я в вашем деле не помощник. Можно слегка поддержать, направить в нужном направлении, но откровенно вставать на защиту незнакомых людей, да к тому же не из своего сословия — не совсем правильно.
— Насколько я узнал о вашей ситуации, кредит был взят в банке «Развитие», — начал я, и Рябков, навострив уши, согласно кивнул. — На расширение фабрики и закупку станков.
— Всё верно, Андрей Георгиевич, — пошевелил плечами купец, как будто на них упала невидимая тяжесть всех проблем. — У меня было три производственных цеха и два склада готовой продукции. Затем я решил расширяться. Взял у Лялина кредит на закупку нового оборудования. Цеха построил на свои кровные, так сказать. Но я не жаловался. Дело шло, прибыль росла, банку ежемесячно отдавал положенное по договору. А потом, когда осталось полгода до окончательной выплаты, произошёл пожар. Понятно, что я не смог погасить очередной платёж. В следующем месяце история повторилась.
— Господин Лялин мог пойти вам навстречу, — заметил Петрович, скромно сидевший вместе с Куаном в сторонке.
— А зачем ему идти? — невесело усмехнулся Рябков. — Ведь это он и напакостил. Вернее, его люди. Есть там такой субъект — Нил Поликарпов. Неприятный человек. Возглавляет отдел возврата долгов. Под его началом целая команда настоящих бандитов. «Вышибалы», как их зовут мои коллеги-купцы.
— Вы хотите сказать, что Нил создаёт ситуацию, при которой заёмщик попадает в долговую яму? — уточнил я.
— Так и есть. Хочет, к примеру, какой-нибудь купец расширить производство, но денег не хватает, — Рябков с хрустом сжал пальцы в кулаки, словно хотел ими врезать по невидимой морде этого самого Нила. — Он приходит в «Развитие». Его любезно встречают, изучают перспективы предприятия, его долговую историю, и если всё устраивает — дают кредит. Вроде всё прилично, не подкопаешься. Да, процент большой, риски существуют. Но купеческая порода любит риск. Без этого наверх не пробиться… Ну, так вот: когда деньги получены и вложены в дело, происходит что-нибудь неприятное. Пожар, например. Или баржа для перевозки грузов по рекам вдруг тонет, или ещё что-нибудь катастрофичное. Всё, начинаются просрочки по выплатам. И тут появляется Нил со своей поганой улыбочкой. Делает предупреждение, другое. С каждым разом условие ужесточается, потом начинаются угрозы родственникам.
— Судя по произошедшему, Лялин зашёл далеко, — я покачал головой. — Савелий Васильевич, почему вы проигнорировали опасность? После первого же предупреждения надо было нанимать телохранителей для своей жены и дочерей. Ваша беспечность… или, ну, я не знаю, как это назвать, могли привести к трагедии.
Рябков тяжело задышал. Я ждал, что он начнёт грубить или отвечать в стиле «я не верил в подобное», но купец ощутил, как дочь положила свою ладошку на его руку, как будто успокаивая.
— Дурак я, — признался он через силу. — Самонадеянный дурак.
— Идите в полицию, — сказал я. — Могу предоставить своих людей в качестве свидетелей.
— Но без преступников какое обвинение? — горько проговорил Рябков. — Вы не слышали новости, светлый княжич? Нашли разбитую машину, в которой похитили мою дочку. В ней два трупа. Полиция возила на опознание. Это те ублюдки. Надо же, как не повезло. Влетели в бетонный «отбойник», перевернулись. Насмерть оба.
— Видите, боги справедливы и каждому воздают по заслугам, — улыбнулся я. — А Лялина надо брать за жабры, пока не ускользнул. История резонансная. Все Сокольники гудят. Вчера ваша дочь чуть не стала жертвой, а завтра может произойти непоправимое. Хорошо, никто не знает причину произошедшего, но нужно воспользоваться ситуацией. Вы сейчас сторона пострадавшая, вам сочувствуют.
Я и Рябков поглядели друг на друга очень внимательно. Купец не дурак. Он всё понял и пытался прощупать мою позицию.
— Если Лялина посадят, банк могут закрыть, — справедливо заметил Савелий Васильевич. — А кредит никто не отменял. Как быть в таком случае?
— Откуда же мне знать? — я развёл руками. — Давайте начистоту, господин Рябков. Деньги я вам не дам. Но могу подсказать, где их взять, чтобы закрыть кредит в «Развитии».
— И где? — осторожно спросил купец.
— В банке Голицыных, — спокойно ответил я. — Но лишь в одном случае. Я должен быть уверен, что вы сможете вернуть его. Насколько велика вероятность?
— Папа очень тяжело работает, Андрей Георгиевич! — с горячностью воскликнула Катя. — Он почти дома не бывает, так много заказов стало! Пришлось работников на две смены перевести… пока пожар не случился!
— Вы дочь уже к управлению фабрикой привлекаете? — пошутил я, глядя на купца.
Тот слегка смутился из-за несдержанности своего симпатичного отпрыска, пояснил:
— Я секретов перед семьёй не держу, светлый княжич. То, что считаю нужным, рассказываю домочадцам.
— А вы хорошую мебель выпускаете? — мне стало интересно.
— Да! — с гордостью сказал Рябков. — Вся продукция — из настоящего массива дерева. Дворяне охотно покупают спальные гарнитуры, «горки», гарнитуры для гостиных. Я вижу, у вас очень добротная мебель, но очень старая.
— Это единственное, что мне понравилось от бывших хозяев, — улыбнулся я. — А вот на втором этаже есть гостевые комнаты, и они абсолютно пустые. Как думаете, современные гарнитуры удачно впишутся в дом в