Коалы обитают преимущественно в прибрежных районах на востоке и юге Австралии
А был он человеком маленьким, неуклюжим, да к тому же сиротой, которого соплеменники приютили из милости и не очень-то баловали, даже воды выдавали в обрез. А мальчишке все время хотелось пить. И вот однажды, когда взрослые ушли на охоту, он не выдержал и выпил все их запасы воды из деревянных ковшей. Понимая, что проступок не останется без наказания, мальчик-коала взобрался на самый высокий эвкалипт и затаился в ветвях. Спуститься вниз он с тех пор не может – боится, что за кражу воды его сурово побьют. Но и люди стараются без нужды не убивать коалу и особенно опасаются разделывать его тушку, чтобы не выпустить из нее дух животного. Ведь он по-прежнему отчаянно страдает от жажды, а значит, вполне способен устроить в округе настоящую засуху.
Не только животные в мифе «тоже люди». Например, Солнце – это женщина, которая каждый день совершает свой путь по небу с горящей веткой в руках. В полдень она останавливается и разводит костер, чтобы приготовить себе обед, поэтому в это время становится особенно жарко. А на землю она возвращается, чтобы пополнить запасы топлива и еды для следующего путешествия. Поднимаясь на небо и сходя с него, женщина-Солнце накидывает на плечи шкуру красного кенгуру, вот почему на закате и на восходе у Солнца красный оттенок.
Впрочем, в других племенах о происхождении Солнца рассказывают свои истории. Случилось так, что поссорились журавль и эму (уж не из-за танцев ли?). Дело дошло до драки, и разъяренный журавль схватил яйцо эму и закинул его на небо. Там совершенно случайно находилась куча дров, принадлежащих то ли человеку, то ли доброму духу. Разбившееся яйцо воспламенило дрова, и новый костер ярко осветил и согрел весь мир. Небесные жители решили, что это красиво и полезно, поэтому начали разводить в своих чертогах огонь каждое утро. А чтобы люди не проспали восход солнца, поручили пересмешнику будить их на рассвете своим громким и веселым пением. Если пересмешник забудет о своей обязанности, духи обидятся и Солнце не взойдет, предупреждает легенда.
Пересмешник. Восточная часть материковой Австралии
Луна, конечно, тоже была человеком. Миф даже точно знает, что это был мужчина из рода опоссума, толстый, веселый и большой поклонник женских чар. Однажды он попросил двух сестер, рыбачивших с лодки, перевезти его через реку. На середине реки проказник начал щекотать девушек, и те сбросили его в воду. Человек-Луна пошел ко дну, так что его круглое лицо постепенно скрывалось от испуганных сестер. Но человек-Луна не умер, а поднялся на небо и совершает по нему свой путь, то пряча свое лицо, то сияя им во всю ширь. И кстати, став светилом, он не отказался от своих привычек: у человека-Луны две жены, и если его не видно в вышине, значит, он отправился их навестить.
А вот и нет, говорят в другом племени. Луна – это необычная рыба, которую поймали те самые девушки. Рыба была круглой и тяжелой, с тусклой серебряной чешуей. Девушки ненадолго оставили свой улов под деревом, а когда вернулись, увидели, что рыба ловко прыгает с ветки на ветку, пока не допрыгала до самого неба. Там она и осталась, выходя на небосвод по ночам. Но, видимо, кто-то на небесах тоже любит рыбу, поэтому периодически от нее остается лишь тонкий кусочек. Впрочем, рыба-Луна быстро вырастает заново.
И ничего-то вы не знаете, смеются в третьем племени. Луна не одна-единственная, их множество. Раньше она была человеком из племени Земляного червя, и теперь, подобно червю, проделывает в земле дыру, через нее поднимается на небо, а потом вновь спускается под землю и там умирает. Но у земляного червя много братьев, и каждый месяц он отправляет на небосвод новую Луну.
Все течет, все изменяется..
Если присмотреться внимательнее к последним мифам, становится заметно, что они по-своему отвечают на великий вопрос: кто создал небо и землю. Но здесь нет творца и нет единого акта творения. Здесь непрерывно одно превращается в другое, животные – в людей, люди – в животных, светила и созвездия. Мы видим не одномоментное рождение всего из ничего, а мир на заре времен – изменчивый, пластичный, гибкий, мир в процессе становления и, не побоимся этого слова, эволюции.
Точечная роспись дикой природы – традиционное австралийское искусство, одно из древнейших в мире
Ведь те же животные первоначально были не такими, как сейчас, они лишь обретают свойственные им ныне черты. Причем нередко по собственной воле. Мыши захотели обзавестись крыльями, коала отказался от слишком увесистого хвоста, а тюлень решил обходиться без ног, отрастив взамен ласты. Насекомые задумали притворяться палочками и листьями, и это у них замечательно получилось. Рыбы удивили всех, вознамерившись выбраться на сушу. И что самое интересное, австралийская рыба рогозуб действительно научилась дышать атмосферным воздухом и пережидать засушливый период в грязевых ямах.
Рыба рогозуб. Австралия
Конечно, в этой череде превращений не обошлось без утконоса. Миф гласит, что эти странные, даже по меркам Австралии, животные произошли от союза уточки и самца водяной крысы, который похитил и запер молодую жену в своей норе. Уточке все же удалось сбежать и вернуться в родное стойбище. В положенный срок она, как и все ее соплеменницы, снесла яйца, но вот то, что из них вылупилось, шокировало уток: всего два «птенца», при этом покрытые шерстью вместо пуха, странный мягкий клюв, а в нем – вы только подумайте! – зубы. Четыре ноги вместо двух утиных лапок, да задние еще с какими-то подозрительными роговыми шпорами! «Они не могут принадлежать к нашему племени», – авторитетно заявили старейшины уток и постановили изгнать молодую маму вместе с ее потомством.
Возвращаться к отцу малышей незадачливая уточка тоже не решилась: ведь детишки совершенно не походили и на водяную крысу. Бедняжка вскоре скончалась от тоски и одиночества, а вот ее нескладные дети обильно размножились и заселили местные водоемы. Правда, с тех пор утконосы обиделись и не хотят знать родства ни со зверями, ни с птицами, ни с рептилиями. Утконосы, они сами по себе! А если кто хочет с ними поспорить, так напомним, что те самые шпоры