— В этом нет необходимости, молодой человек. — покачал головой судья и встал из-за стола.
Секретарь немедленно объявил:
— Суд удаляется для принятия решения.
Пока выдалась пауза, мы с Шуйским играли в гляделки. Ирония на моём лице бесила этого мужчину всё больше и больше. Разумеется в здании Имперского Суда запрещены дуэли, как, впрочем, и рядом с ним. Но это не мешало мне испытывать крепость нервов оппонента.
— Как ваше здоровье князь? Выглядите не очень хорошо.
— Спасибо, отлично. — процедил сквозь зубы он.
— Я слышал про взрыв на фабрике кристаллов. Говорят разрушило целый квартал. Наверное с вас потребовали солидную компенсацию? Ведь туда вложились очень уважаемые господа. — я сделал акцент на уважаемых, а в глазах Владимира мелькнуло озарение. Впрочем, оно тут же сменилось пламенем лютой ненависти.
— Ты! Так это был ты!!
От немедленной расправы меня спасли вернувшиеся секретарь с судьёй.
— Встать, суд идёт! Оглашается вердикт по делу о соответствии занимаемого титула Князем Распутиным, по заявлению Князя Шуйского.
— Суд рассмотрел все материалы предоставленные обеими сторонами и вынес решение: признать Князя Распутина достойным высокого титула. А также обязать Князя Шуйского выплатить компенсацию в размере десяти тысяч рублей в пользу государства, за неправомерное обращение к Имперскому Суду. Решение окончательное и оспорению не подлежит. Заседание окончено.
На секунду мне показалось, что мой враг сейчас взорвётся. Или спалит всё вокруг. Он покраснел, потом побледнел, вернул нормальный цвет лица и деревянной походкой вышел из зала. Юристы увязались за ним стайкой голодных Воробьёв — уж очень похоже выглядело их копошение вокруг фигуры князя. Последний, впрочем, совершенно не обращал на них внимания, пожри его гниль.
— Ты настоящий герой. — восхищённо сказала мне довольно улыбающаяся Катя.
— Конечно настоящий, хочешь проверить?
— Очень, — бросила на меня страстный взгляд. — Но, не могу.
— Если это вопрос свадьбы, то хоть сейчас.
— Нет, не в этом дело. — девушка закусила губу.
— Так в чём же?
— Я… Я не могу тебе сказать. Давай не будем поднимать эту тему, пока. Я скажу, когда будет можно. — погрустневшая было мордашка вновь стала весёлой с хитринкой.
— Пошли погуляем. Лет сто наверное не гуляла по набережной.
— По набережной, так по набережной. — покладисто согласился я, пребывая, в раздумьях. Ведьме запрещена близость в двух случаях: если она состоит в ковене или… Так, не будем об этом.
Прогулка была замечательной, пока не случилась одна неприятность. К счастью не с нами, но осадочек, так сказать, остался. Всё началось, когда к нам прицепилась не слишком трезвая компания молодых аристократов. Они были уже в том состоянии, когда Нева по колено, а до Адмиралтейского шпиля рукой подать.
Так уж вышло, что Екатерина привлекла их внимание, да настолько, что эти пьянчужки старательно игнорировали моё присутствие.
— Красавица, что ты здесь делаешь одна в столь поздний час? Давай мы тебя проводим.
— Молодые люди, видимо у вас проблемы со зрением, девушка тут не одна. — попытался решить дело миром. Как оказалось, безуспешно.
— Вань, что это было? — с притворным интересом спросил один из заводил.
— Ветер дует, Сергей. Не обращай внимания. — в тон ему ответил второй и оба заржали. Пара подпевал тоже мерзко захихикали, больше напоминая гиен, чем людей.
— Пойдём красавица. По хорошему предлагаю. — Серёжа догнал нас и попытался схватить Рахманову за руку. Закономерно получив по рукам, он зашипел.
— Ну что ты ломаешься? Я же по хорошему попросил. Пока что.
— Екатерина, этот человек хочет вас оскорбить, позвольте преподать ему урок.
— Благодарю вас, Аркадий. Ему действительно не хватает воспитания. Думаю прилюдной порки ему будет достаточно.
— Я с удовольствием исполню вашу волю.
— Вань, я действительно что-то услышал или мне опять показалось? Кто-то решил испытать на себе мою необоримую мощь?
— Кажется это всё ещё ветер дует, Сергей.
— Похоже да. Сегодня на набережной довольно ветрено. Пошли отсюда красавица. Здесь слишком холодно, а мы тебя обогреем. — с особой наглостью заявило это тело и опять попыталось схватить девушку за руку. Плавным движением корпуса я преградил путь пьянице, от чего тот в меня врезался. Отойдя на шаг назад он сперва притворно изумился, а потом скривил рожу и процедил сквозь зубы.
— Если сейчас исчезнешь, я забуду о твоём существовании.
— А если нет? — я скептически приподнял бровь.
— Тогда я с тобой разберусь. С дороги! — скомандовало пьяное быдло и толкнуло меня плечом. Вернее, попыталось — в последний момент я сделал шаг в сторону, от чего хам едва не оступился. Восстановив равновесие, он пришёл в ярость.
— Ну всё, ты меня обидел. Прощайся с жизнью. — пафосно, но очень пьяно заявил парень и начал раздуваться. К счастью, при этом он не позеленел, но маленькая голова на фоне бугрящегося мышцами тела выглядела довольно комично. И да, одежда мага не выдержала подобного издевательства и превратилась в лохмотья.
— Екатерина, и этот оборванец требовал вашего внимания?
— Сама удивлена. Надеюсь, он хорошо усвоит урок воспитания.
— Всенепременно. — степенно кивнул я, а новоиспечённый бугай зарычал.
— Убью!
Признаюсь, выглядело жутковато. Когда на тебя бежит такое нескладное чудо и орёт как орк, одновременно и страшно и смешно. Второго больше.
Первый удар ухнул в пустоту. Несмотря на некоторый талант к витамантии, боевой опыт парня стремился к нулю. Нет, он кое-что умел, и может даже такого же избалованного дворянчика и мог поразить техникой, но не меня, закалённого не одной сотней лет сражений.
После того, как здоровяк пару раз довольно болезненно упал на землю, он начал действовать чуть более осторожно. Даже группа поддержки, весело гомонившая по началу и пытавшаяся подначить меня, сдулась и больше помалкивала, бросая испуганные взгляды в мою сторону. Ещё бы, их идол оказался не по зубам какому-то доходяге. По сравнению с этой