— Ты смотри, чтобы на что другое не наступили. — сослуживцы подкололи болтуна и тихо рассмеялись.
Громко было нельзя — глушилка хоть и достаточно надёжно скрывала их присутствие от мертвяков, но перестраховаться было не лишним.
Всё изменилось за какие-то секунды. Вот прошёл патрульный отряд, не заметивший ничего подозрительного. Бойцы уже даже не напрягались когда мимо них шастали зомби. Вот и в этот раз никто даже не подумал достать оружие. Патруль вдруг резко остановился, повернулся в сторону группы диверсантов и пошёл в атаку. Было видно, что они по прежнему не видят противника, но каким-то образом знали, кто и где находится. Серыми тенями из кустов выскользнули костяные собаки с жуткими зубищами и начали рвать легкобронированных диверсантов. Мгновением спустя, к ним присоединились и зомби. В отличие от гончих, они предпочитали холодное оружие, хоть и несли на себе огнестрел. Но, во первых, им так было привычнее, а во вторых — зачем расходовать боеприпасы?
Стрелять в мертвецов дело неблагодарное. Тренированные воевать против людей, бойцы стреляли в корпус, как более лёгкую цель, а не в голову. Не получая критических повреждений, умертвия шли вперёд не зная страха и сомнений. Действие глушилки сошло на нет, едва начался бой, поэтому мертвецы прекрасно понимали где находится противник.
Вступив в ближний бой, они не оставили диверсантам ни малейшего шанса. Нож против меча сам проигрывает сам по себе, а если учитывать невосприимчивость зомби к боли… Единственный, кто смог дать хоть какой-то отпор, был командир этой группы. Он единственный кто носил меч и довольно умело им пользовался. Зарубив троих зомби, он получил клинок под лопатку сзади и осел на землю. Самое ироничное во всём произошедшем было то, что болтун погиб первым — гончая наступила лапой ему на промежность, а когда тот скорчился от боли — следующая прервала страдания откусив ему голову. Ну а апофеозом стало удостоверение личности гвардейца, которое болтун забыл вынуть из кармана. В нём чёрным по белому было указано, что он служит роду Шуйских.
— Вот такая загогулина, господа. Наши враги получили по рогам в открытом противостоянии и решили немного попартизанить. — вещал я расхаживая перед советниками.
— А это что за приблуда стоит? Выглядит знакомо. — подал голос Проскурин.
— Глушилка. С её помощью диверсанты прятались от зомби.
— Точно! Армейская зомби-глушилка же. С такой в разломы с нежитью ходят. Странно, что у них было сразу три. Их выдают раз в пятилетку и едва ли не казнью грозят, если потеряешь или сломаешь.
— Ничего удивительного. Мы у них даже Джаггернаутов видели. — пробурчал Митрофан.
— Джаггернаутов? Они же только в Императорской охране есть. Может ты ошибся?
— Ошибки не было. Ко мне из Тайной канцелярии по этому поводу приходили.
— Ого. И после этого ты об этом так спокойно говоришь? — изумился Вадим.
— Милейшие люди. — пожал плечами я.
За что удостоился сразу нескольких подозрительных взглядов. Мордред даже приложил ладонь к моему лбу.
— Странно, жара нет. Похоже свихнулся. — констатировал он и получил от меня подзатыльник.
— Ай! Ну точно крышей поехал. — продолжив веселиться рыцарь.
— Я тебе самому крышу поеду сейчас. Надо решать, как ответить на такую наглость.
— А Сахарок уже не справляется?
— У кота другие задачи. Он итак фактически в одиночку вооружил нашу армию.
— Прапорщик обеспечил лёгким стрелковым вооружением девяносто восемь процентов бойцов. Пулемётами и гранатомётами на шестьдесят пять от норматива. Боеприпасов хватит на пять дней активных боёв, — отчитался Персиваль, назначенный главным интендантом. — По бронетехнике: в строю пятьдесят танков, два в ремонте. Две установки залпового огня с тройным боекомплектом, но без машин заряжания. И всё. У нас нет бронетранспортёров.
— Не особо то они и нужны. Умертвия вполне способны выдержать среднюю суточную скорость механизированной колонны без потери боеспособности. — добавил Ланцелот.
Назначение Первым рыцарем благотворно сказалось на его способностях. Подозреваю, что не обошлось без влияния инфосферы мира, или что тут заменяет архив знаний для Кодексов. Уже давно было замечено, что некоторые знания предоставляемые фолиантами стандартизированы. Будто бы взяты в одной библиотеке и распространены по всей планете. Будет весьма занятно, если мертвец станет обладателем Кодекса. Эрзац-душа у разумных умертвий есть, поэтому я вполне допускал такое развитие событий.
— Давайте устроим нападение на предприятие Шуйских. — снова отметился Мордред.
Учитывая его наклонности, затея была так себе, хоть он и не озвучил её до конца.
— Чтобы кровища реками а кишки по деревьям? На нас тогда Имперскую армию натравят, как на мятежников. Нет, надо действовать тоньше. — покачал головой я.
— Ну а как иначе? Они же враги.
— Враги, конечно. Поэтому надо выяснить их самые чёрные секретики. Подумайте как организовать разведку. Внедрять кого-то времени нет.
* * *
Владимир Никанорович пил. Нет, он надирался так, как делал это разве что во времена юности. Когда самой большой проблемой было то, что отец не купил новую машину взамен разбитой во время ночных гонок. Делал он это разумеется за закрытыми дверьми, чтобы никто, даже и особенно слуги не видели его в таком состоянии. Ведь стоит им почувствовать хоть тень слабости главы рода, они тут же разнесут эту благую весть всем заинтересованным. В первую очередь родовичам самого Владимира. В последние годы появилось достаточно много желающих занять его тёплое место. Только мало кто знает, что за подушечкой благополучия и всевластия прячутся острые штыки, ненавязчиво царапающие мягкое место. В последние месяцы эти уколы стали слишком уж ощутимыми. До такой степени, что разум главы сильнейшего рода Российской Империи нет нет, да посейщала мысль передать бразды управления кому-нибудь другому, а самому стать советником или вовсе уйти на пенсию и стать Старейшиной. Возраст, в принципе, уже позволял.
Останавливало только то, что новый глава начнёт всё грести под себя. Начнутся перестановки людей и прочий бардак. Учитывая, что неразберихи, за последний месяц стало столько, что пришлось заводить отдельный стол для отчётов, докладных и прочих кляуз, смена власти в роду может подорвать его мощь. Беспрецендентно увеличились случаи воровства. Причём всего, что имеет хоть какую-то ценность. Если на пропажу пары рожков патронов закрывали глаза, то теперь исчезали целые арсеналы. И это только в