Глава 24
Колокол для погружения я сделал уже стоя по колено в воде. Подопечные успели натаскать со дна камней для балласта, поэтому с погружением проблем не возникло. Холодные речные воды приняли нас в свои влажные объятия, а дно поприветсвовало слоем грязи, в котором мы утонули по меньшей мере — по щиколотку.
Чем мне нравится этот город, так это тем, что любое чудачество будет воспринято окружающими как должное. Разумеется, если оно не окружающих не задевает.
Так и моё желание погулять по дну, немногие прохожие восприняли как само собой разумеющееся. Подумаешь, тут каждый день некроманты в Неве купаются. Пара человек даже пожелали удачного заплыва. Душевные люди. Хоть и на торчков похожи.
Когда мы достигли дна, снизу, к сожалению, не постучали. Да и как достучишься через толстый слой ила? Пока шли, попутно, дополнил свой отряд парочкой скелетов. Тот факт, что они были фрагментированы и в пакетах, меня ничуть не смутил — на текущем уровне силы можно и вовсе комбинировать разные части тел без потери боеспособности. В разумных пределах, разумеется. Руки взрослого скелета на детском костяке скорее будут мешать, чем помогать.
Единственное о чём я пожалел в ту прогулку, так это то, что не умел делать прозрачные кости. Очень уж хотелось посмотреть на подводный мир. Тот факт, что вода мутная, да ещё и небо стемнело, меня в тот момент заботило в последнюю очередь. Хотелось посмотреть не только на поднятую со дна муть, да редкий мусор, иногда попадался под ногами. Что, впрочем, не мешало продвигаться к цели. Достигнув берега у Петропавловской крепости, пришлось отправлять наверх скелета для рекогносцировки — на пустые раскопки времени терять не хотелось.
Скелету пришлось выныривать трижды, прежде чем мы вышли туда, куда было надо, а потом мои неживые помощники занялись любимым делом — копкой земли. Лишний грунт пришлось выбрасывать через импровизированный шлюз, но даже так, дело шло достаточно быстро. Скелеты даже выкопали кессон, чтобы тюрьму не затопило слишком быстро. А потом дело пошло на секунды. Вышли мы очень удачно — на самый край камеры с безумцем, которого не особо церемонясь скрутили и с кляпом во рту утащили под купол. Проблемы начались, когда последний скелет уже нырнул в дыру и скрылся из виду. То ли тюремщик попался особенно ответственный, то ли у них так было принято, но от ночного обхода никто не отлынивал, поэтому пропажу подопечного обнаружили практически сразу. Зазвучала тревога, поэтому мне пришлось переходить к плану «Ж». Надеюсь вам не надо расшифровать, что эта буква значит?
Подводный колокол пришлось трансформировать в подобие субмарины. Так нас быстрее снесло течением в залив. А вот там уже пришлось рулить к берегу. На Ваську путь был заказан, поэтому ближайшей подходящей точкой была Стрельна. Туда и отправились, плывя до самого утра. Вышли на берег аки сказочные богатыри — скелеты все в тине и водорослях, да и нашей капсуле неглубокого погружения тоже досталось. Чтобы не испачкаться, пришлось поизгаляться при её развеивании. Но оно того стоило. Загрузившись в тот же грузовик, мы отбыли прямиком в лагерь при аномалии. Во первых, мне не сказали, где лучше прятать узника, а во вторых, я немного надеялся на помощь Фомы. Всё же он был довольно могучим телепатом, пусть и не человеком. Тем более, что наши специалисты так и не смогли ни помочь бедолаге, ни извлечь информацию из памяти безумца.
В лагере нас встретила идиллическая картина — Гниль прогуливался с Викторией под ручку и частью жестами, частью тремя словами что-то ей рассказывал.
— Пожри меня гниль! — обрадованно заявил он, когда увидел, что я вылез кабины.
— И тебе поздорову. Как тебе супружеская жизнь?
— Меня пожри. — довольно заявил енот.
Похоже его всё устраивало. Только последнее предложение меня не очень вдохновило, поэтому я переключил внимание на Флавию. Хомячиха буквально светилась счастьем, поэтому я даже спрашивать ничего не стал. Просто отпустил парочку гулять дальше, а сам отправился на поиски Фоменко.
Старый телепат обнаружился ровно там, где и ожидалось — в деревне хомяков. Сперва он долго не соглашался идти, а когда я пригрозил, что иначе его отнесут, согласился и пошёл сам.
Бывшего узника расположили в одном из складов. Тихий, спокойный мужчина отрешённо смотрел в одну точку и не реагировал на внешние раздражители. При этом он выполнял простейшие команды, вроде сесть или встать. Меня насторожил уже этот момент. Худшие опасения подтвердил старый телепат — пленного основательно обработали, практически стерев ему личность и удалив большую часть воспоминаний. В первую очередь те, что относились к бывшему Императору. Из головы мужчины исчезли вообще все упоминания о его существовании. Будто бы и не было такого человека.
— С ним довольно долго работали. Я вижу следы как минимум троих магов и довольно сильный ментальный блок.
— А что может быть под блоком?
— Всё что угодно: воспоминания, личностные основы, даже ловушка для другого менталиста.
— Ловушка?
— Да. Ослабленный взломом блока маг разума может пропустить атаку. Но такое могут сделать только очень сильные маги.
— Как ты, например?
— Как я, например. — кивнул хомяк без ложной скромности.
— Тогда взламывай, я в тебя верю. — ободряюще улыбнулся я Фоме.
Старый хомяк совершенно по человечески зыркнул на меня и приступил к работе. Через некоторое время он вернулся в реальность и без слов полез уже в мою голову. Перед глазами замелькали быстро сменяющие друг друга картинки. Вот над пленным склонился мужчина в армейской форме. Лицо его было видно нечётко, как впрочем и всё остальное — взгляд мужчины был затуманен. Очевидно, это был один из менталистов. Образ мага сменился на другого. Этого было видно уже чуть более чётко, но всё равно, единственное что его выдавало, так это впечатляющего размера нос. Снова смена кадра, обстановка больше напоминала чьё-то поместье, да и лицо покойного Воробьёва было