— О, Аркадий, а вы какими судьбами здесь? — в свою очередь удивился Мельник.
— В клуб ходил. — мне стало немного стыдно.
Вроде уже взрослый мальчик, а такое ощущение, что оправдываюсь. Пришлось даже отвесить себе мысленную оплеуху. Вроде помогло, но всё равно что-то было не так. Видимо коктейль был с сюрпризом. Либо отложенного действия, либо просто на меня не подействовал должным образом. Большая часть отравы плохо действует на некромантов — мы настолько пропитаны смертью, что вырабатываем иммунитет. Ко всякому. Трупные яды, например, игнорируем напрочь.
— Клуб, — мечтательно заметил граф. — Когда я в последний раз был в подобном заведении? Наверное ещё во времена учебки. Да, славные были времена.
Лицо витязя приняло мечтательный вид. Видно, что ему было что вспомнить. Впрочем, предавался ностальгии он не так уж долго. Похоже его отряд стоял тут не так просто.
— Князь, тут скоро станет опасно. Я не хотел бы, чтобы вы постра… Беру свои слова обратно. — Лейтенант хотел отправить меня подальше, но увидев в боевом облачении, тут же передумал.
— Ого. Сколько прошло, месяц, два? В прошлый раз вы щеголяли одним нагрудником.
— Всё меняется, граф. И мы в том числе. Будет опасно, говорите?
— Если вы поможете, то чуть менее. Но, я не настаиваю…
— Зря. Рябина на коньяке очень недурственная штука. — пошутил я, вызвав улыбку не только у Андрея Александровича, но и у его бойцов.
— В таком случае… вставайте на левый фланг. Твари пойдут с востока, плотно. Наша задача их удержать и не допустить к гражданским. — Мельник провёл эдакий брифинг сразу всем — и мне и своим бойцам.
Витязи стоявшие до этого в расслабленных позах подобрались и выстроились редкой цепью на всю ширину улицы. Заняв позицию, я только сейчас обратил внимание, что вокруг нет прохожих, да и автотранспорт, обычно в изобилии снующий туда сюда, тоже отсутствовал. Это что же такое открылось, что случился настолько массовый прорыв? Домен сравнимый с Цитаделью Инферно?
Долго размышлять мне не пришлось — твари повалили резко и очень плотно. Среди шевелящейся массы, сплошным ковром покрывшим улицу, я успел разглядеть оскаленные пасти с четырьмя выдающимися вперёд зубищами. На нас шёл вал изменённых крыс, в этом не было никаких сомнений. Полуметровые, в холке, твари были очень опасными противниками. В первую очередь, из-за своего количества. Благо, мне было чем их встретить. Пара мощных забросов — пригодились уроки Митрофана, и улицу перед нами затянуло ядовитым дымом. Ну а дальше всё как обычно. Крысюки вбегали в облако, умирали, восставали и набрасывались на своих бывших товарок. Через такой заслон прорывались единичные особи, которых без особых хлопот уничтожали витязи. Прошло минут двадцать, прежде чем поток грызунов иссяк. К тому времени облако отравы успело почти полностью развеяться, да и мои маленькие помощники несколько поизносились и не так эффективно выполняли роль заслона. Поэтому в конце пришлось размяться всем. В том числе и мне, а то пока стояли, ребята успели заскучать. Некоторые даже в шутку попеняли мне, что забрал всю славу себе. В то же время, я ощутил волну благодарности с их стороны. Нет, они конечно же сдержали бы волну, но выложились бы при этом на полную. В отряде было как минимум два огневика и воздушник. Втроём они бы зажарили тут всё до хрустящей корочки. Валялись бы потом овощами, но это детали. А так, все были свежи, бодры и рвались в бой.
Не успел лейтенант отрапортовать об успешном отражении волны, как ему пришло предписание отправиться на соседнюю улицу — тамошний отряд не справлялся. То-ли там крысюков было больше, то-ли бойцы послабее. Факт был в том, что в обороне получилась дыра и её следовало заткнуть как можно скорее.
— Князь, вы и так помогли нам сверх любых ожиданий, но не могли бы вы помочь нам ещё немного.
— Не вопрос. Куда воевать надо? А то я тут даже не размялся толком.
— Тут недалеко. У соседей случился прорыв, надо перехватить стаю.
— Тогда чего стоим? Пошли скорее! — поторопил я витязей и едва ли не вприпрыжку побежал в указанном направлении.
Мда. Если у нас, благодаря помощи одного некроманта, всё было прекрасно, то здесь я наблюдал как серый вал догрызал остатки обороны. Буквально догрызал — тут был сильный геомант настроивший натуральные редуты из асфальта. Которые очень пришлись грызунам по вкусу. Несмотря на все усилия защитников, маг земли валялся с истощением, поголовье монстров уменьшалось гораздо медленнее, чем прибывали новые особи, поэтому часть стаи решила продолжить путь.
На свою беду, они встретили меня и… нет, не газ — костяной частокол. Выкладываться как геомант я не собирался, мало ли вдруг война, а я уставший. Поэтому использовал более привычные, и экономичные, методы умерщвления живого. Часть пик сдерживали напор стаи, часть выстреливали вперёд, насаживая сразу по несколько особей за раз. Когда набралось достаточное количество трупов, сделал массовое поднятие. Вал мертвечины, валявшийся до этого без дела, накатил на вал ещё живых сородичей. И началась битва. Нет, Битва. Писк стоял такой, что уши закладывало — до этого грызуны шли в атаку молча. Видимо их настолько возмутил демарш сородичей.
Витязи, сидевшие в обороне облегчённо выдохнули, когда напор на них ослаб. Даже огрызаться стали более активно, что, на общем фоне не слишком то выделялось. Зомби истребляли крыс гораздо эффективнее, но капля камень точит. Заодно и отряд Мельника подтянулся к всеобщему веселью.
После зачистки участка, я решил что, нечего пропадать добру и нагружать дворников лишней работой, поэтому поднял всех более менее целых крыс. Пока возился, командиры отрядов успели побрататься, у соседей им оказался геомант, и на пару хмурились над тактическим планшетом.
— Господа?
— Аркадий, подойди. Лучше я совершу небольшое нарушение устава ордена, чем допущу лишние смерти. — позвал меня Андрей. Незаметно для нас самих, мы уже перешли на ты. Совместный бой сближает людей лучше всякого секса, ответственно заявляю.
— Небольшие отступления ради высшей парадигмы, допустимы, — пробасил земник. — Мусаев Алихан Григорьеич, Кодекс Земли.
Представился ещё один лейтенант Витязей.
— Мусаев? Из тех самых?
— Из тех самых, — усмехнулся горячий кавказский мужчина. — Я четвёртый сын. Мне даже титула никакого не полагается. Вот и пошёл в Витязи.
— Достойное решение, — кивнул я. — И как минимум личное дворянство можно