Кивнув, я прошел за ширму, где внезапно открылось длинное и широкое помещение. Сосредоточившись, я вызвал к жизни своего двойника, только одетого по-другому, и пустил его бежать в конец подвала.
Некоторое время ничего не происходило, пока не начали работать разрядники. Первый же импульс почти достал моего двойника, но я успел его отвести в сторону, вовремя заметив разряд, и тут полыхнул второй разрядник. Руководимый мною двойник заметался по помещению, больше похожему на тир, чем на полигон, пытаясь укрыться от электрических импульсов, что юркими молниями пронзали пространство бункера.
Совсем недалеко от меня профессор и помогавший ему Пётр расстреливали моего двойника, что мне не сильно понравилось, всё же, мы с ним друзья, да и профессор мне не враг, а тут такое дело, сегодня в меня стреляют понарошку, а завтра могут и всерьёз. Однако возражать я не стал, а сосредоточился на том, чтобы не дать им попасть в движущуюся мишень.
Наэлектризованный воздух резко запах озоном, даже мои волосы от переизбытка электричества в замкнутом пространстве встали дыбом, и тут я подумал: а смогу ли я прикрыть щитом своего двойника, так как я уже устал постоянно уворачиваться им от прилетающих разрядов. Я внезапно остановил его и поднял щит, и сразу же два разряда ударили прямо в него.
Щит замерцал, подёрнулся разноцветными всполохами, отразил часть энергии в воздух, отчего тот заискрился мелкими разрядами, и внезапно лопнул, да так, что я невольно дёрнулся вслед за ним, и чуть было не упал. Мой двойник, не получая от меня энергию, тут же исчез, бесследно растворившись в пространстве. А мои силы оказались полностью исчерпаны, и сразу же во мне проснулся зверский голод. Отдёрнув ширму, я вернулся к профессору.
— Поразительно, просто поразительно! — оторвался профессор от довольно интересного агрегата, имевшего вытянутый тупой конус, густо опутанный толстенными медными жилами. — Вы сделали колоссальные успехи в управлении своим даром, Фёдор. Просто поразительные! А делать двойника сами придумали или кто подсказал?
— Сам.
— Понятно, а сейчас защиту поставили двойнику по наитию или делали раньше так?
— По наитию.
— У вас развита интуиция, Фёдор, это очень хорошо, значит, вы умеете чувствовать свой дар. Я сейчас ещё проверю пару параметров и дам вам рекомендации, на этом закончим. А вы пока можете попить чай, там есть сыр и колбаса.
Пока мы с Петром насыщались, профессор лихорадочно и вдумчиво проводил свои расчёты. Мы успели уже поесть и переговорить, когда он, наконец, закончил считать.
— Так, господин Дегтярёв, могу вас порадовать, вы добились отличных успехов, сила вашего дара прогрессирует, и сейчас увеличилась более, чем вдвое. Однако это не предел, и вы сможете её ещё немного увеличить, но уже не так серьёзно, как сейчас. В то же время, я добавлю ложку дёгтя в бочку мёда вашего дара. Дело в том, что продолжительность действия дара у вас если увеличилась, то совсем ненамного, в пределах десятка секунд, и это очень плохо, ваша выживаемость полностью зависит скорее не от силы поставленных вами барьеров внутри щита, а от продолжительности их действия. А для этого вам нужно ежедневно упражняться, каждый раз стараясь продлить его действие. Я вам выпишу несколько специальных лекарств, они вам помогут. Их вы сможете купить в аптеках для людей с даром, в столице всего две такие, мои рецепты там принимают, стоят эти препараты дорого, но уверен, что у вас уже появилось достаточно наличных средств для их приобретения. Ведь так?
— Да, профессор, у меня есть деньги, и на эту цель я их жалеть не стану.
— Прекрасно! Так вот, как купите их и начнёте принимать, сразу же приступайте к ежедневным тренировкам и тренируйтесь один раз в день до полного изнеможения и потери самой последней крупинки дара. Это важно, вы должны уметь держать удар и продлевать эту возможность, как можно дольше, только таким образом вы сумеете преодолеть тот барьер, перед которым стоите в фигуральном значении этого слова.
— Я понял, профессор, спасибо.
— Не за что, у вас ещё всё впереди, и возможно, что ваши нынешние приключения окажутся всего лишь предлогом для более серьёзных.
— Профессор, не надо предрекать мне другие приключения, я уже сыт ими по горло, а они всё не заканчиваются и не заканчиваются.
— Добрый юноша, — профессор схватился за свою бороду правой рукой и несколько раз задумчиво пропустил волосы между пальцами, — дело в том, что мы живём в непростые времена, во времена перемен, и теперь от вас ничего не зависит. Вы, как и все мы, получите сполна приключений, кто-то меньше, как я, а кто-то, как вы, намного больше, но никто их не минует. Это уже не зависит ни от меня, ни от вас, к сожалению… Империя стоит перед новой опасностью, и либо она победит, либо проиграет. Я ставлю на первое и приложу все свои силы для её победы, того же желаю и вам. Да, я знаю, что вы думаете, как и я, более того, вы уже так и поступаете, поэтому я вам и помогаю. В аптеке вам сделают хорошую скидку, я подготовлю письмо для её управляющего, да и вообще, любому студенту государственной академии и лицу, имеющему государственные награды, полагается добавочная скидка, не забудьте о ней упомянуть. Это существенно снизит ваши расходы.
— Благодарю Вас, профессор!
— Ну, что же, мы сегодня сделали всё, что хотели, советы и рекомендации вашему другу я уже дал, поэтому вы свободны. И берегите себя!
Мы с Петром встали, крепко пожали руку профессору и вышли.
— Что тебе сказал профессор? — спросил я у Петра, когда мы покинули лабораторию.
— Да ничего особенного, тоже посоветовал работать с даром да брать пример с тебя, ну и лекарства пить.
— С лекарствами я с тобой поделюсь, а вот всё остальное — это уже дело каждого, тут только самому себя заставлять.
— Согласен. Смотри, уже вечереет, а мы ничего ещё не сделали сегодня на благо академии.
— Сделаем, придём в общежитие, а там скажут, что дежурить нужно ночью.
— Да, скорее всего, — и мы нехотя направились в общежитие.
Хотелось зайти в столовую, но она