• Старайтесь не менять обстановку дома и сада – разве что ради обеспечения безопасности.
• Сократите количество незнакомых гостей дома.
• Старайтесь поддерживать распорядок дня – питание, упражнения, сон и туалет должны происходить по часам.
• Если необходимо, вернитесь к приучению к туалету, о чем я рассказывал в книге «Супер-пупер щенок». Это сократит количество неприятных инцидентов.
Безопасность
• Вспомните, как вы оборудовали свой дом, когда завели щенка. Круг жизни замкнулся.
• Устраните риски во время поездок. Не подвергайте собаку опасности упасть со ступенек в доме или саду.
• Проверьте все свободно лежащие кабели, чтобы собака не наткнулась на них за мебелью.
• Поставьте миски для еды и воды в угол комнаты, чтобы Дотти было легче их найти и чтобы она на них не натыкалась.
• Застелите потенциально скользкие поверхности (деревянные и полированные полы) ковриками.
• На прогулках защищайте Дотти от чрезмерно активных и незнакомых собак. Если у Дотти что-то болит, эта боль не должна усиливаться и ассоциироваться с присутствием «других собак». Совсем не нужно, чтобы прогулки ассоциировались с болью. Следите за языком телодвижений Дотти, потому что зрение и слух у нее уже не такие, как раньше. Нельзя толковать ее сигналы неправильно – причем не только нам, но и другим собакам.
Активность
Давно доказано, что ментальная и физическая активность предупреждают и замедляют развитие КДС.
• Если физическое состояние позволяет, совершайте регулярные прогулки в стандартное время. У Дотти должна быть возможность изучать, обнюхивать и наблюдать окружающий мир. Поддерживайте в ней любопытство. Помните: важно не расстояние, а удовольствие, открытия и тренировка мышц любопытства, которые есть у каждой собаки. По причине возраста Дотти больше подойдут частые и короткие прогулки в течение дня, чем одна длинная прогулка раз в день.
• Играйте со своей собакой! Ласки, перетягивание кухонного полотенца, ловля брошенных лакомств – вот лишь некоторые возможные игры. Это золотое время, используйте же его по максимуму.
• Ищите занятия, которые дадут Дотти возможность напрягать и тренировать все свои чувства: обоняние, зрение, слух и осязание. Прогулка с рюкзаком поможет вам в этом самым удобным и комфортным образом (см. главу «Прогулка с рюкзаком»).
• Можно просто разбрасывать еду Дотти в саду, чтобы она шла по следу и находила лакомства. Так она сможет с удовольствием оживить былые навыки хищника.
Старение – это еще не конец. Если повезет, нас ждет долгая и счастливая жизнь с нашими собаками. Старение – часть процесса, и будет справедливо приложить столько же усилий к подготовке к жизни со стареющей собакой, как и к подготовке к появлению щенка. Наши старые собаки тоже когда-то были щенками. Для меня все старые собаки – особенные. Они постигли мудрость, и они прекрасны. Как было бы замечательно для собаки прожить всю жизнь в радости – и мы можем ей это дать, с самого начала и до самого конца. Я все бы отдал, лишь бы посидеть еще минут двадцать под большим дубом рядом с моей старой немецкой овчаркой Альфой.
Жизнь со старой собакой – это не испытание, это подарок, и вам посчастливилось получить этот подарок.
Наслаждайтесь им за меня… и за Альфу…
Несколько слов в заключение
Итак, настало время вернуть поводок в ваши руки. Вы это заслужили!
Действуйте постепенно и не торопясь. Не забывайте праздновать каждый достигнутый успех. Это не просто «дрессировка» – это создание уз, возможность помогать друг другу в трудные моменты и прожить лучшую жизнь со своим лучшим другом.
Мы обязаны обучить наших собак необходимым жизненным навыкам, чтобы они лучше справлялись с человеческим миром. Мы должны показать поведение, которое принесет наилучшие дивиденды и поможет сохранить оптимизм и радость жизни.
Помните, в дрессировке собаки нет «неудач», есть только информация. Если у вас ничего не получается, снизьте ожидания, тренируйте собаку на приемлемом для нее уровне, добейтесь цели и двигайтесь дальше.
Конечно, я не хочу остаться без работы, но иногда вам просто не захочется заниматься какой-то формальной дрессировкой, и это совершенно нормально. Дрессировка собаки происходит не по часам. Если вам хочется просто посидеть на солнышке в саду, почесывая животик своей собаки, а она будет смотреть вам в глаза и думать, как же ей повезло жить рядом с вами… отлично! Вы не занимаетесь дрессировкой, но ваша собака учится. Она учится тому, что находиться рядом с вами уютно и приятно, что ей хорошо, когда вы рядом, что ей нравится ваше общество. Отличная основа для отработки команды «Ко мне!», прогулок на свободном поводке и множества других навыков.
Качество всегда важнее количества. Дрессировка собаки – это постоянный процесс.
Если вы последуете моим советам и станете использовать позитивные, этичные и избавленные от стресса методы, то дрессировка никогда не закончится, потому что собака этого просто никогда не захочет.
Мой дорогой приемыш Пабло имел все проблемы, какие только могут быть у собаки, в том числе и многие из тех, которые мы только что обсудили, но именно преодоление этих проблем показало ему, что он может снова доверять людям. Я сумел вселить в него уверенность и готовность пробовать новые действия. И хотя он не всегда добивался успеха, главный успех заключался в том, что он снова научился жить полной жизнью. Жить с ним – огромная радость. Он всегда улыбается и всегда готов лизнуть в лицо любого встречного. Мы все уверены, что нам досталась самая лучшая собака на свете… и мы, конечно же, абсолютно правы.
Благодарность
Спасибо всем моим собакам, которые заставили меня написать эту книгу. Спасибо вашим собакам, которые заставили вас ее купить. Спасибо Мэтью Филлипсу из агентства Blink, который волшебным образом заставил меня написать побольше слов, и Мартину Роучу, который не менее волшебным образом расставил их в правильном порядке.
Я искренне благодарен великому кинологу Джону Кавана, который научил меня тому, что «лучшее – это обычное, только хорошо выполненное». Снимаю перед вами шляпу.
И, как всегда, я хочу от всего сердца поблагодарить всех, кто делает жизнь собак лучше. Спасибо Джине и Люку, которые, как мне кажется, сумели по достоинству оценить мое феноменальное пение во время работы над этой книгой… И, на всякий случай, если мне никогда не представится другого шанса, спасибо вам, Джон, Пол, Джордж и Ринго.
* * *