– Дикая роза, молю, перестань это читать. – Прошептал Ричард, зарываясь лицом в мои волосы.
– Они убили девушку! – Воскликнула я. Пролистав еще с десяток страниц, вновь зачитала: – «Я был на грани, слышал голос смерти, смотрел ей в глаза… Карнелии больше нет и я… Я не уверен, что рад этому. Моя ненависть необъятна к моей женушке, что едва ли не прикончила меня, но и нечто иное успело зародиться в моей душе. Неужели я успел влюбиться? Противоречия и только. Я ненавидел ее, но так же и желал. Проклятое чудовище, прежде чем сгинуть в ад, утащило с собой и мое сердце…» – Я прервалась, осмысливая прочитанное. – Он меня…
Горячие ладони легки мне на плечи. Легкими движениями Ричард принялся разминать напряженные мышцы, постепенно наращивая давление. Я мои губ слетел стон наслаждения и мурашки облюбовали мое тело.
– Что ты делаешь?.. – Прошептала я, борясь с тем, чтобы не закрыть глаза и не отдаться на волю крепким рукам. Выхватив из моих пальцев дневник, Ричард швырнул его в камин, где еще тлели угли.
– Я больше не вынесу слушать, как мою жену желал какой-то мерзавец. – Стянув с моих плеч халат, он осыпал поцелуями каждым миллиметр открывшейся кожи. – Доверься мне, молю тебя, дорогая. Я способен вытиснить все горестные воспоминания. Только позволь мне это сделать…
Сглотнув ком, я прильнула спиной к широкой груди Ричарда.
– Что будет если я выпью твоей крови? Ты так и не ответил.
– Ты сможешь расслабиться. Мы оба. – Шепча мне в шею, он гладил плечи, ключицы, бесстыдно задевая грудь. – Позволь хотя бы утолить твое любопытство на счет вкуса вампирской крови…
Приняв мой слабый стон за согласие, он потянулся к тумбочке, в ящике которой лежал кинжал. Оказавшись с ним лицом к лицу, я увидела напряжение, желание и нечто мягкое, теплое, что было воздушней любого хлопка.
Я завороженно смотрела на то, как острие прошло по коже чуть выше ключицы. Алые капли выступили, едва не задевая ворот рубашки.
Поддавшись вперед, я не решалась слизнуть их, тогда сильные руки легки мне на талию, вплотную протягивая к себе.
– Смелее. – Прошептал Ричард. – Если не понравится, ты в любой момент можешь остановиться. – И я сделала это.
Припав губами к ранке, которая то и гляди грозила затянуться, я попробовала на вкус вампирской крови. Крови Кровавого Лорда. Она походила на цветочный нектар с опьяняющим воздействием. Простонав от удовольствия, я обхватила шею Ричарда, желая продлить этот момент до бесконечности. Сладостная нега разлилась по моему телу, в голову будто пробрался морок, но иной… не как при обращении. Мой язык скользил по ранке, пока та не затянулась.
Загляну в глаза Ричарда, мне открылся целый бушующий вихрь.
– Понравилось? – От его хриплого голоса по коже пронеслась новая волна мурашек. Я кивнула, нетерпеливо облизав губы и приковав взгляд к зажившему месту. – Что ты чувствуешь?
– Что хочу еще.
Бархатно рассмеявшись, Ричард вновь провел острием по коже. На этот раз я медлить не стала.
То ли я его повалила, то ли он облокотился об изголовье кровати преднамеренно, но от каждого моего движения губами, Ричард прерывисто вздыхал и вскоре застонал. Намотав мои волосы на кулак, он открыл себе путь к шее, которая чудесным образом успела зажить. Так влияла его кровь.
Целуя кожу, я вдруг почувствовала, как один из поцелуев болезненно ужалил меня. Сделав пару глотков моей крови, он потянулся к губам. Его язык ласкал, играл, дразнил… Захныкав, я углубила поцелуй, не позволяя больше меня покинуть.
Обхватив мои бедра, он помог усесться на него поудобнее. Теперь нас разделяла лишь треклятая одежда. Непроизвольно задвигавшись, я ощутила его возбуждение. О небеса, как мне хотелось сорвать остатки одежды и прекратить с этим бессовестным мучением. Мне хотелось его. Его всего. Его целиком.
– Моя девочка… Моя дикая роза… – Шептал он между поцелуями. – Моя Канни… Моя…
Настойчивый стук в дверь не сразу дошел до нашего сознания. Удар, еще один и еще. Отстранившись от моих губ, Ричард прислушался, не показалось ли ему. Мне же было безразлично, хоть сам Темный Владыка явился на порог, мне был важен только этот мужчина, в чьих объятиях я плавилась, стонала и извивалась.
– Минуту! – Рыкнул он в пустоту, но тут же возвращаясь ко мне. – Эта традиция начинает меня жутко раздражать. Душа моя, мне необходимо отлучиться.
Застыв в объятьях моего мужа, я крепче стиснула ноги, не желая отпускать его.
– Ты оставишь меня? Сейчас? Одну?
Пробормотав ругательство, он вновь обрушался на мои губы. Но голос за дверью, который Ричард слышал отчетливо, вновь прервал нас.
– Я сказал минуту! – Прорычал он, возвращая мне жалобный, полный боли и сожаления взгляд. – Любовь моя, я вернусь буквально через пятнадцать минут.
Мой разум захваченный мороком сладостной истомы, которая должна была обрушаться на меня, но не обрушалась, затормаживал происходящее вокруг. Бережно опустив меня на прохладную постель, Ричард запечатлел на моих губах кроткий поцелуй и исчез за дверь.
Не желая поддаваться сну, который вскоре на меня напал, я вдруг прошептала:
– Мне показалось, или он сказал «Любовь моя»? – Но веки сомкнулись, так и не дождавшись возвращения мужа.
Витая в сонных грезах, я ощутила горячий поцелуй на своих губах, и как одеяло бережно укрыло мое по-прежнему разгоряченное тело.
Глава 37
«От судьбы не уйдешь»
Солнце еще не встало, но заснуть снова уже не получалось. Перекатываясь с бока на бок, я открыла глаза. Ричарда уже не было. Проведя ладонью по вмятине на подушке, я ощутила холодок. Давно ушел.
Слуги суетились, как перед началом грандиозного бала.
Перехватив в коридоре миссис Норбеог, я потребовала объяснений. Слышала ли она о чем-нибудь странном? В частности мне хотелось знать, куда подевался Ричард…
– Помните исследователя Стивена? – При упоминании этого имени внутри все оборвалось. Мысли закрутись, как на адской карусели, моментально сводя с ума.
– Что с ним?
– Бедный мальчик. – Проворчала она, опуская на пол корзину с постельным бельем.
О небеса, краска спала с моего лица, и я судорожно схватилась за руку Абель. Неужели он мертв?
– Милая, что с вами?
– Он… он… – Язык не поворачивался произнести вслух самый страшный исход.
– Я слышала, как шепталась охрана. Явился он ночью весь окровавленный, едва держась на ногах и тяжело дыша. Стивен сказал, что задержался в лесу. Тьме почти удалось изрезать его на