Греки вовсю пускали пыль в глаза применяя обычные приёмы, чтобы поразить простодушных варваров — пышность и великолепие царского дворца, золотые рыкающие львы, поющие золотые птицы на золотых же деревьях и гвоздь программы — посещение храма Святой Софии. Всё это закономерно произвело ошеломляющее и неизгладимое впечатление на россов. Русская княгиня приняла святое крещение, её восприемником стал сам император. Княжеская свита также крестилась.
Святослава некоторые называют последним варягом, воспитывали его бывалые скандинавские воины — кормилец (дядька) Асмуд, и воевода Свенельд.
«Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и быстрым был, словно пардус, и много воевал. В походах же не возил за собой ни возов, ни котлов, не варил мяса, но тонко нарезав дичину, зажарив на углях, так ел; не имел он шатра, но спал, постилая потник с седлом в головах — такими же были все остальные его воины. И посылал в иные земли со словами: «Хочу на вы идти». Прошу прощения за широко известную цитату, но этот отрывок очень важен. Он показывает начало формирования дружины нового типа — конной, высоко мобильной, на этот процесс наверняка повлияли и пришедшие с востока кочевники. Вспомните его облик — длинные усы, бритый подбородок и голова с оставленным оселедцем, серьга в ухе — это всё степной обычай.
Пришло время «отмстить неразумным хазарам», летом 964 года Святослав с отборной дружиной отправился в поход знакомой водной дорогой. Сначала руссы поднялись по Днепру и в его верховьях перетащили ладьи в Волгу, затем по ней добрались до столицы хазар — Итиля. Союзниками Святослава выступили кочевники — печенеги и гузы, обложившие город с запада и востока.
«Столица Хазарии располагалась на огромном острове (19 км. в ширину), образованные двумя протоками Волги и Ахтубы. В городе стояли каменные синагога и дворец царя, богатые деревянные дома купцов-рахдонитов. Была и каменная мечеть» (Л. Н. Гумилев).
Еврейской верхушке бежать было некуда и они вышли со своим каганом сражаться и были разбиты Святославом наголову. Как в песне: «Так громче музыка, играй победу! Мы победили и враг бежит!» Немногие уцелевшие бежали к Тереку и спрятались в Дагестане.
Вслед за ними пришло и войско руссов, на Тереке стоял другой крупный хазарский город с каменной цитаделью — Семендер. Он также был разгромлен Святославом. Забрав у местных лошадей. волов и телеги его воины прямой дорогой через Дон тронулись на Русь, по пути захватив и крепость построенную для хазар греками — Саркел, будущую Белую Вежу.
Хазарии был нанесен смертельный удар, от которого она уже не оправилась никогда.
В нижнем течении Дона и на Кубани Святослав по ПВЛ покорил живших там ясов и касогов, а 966 году наложил дань и на вятичей.
В следующем году василевс Никифор Фока ища союзников в войне с Болгарией отправил в Киев посольство патрикия Калокира. Предложение военного союза было подкреплено 15 кентариями золота — больше 450 кг., на эти деньги можно было нанять двадцати тысячное войско.
О первом этапе войны с Болгарией у меня написано в статье о Византии.
В 968 году Киев осадила печенежская орда, плотно обложив город, «нельзя было коня напоить, стояли печенеги на Лыбеди». С большим трудом и риском киевлянам удалось послать письмо своему князю: «Ты ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул, а нас чуть было не взяли печенеги, и мать твою и детей твоих».
Святославу пришлось с конной дружиной срочно возвращаться домой. Во время пребывания его в Киеве, умерла княгиня Ольга «и плакали по ней плачем великим сын её, и внуки её, и все люди». Погоревав, Святослав рассадил своих малых детей по городам — старшего Ярополка на киевское княжение, Олега — на древлянское, Владимира — на новгородское.
Осенью 969 года князь вернулся в Болгарию, в милый его сердцу Переяславец.
Я думаю, здесь уместно кратко рассмотреть историю Болгарии десятого века.
В августе 913 года под стенами Константинополя болгарский князь Симеон заключил с греками мир на условиях венчания его на Болгарское царство патриархом и женитьбе малолетнего Константина Порфирородного на своей дочери. Получив от Византии титул царя, Симеон резко повысил свой международный престиж. Ромейская империя по-прежнему сохраняла своё значение вселенской державы. Правда, помолвку позже отменили, это стало причиной новой войны.
Одиннадцать лет болгары терзали имперские земли, одновременно у греков шла война с арабами на востоке и на западе. И лишь 9 сентября 924 года был заключен мир.
Это время было пиком могущества Первого Болгарского Царства. Тогда оно включало в себя часть нынешней Венгрии, Семиградье, Валахию до Тиссы и простиралось на восток до Днестра и южного Буга. На юге в его состав входила почти вся Фракия, Македония и Северная Фессалия. На западе — почти всё побережье Албании и сербские земли до реки Дрины.
Но в мае 927 года войско царя Симеона было разбито хорватами, которых тот собрался покорить, как ранее сербов.
Своей чрезмерной воинственностью царь отвратил от себя и многих болгар, двадцать тысяч из них, с разрешения базилевса, перебрались на земли империи. Вскоре после этого Симеон умер.
У Болгарии начались серьезные проблемы, «казалось, после смерти царя Симеона, удача отвернулась от этой страны». Из-за нашествия саранчи случился неурожай, а венгры, хорваты и сербы объединили силы, чтобы отомстить своим обидчикам.
Новый же царь Петр был полной противоположностью своего великого отца. Робкий и добрый, все время он старался проводить в общении с монахами и богословами. Кроме духовенства, в стране его никто не поддерживал.
Болгары стали сговорчивее и заключили с греками мир 8 октября 927 года, сын Симеона Петр женился на внучке Романа Лакапина Марии. Петра хотели несколько раз свергнуть и посадить на его место брата Иоанна, но безуспешно.
Под рождество 964 года в Константинополь прибыло болгарское посольство напомнить о дани, что болгары получали с греков с 927 года. Но Византия уже не была той ослабленной и униженной страной, что в годы правления Романа Лакапина, её возглавлял полководец — победитель Никифор Фока имеющий под рукой закаленную в боях и походах многочисленную армию.
Выслушав послов, изумленный василевс обратился к отцу, кесарю Варде.
«Неужели ты породил меня рабом и скрыл это?! Неужто я, Автократор ромеев, покорюсь нищему, грязному племени и буду платить ему дань?"
Никифор отхлестал болгарского посла по щекам,