Исгерд сделала вид, что не заметила последних слов. Слишком просто было бы признаться в ответ сейчас, когда она полностью зависела от Ролана. И когда не знала толком, что тот представляет из себя по прошествии стольких лет.
— И никогда не был женат? — только и спросила Исгерд.
Ролан покачал головой. Разговор снова на какое-то время угас, а потом Исгерд произнесла:
— Мне хотелось бы пройтись по городу. Купить кое-что из личных вещей. Ты не отпустишь меня?
Ролан вскинулся и внимательно посмотрел на неё. Две мысли почти одновременно возникли у него в голове. Первая заключалась в том, что Исгерд замыслила побег. Вторая — в том, что её могут арестовать.
— Я не могу всё время сидеть взаперти, Ролан, — сказала Исгерд, заметив, что тот колеблется, — я просто сойду с ума.
— Тогда сначала нам придётся заехать ещё кое-куда, — Ролан поднёс руку к сенсорной панели и сменил маршрут. Аэрокар плавно ушёл с трассы, и через несколько минут они остановились у какого-то дома, на витрине которого красовались наручники и плеть.
Брови Исгерд поползли вверх.
— Я уже говорил, что добровольное рабство практикуется, — напомнил Ролан, открывая для неё дверь.
— Моё было очень добровольным, — заметила та, но внутрь вошла.
Они подошли к прилавку, за которым стоял неряшливого вида мужчина в серой футболке — видимо, продавец. Он молча кивнул посетителям и отложил в сторону журнал, который до того листал.
— Нам нужен цифровой манжет, — сказал Ролан.
Мужчина с любопытством оглядел Исгерд — та одела один из пиджаков, купленных перед вылетом, поверх джинсов и майки. Полный парад, учитывая внешний вид этих городов, казался ей неуместным. Тем более что и Ролан все последние дни ходил не в запомнившихся Исгерд со студенческих лет аристократических костюмах, а в обычных, принятых среди горожан чёрных джинсах и футболках, поверх которых на улицу надевал просторный чёрный плащ. Исгерд ещё отметила про себя, что под таким хорошо прятать автомат.
— Хорошо обращаешься с рабыней, — заметил продавец, забираясь куда-то под прилавок в поисках нужного товара. Исгерд вздрогнула, услышав подобное определение в отношении себя и обращение, сформулированное так, как будто она представляла собой неодушевлённый предмет. Прищурилась, намереваясь ответить, но Ролан обжёг её таким взглядом, что Исгерд решила промолчать.
— Мне так нравится, — только сказал он. А потом, не сводя взгляда с Исгерд, добавил: — Дорогой камень требует хорошей оправы.
Исгерд почувствовала, как на последних словах по спине пробежало тепло, а в следующее мгновение на прилавок лёг браслет с электронным датчиком, и рядом с ним — небольшой пульт.
Ролан взял его в руки и осмотрел со всех сторон.
— Какая у него дистанция? — спросил он.
— Двести метров.
Исгерд удивлённо посмотрела на него, начиная понимать.
— А что за пределами двухсот метров? — спросила она, но Ролан не ответил.
— Нам нужно больше, — сказал он, обращаясь к продавцу, — не знаю, тридцать километров, может быть.
Продавец усмехнулся.
— Если ты её отпускаешь на тридцать километров, то зачем браслет? Никогда не встречал таких.
— На сколько есть?
— Пять тысяч метров, может быть.
— Давай такой.
— Настройки показать? — спросил продавец, доставая другой браслет. — Вот это воспитательный импульс, а вот тут…
Ролан качнул головой.
— Разберусь.
Он положил на прилавок несколько купюр и, взяв Исгерд под локоть, поспешил вывести на улицу — Ролана не оставляло чувство, что ещё несколько секунд и та взорвётся без всяких импульсов.
Взяв Исгерд за руку, он защёлкнул на её запястье браслет. Исгерд тупо следила за его действиями, не пытаясь сопротивляться. Только когда они вернулись в машину, спросила:
— А чипа тебе было мало? Его тоже можно тут купить?
— Исгерд, перестань. Я бы никогда не поставил тебе чип.
— Значит, они продаются, так?
— Да.
Исгерд помолчала, обдумывая эту информацию. Закрытая технология, которая позволяла успешно провести любой допрос… в открытом доступе. Вот так легко.
— А браслет затем, — сказал Ролан, вырывая её из раздумий, — что на нём высветится имя владельца, и если тебя остановит полиция, то ты скажешь, что принадлежишь мне. Иначе если твоё имя где-то всплывёт…
— Догадываюсь, — обрезала Исгерд и потёрла запястье свободной рукой. Ей казалось, что то зудит, хотя такого быть и не могло.
Ролан не стал говорить, что вторая причина покупки браслета — возможный побег. Но Исгерд сама озвучила вопрос:
— А если я окажусь на расстоянии сорока одного километра от тебя?
— Активируется электрический разряд, который тебя обездвижит.
Исгерд кивнула, принимая этот факт.
— На этом всё? — спросила она. — Я могу идти?
— Да, только денег у тебя нет.
Ролан достал бумажник и отсчитал ей несколько купюр.
— Кредитку дать не могу. Если тебе потребуется что-то крупное — скажи мне.
Исгерд кивнула. Она надеялась, что этих денег хватит хотя бы на самый дешевый пистолет.
Ролан остановил машину, и, выпрыгнув на тротуар, Исгерд отправилась изучать дивный новый мир, в который её занесло.
Город, казалось, целиком состоял из прямоугольных зданий, сложенных из бетонных плит. Светящиеся сотнями окон, они походили на муравейники, и как две капли воды — один на другой. Небо продолжало хмуриться, и Исгерд хотела было зайти и купить зонт, но решила обождать, пока не удастся получить на руки оружие. Это было важней.
Очень скоро она порадовалась своей предусмотрительности, потому что на пистолет ей хватило в обрез — его продал Исгерд странный человек в таком же, как у Ролана, широком плаще, под которым прятался целый набор. Исгерд купила бы ещё и кастет — но денег уже не было, а грабить торговца оружием она не рискнула.
Перезарядив оружие и спрятав за полу пиджака, Исгерд сразу же почувствовала себя на порядок увереннее. Даже браслет смущал её теперь гораздо меньше.
Оставалось ещё одно место, куда следовало заглянуть. В каждом припортовом городе у стражи было явочное место — обычно какой-нибудь бар. На Кадмусе таким служила пивная, находившаяся от космопорта в двух десятках шагов. Исгерд, правда, опасалась, что там её могут узнать, но ей не оставалось ничего другого, кроме как рискнуть.
В баре ожидаемо царил полумрак. Экран на стене транслировал бой без правил. Исгерд поёжилась и, не оглядываясь туда, подошла к стойке.
— Лунный бриз, — попросила она. По этому заказу её должны были узнать.
На мгновение ей показалось, что бармен посмотрел куда-то мимо неё и кивнул, а затем наполнил стакан.
Он молчал, хотя должен был уточнить: «Лимон или лайм?»
Исгерд не слишком расстроилась. Это была только первая попытка.
Неторопливо опустошив высокий стакан, она попросила сигарету. Выкурила — эта привычка появилась у неё, пока