— Что требуется от меня? — коротко уточнил Самодержец.
— Хотел согласовать вопрос с вами, — признался кхмер.
— Сын взрослый, я доверяю ему принимать решения самостоятельно, — спокойно ответил Романов-старший.
— Ммм… он настаивает на том, чтобы пролететь над замком, а это неоправданный риск высшей степени, — поделился деталями немного опешивший король.
— Если Михаил идет на риск, то он просчитывает каждую мелочь, и поверьте делает это лучше, чем кто-либо на планете, — прокомментировал император, — Так что доверьтесь и наблюдайте.
— О… ум… спасибо, — Анг Дуонг едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска, правящая семья Российской Империи оказалась, мягко говоря, абсолютно бесстрашной.
— Да или нет?
— Он согласился? — почти хром спросили сановники.
— Либо эти двое окончательно спятившие, либо настолько могущественны, что Ангкор-Ват для них — детская игрушка, — ответил король и добавил, — У принца Михаила карт-бланш на любые действия, пусть пролетает над замком.
* * *
Лаосцы с давних пор считались потомками друидов. Предполагалось, что древние садоводы когда-то очень любили Индокитай. Правда эта версия не слишком вязалась с тем, что на полуострове не нашлось ни одной Реликтовой Рощи. Тем не менее многие были уверенны в том, что когда-то тут жили самые искусные лесники на планете. Как бы то ни было, но местные увлеченно занимались выращиванием деревьев, правда путая современную агрономию с колдовским искусством великих пращуров.
К тому же отличные доходы от продажи досок, балок и прочего пиломатериала укрепили репутацию и влияние лесников. Так что, когда «проклятие кхмеров» прорвалось по долинам и ущельям к границам Лаоса, в Вьентьяне естественно сделали ставку на посадки леса и, как ни странно, не прогадали. Деревья оказались не самой эффективной защитой против «выдоха», однако низкая цена и отсутствие непомерно дорого труда одаренных перевешивали все минусы. Плюс помогали горы, поэтому оставалось лишь плотно перекрыть ущелья и узкие длины.
— Самые умелые мастера погибли, — посетовал молодой рабочий.
— В этот раз полегло целых три полосы, ударная волна дошла даже до молодняка, — вторил ему собеседник. Лесополосы сажали вглубь на многие километры, создавая настоящую эшелонированную оборону.
— Трудно будет восстановить пояс к следующему выбросу, — согласился юный лесовод.
— Все гораздо хуже, местные готовятся ко второму удару, Ангкор-Ват ведет себя не как обычно, во всем повинны чужаки, — поделился информацией второй мужчина.
— Начальство ждет русского принца, говорят он смог оживить гевею в королевских покоях, ту, что замерла здесь под действием магии древних, — бригадир попытался ободрить подчиненных.
На самом деле защита строилась на выживших деревьях, после «выдоха» они прикрывали молодняк и позволяли на их основе высадить новые защитные линии. Только вот беда, большая часть деревьев гибла, а саженцы застывали, останавливаясь в развитии. По итогу лаосцы проигрывали битву с Ангкор-Ватом, постепенно отступали все дальше и дальше…
— Но ведь это невозможно!
— Как?
— Что мы только не пробовали! — наперебой загалдели рабочие.
— Говорят магией, — улыбнулся старший, его слова достигли цели, люди забыли про уныние.
— Значит он знает искусство древних?
— Ходят слухи, что Михаил восстановил Реликтовую Рощу в Гранаде и сады в пустыне Сахара.
— Да, тоже слышал про волшебный лес в Москве, — стали припоминать юные садоводы, с надеждой оглядывая погибшие деревья…
* * *
Зачем мне потребовался опасный пролет над Ангкор-Ватом? Во-первых, не такой уж он и опасный. Примерно представляю себе действие «проклятия кхмеров» и придумал действенный способ ему противостоять, по крайней мере на расстоянии. Стражи барьера на границе с Сукотаем построили целую стену, мне же необходимо защитить лишь небольшой самолет. К тому же расстояние от замка до линии Ксант-Саморунг-Пойпет всего около ста километров, однако этого достаточно, чтобы потоки стихийной магии потеряли силу и напор, хотя они подпитываются по пути.
На высоте энтропия будет нарастать еще быстрее, узлов силы там меньше, поэтому, пролетая на уровне пять-шесть километров, легко смогу прикрыть транспорт. Так что вопрос с рисками считаю закрытым. Во-вторых, пролет нужен мне как петельщику. Думал, как проникнуть в Ангкор-Ват, вариантов ведь немного. Мне будут активно сопротивляться, дескать опасно, потом кхмеры явно не хотят делиться с чужаками секретами предков, даже перспективы разрушение половины Камбоджи их не пугают. А так могу незаметно спрыгнуть с самолета, сделать свое дело и вернуться!
— Вам придется ненадолго зависнуть над Ангкор-Ватом, сделайте несколько кругов, — отдаю приказ пилотам.
— Ваше высочество, местные диспетчеры настоятельно не рекомендуют задерживаться в этом квадрате, — заметил офицер, дисциплинированный летчик не помышлял об оспаривании приказа, просто докладывал о возможных трудностях.
— Отключите связь, имитируйте временные трудности, заминка не займет много времени, — даю готовое решение.
— Есть! — сделал стойку вассал, народ постепенно привыкает к моим самым сумасбродным приказом. У меня складывается определенная репутация, сумасшедшего, но в то же время гениального руководителя.
Высадка с самолета на высоте десять тысяч метров — задача нетривиальная, однако она уже отработана отдельными спецподразделениями Российской Империи, естественно не без помощи артефактов. Мне, как «видящему», повторить готовый регламент проще простого. Экипаж транспорта и бодигарды к такому сценарию готовы заранее, подобную высадку практиковал не один раз, народ в курсе моих артефактов, позволяющих лететь самостоятельно. В общем прыгаю с борта чуть ли не в штатном порядке…
Оборот первый.
Лечу вниз, окружил себя облаком маны. Дабы сократить время падения превратился в комету. Первые секунды легко отбрасываю потоки энергии, ближе к земле стало немного сложнее, однако после «выброса» фон довольно разряженный. Наоборот, «парящая линза» осталась бы без топлива, если не гирлянда накопителей на шее. Вижу величественные башни Ангкор-Вата, не рискнул пикировать сразу в самое пекло, захожу на цель с юга, выравниваюсь относительно горизонта и вперед! Вот тут стало довольно жарко, жгуты магии у стен довольно плотные, да и много их.
— Вжиххх!!! — пропускаю нить справа.
— Вжиххх!!! — ныряю под плотное марево.
— Вжиххх!!! — проскакиваю между двумя стихийными плетями.
Однако, человек, передвигающийся пешком, рано или поздно нарвался бы практически на сплошную стену, причем надвигающуюся на жертву с немалой скоростью. Миновать такое препятствие можно только зарывшись глубоко в землю, или взмыв в