– У тебя же есть знакомые судьбологи. Может быть, можно перепроверить? – с грустью спросил Рома.
Но Яна продолжала дискутировать сама с собой:
– В базе данных всё анонимно… Кандидаты проходят под кодами… Но, конечно, кто-то имеет доступ к ним… Мне надо связаться с доктором Анужд. Она – один из ведущих специалистов в судьбологии, и я была у неё на практике. У меня должен быть её ID телепатинга…
– Какой, треч побери, телепатинг?! Она нас всех погубит! – выскочил из своего угла Сукрам. Очевидно, он слышал весь их разговор.
– Эй, полегче, – двинулся навстречу разъярённому Сукраму Рома.
Кажется, Сукрам только и ждал отпора с его стороны, чтобы начать драку.
– Сейчас посмотрим, что это за Пришелец.
С этими словами Сукрам сделал резкий и молниеносный удар правой, рассчитывая попасть в нос. Но… не зря Рома летом на каникулах проходил школу деревенских драк в посёлке у бабушки.
* * *
Первая серьёзная разборка произошла за год до того случая с Евой и тарзанкой. Лет с десяти у мальчишек неизбежно появляется потребность самоутверждения в коллективе сверстников. У кого-то раньше, у кого-то позже, но к этому возрасту в компаниях обязательно начинает устанавливаться иерархия.
И даже когда мальчишка не стремится в лидеры, никто, конечно, не хочет очутиться на нижней ступеньке. Этот страх оказаться последним, которого каждый может пнуть в прямом и переносном смысле, и порождает столь типичные случаи травли крайнего, выбранного козлом отпущения и не сумевшего вовремя дать отпор. Через некоторое время ритуал издёвок входит в привычку, причём зачастую и у объекта травли, и у его мучителей. А сложнее всего бороться с привычками.
Если в питерской приличной школе, где учился Ромка, ценилась не только грубая сила, но можно было и другими качествами скомпенсировать её отсутствие, то в посёлке это был, пожалуй, чуть ли не единственный аргумент. Умение драться – необходимое условие, чтобы не попасть в изгои. И, конечно, первыми кандидатами в жертвы становятся новички, чужаки, а в посёлке – редкие дачники.
Поселковый паренёк Пашка по кличке Шепелявый – именно тот, кто оказался среди местной пацанвы последним, и по весне, когда больше всего начинают бурлить гормоны, в полной мере ощутив все «прелести» этого положения, решил летом отыграться на чужаке-дачнике.
Посёлок был небольшой, и избежать встреч с местными возможности не было. Пашка при каждой встрече, когда он был не один, начинал задирать Ромку. Сначала Ромка пытался отшучиваться и не вступать в бой, но чем дальше, тем сложнее становилось поддерживать этот неустойчивый нейтралитет.
Пацаны жаждали зрелища и скорейшей развязки. Кто окажется внизу: Пашка или этот городской?
В городе со школьным приятелем Дроном Ромка не раз отрабатывал различные захваты по книжице «Основные правила самообороны». Они наткнулись на неё, когда шарились на антресолях в дроновской квартире.
Она пылилась вместе с книжками «Секс в жизни мужчины», «Секс в жизни женщины» и «Виды холодного оружия». Все книжки изобиловали картинками, что сразу сделало их привлекательными в глазах девятилетних мальчишек.
Пролистав с интересом книжки про секс и про оружие и не найдя практического применения, они принялись за самооборону. Эта книжка оказалась самой старой, и получалось, что отец Дрона читал её ещё в детстве. Здесь последовательно на картинках показывались все стадии различных приёмов, захватов и удержаний.
Кто-то из приближённых второго круга к главарю местных пацанов Толяну ускорил развязку. Ромка ехал на велике по посёлку. Свернув на тихую улочку, он увидел, что группа местных, встав в круг и перегородив половину и так неширокой улицы, играла в какую-то игру, похоже, что в ножички.
Разворачиваться было поздно, и Ромка, поднажав на педали, решил проехать мимо в узком пространстве между забором и пацанами. Когда он оказался в этом узком коридоре, один из парней толкнул Шепелявого так, что тот оказался прямо перед велосипедом.
Отвернуть было некуда. Ромка попытался затормозить, но всё равно зацепил Пашку. В результате Ромка не удержался в седле, а Пашка – на ногах. Вскочив первым, Шепелявый заорал:
– Куда прёшыпа?! Чего, ошлеп?! Шас будешь землю шрать!
И пнул ногой городского, запутавшегося ногами в велосипеде.
Ромка снизу вверх смотрел на скалившегося Пашку и на суровую толпу ребят, стоявших у него за спиной. Захотелось, чтобы земля сейчас разверзлась и поглотила бы его. Ему не доводилось в деле испытывать действие приёмов из книжки. Только с Дроном.
«Исчезнуть бы. Вот бы оказаться сейчас в городе, дома, можно у Дрона».
Мучительно не хотелось вставать. Но впереди было ещё почти всё лето – два с половиной месяца. Семьдесят пять дней. Это до фига.
Словно кто-то другой влез в Ромкино тело и стал управлять его руками и ногами. Как напружиненный, он вскочил и провёл против Шепелявого многократно отработанный с Дроном захват.
Голова Шепелявого с выпученными глазами торчала зажатой у Ромки под мышкой, руки безвольно повисли. Ромка поднадавил ещё немного ему на шею и отпустил, уронив на землю безвольное Пашкино тело.
– Э! Ты чё, оборзел, городской, – крикнул провокатор, толкавший Шепелявого под велосипед, и с размаху нанёс удар правой.
Но в Ромку уже вселился бес бесстрашия и бесшабашности, и, пропустив этот удар, он тотчас провёл против пацана приём, заломив ему за спину правую руку.
Теперь на городского набросилась вся шобла. Против третьего Ромка успел провести болевой с заломом кисти, ещё одного бросил через бедро, но силы были явно неравные. Его завалили на землю, и кто-то успел садануть ногой в живот. Ещё удар. Удар. Ромка прикрыл руками голову…
– Стоп, пацаны, – вдруг, как гром среди ясного неба, раздался голос Толяна. – Харэ! Паря хоть и городской, а не салабон.
Шобла застыла в немой картине: «Не ждали». Толян вошёл в круг, протянул лежащему Ромке руку.
– Вставай! Урок окончен.
На следующий день Толян как бы невзначай столкнулся один нос к носу с Ромкой и сказал:
– Идём. Дело есть.
Они дошли до края посёлка, туда, где луг перерезал заросший овраг. Спустились в овраг.
– Ну-ка покажи, как ты это делаешь.
После получасовой тренировки Толян сказал Ромке:
– Завтра здесь же в это же время. Никому ни слова. Тебя больше никто не тронет. Усёк?
* * *
Рома успел дёрнуться влево и уберечь нос от прямого удара. Кулак Сукрама