Вдоль оврага я по краю
С опасением шагаю.
Вот бы знать, куда идти,
Чтоб кикимору найти…
Не успел подумать, кот
Зашипел. Кто ж там идёт,
В темноте ступая тихо?
Знать, так бродит только Лихо…
Развернулся я назад,
Вдруг гляжу: ко мне на спину
Опускается дубина
И глаза во тьме горят.
«Ты чего, – кричу я ей, —
Всех встречаешь так гостей?
Размахалась что ты палкой,
Сдачи хочешь? Мне не жалко».
Ух, уродина какая,
Мама ты моя родная:
В перьях вся она куриных,
Парочка рогов козлиных,
Когти острые на пальцах,
В темноте глаза светятся,
Треугольный длинный нос,
На макушке – прядь волос.
Я поскрёб тогда в затылке
И мораль читаю «милке»:
«Мне обычай чуден твой —
На людей махать клюкой.
Воспитанием, признаться,
Тебе нужно бы заняться,
А то вместо хлеба-соли
Ты меня клюкой до боли».
«А чего бродить ночами,
Хлопать в темноте очами?
Коли ищешь приключенье,
Здесь найдёшь в одно мгновенье». —
«Не пугай меня, не струшу.
Из дому в такую стужу
Может выгнать лишь нужда…»
«Так зачем пришёл тогда?» —
Наша «милка» вопрошает.
Ваня горестно вздыхает:
«С домовым мы Кузей жили,
Не хворали, не тужили,
Но Кузьма оставил дом
И в ночи ушёл тайком».
«Как, мой братец потерялся?! —
Крик кикиморы раздался. —
Вот проказник, вот беглец —
Распоясался вконец!»
Тут она на пень присела,
Повздыхала, посопела,
Напустила скорбный вид
И, гнусавя, говорит:
«Да, теперь и молодёжь!
Нрав – оглоблей не свернёшь!
Но душа болит за брата,
И здоровым видеть рада
Я ведь братца своего.
Ты пойди, найди его».
«Да куда идти мне, знать бы…»
«Так плутать тебе до свадьбы, —
Мне кикимора в ответ. —
Но тебе я дам совет:
Путь один есть необычный;
От других он тем отличный,
Что не шествовал вовек
Им ни зверь, ни человек».
Я затылок почесал:
«Кто же путь тот протоптал?
Не появится и стёжка,
Не пойти коль в лес с лукошком».
Тут кикимора взыгралась,
На весь лес расхохоталась,
Утерев платком глаза,
Пальцем тычет в небеса:
«Промахнулся ты чуть-чуть,
Это, Ваня, Млечный Путь.
Там тебе творог и сливки,
В бочках сырники в подливке, —
От своей в восторге шутки,
Вторит с бульканьем в желудке:
– Видишь низкую звезду?
Прошагай туда версту
И у Волчьего обрыва
Жди Судьбину терпеливо.
Да смотри не заплутай,
Лес там тёмный, так и знай.
Правит бал там бабка Ёжка —
К ней ведёт тебя дорожка.
Нет опаснее тех мест,
Ведь Яга людишек ест!
Так что, Ванечка, прощай
И худым не поминай».
На пенёк замшелый встала,
Подмигнула и пропала.
«Эх, бесовская всезнайка,
Угостить тебя б нагайкой!» —
Я в сердцах ей пригрозил,
Но её и след простыл.
И, найти нам Кузьку чтобы,
Мы с котом идём в чащобу.
Вот иду, куда – не знаю.
Час проходит, я шагаю,
Два проходят, всё иду,
Непроглядной тьмой бреду.
Дико всё вокруг, тревожно…
Я ступаю осторожно,
И сомненье в душу въелось:
Что мне дома не сиделось?
Вспомнил, как тепло у печки,
Как малой бежал по речке,
Разгоняя пескарей.
Эх, домой бы поскорей!..
Ни дороги, ни тропинки,
Лишь овраги да куртинки.
В вышине звезда мерцает,
Волк тоскливо завывает
Там, где высится утёс,
Свой мучительный вопрос,
Наполняя лес тревогой,
Задаёт луне двурогой.
Но дрожит лишь бледный свет
Волку старому в ответ.
Филин рядом прокричал,
Сук чего-то затрещал,
Промелькнули чьи-то тени…
Может, это привиденья?
Пробежал мороз по коже,
И подумалось мне: «Что же,
Знать, судьбой так решено,
Что мне сгинуть суждено…»
Но иду я всё ж вперёд,
Хоть и за душу берёт,
Ведь нельзя мне отступать —
Друга надо выручать.
Вдруг поднялся сильный ветер,
Бьёт в лицо он, будто плетью,
Снег с ветвей метёт клоками,
Воет злыми голосами,
Гнёт деревья до земли,
В колкой всё смешал пыли.
Словно прялкой прядено,
Снежное веретено
Кружит, скачет; из кудели
Родит вьюги да метели.
Гнутся сосны от борьбы
Стрелкой нервною судьбы,
Треск стоит, срывает сучья,
Худо бродит неминучье.
Вдруг откуда-то мой кот
Свою дудку достаёт.
Заиграл он тут на дудке,
Ветер стихнул на минутку,
Кот на дудочке играет —
Ветер вовсе затихает.
Глядь, какой-то силуэт
Показался чрез просвет.
Вроде будто бы сторожка,
Только вот на курьих ножках.
Повернулась тут избушка,
Дверь открылась, и старушка
Показалась на пороге.
«Что, Иван, устал в дороге?
Чай, не встретили с парадом? —
Бабка впилась в меня взглядом. —
Но уж ты не обессудь,
Что прошёл нелёгкий путь».
Огонёк в глазах недобрый
Заблестел. Вдруг тенью чёрной
Мышь летучья кверху взмыла —
Бабка ближе подступила.
«Сам пришёл чтоб человек,
Я не ведала вовек!
Или, Ваня, ты не знаешь,
Как Судьбу ты искушаешь?» —
Молвила Яга зловеще.
Страх сдавил меня, как клещи,
Но потом, собравшись с духом,
Я ответил: «С моим другом
Приключилося несчастье —
В