— Ты очень вкусно готовишь — похвалил гость хозяйку, и ведь ни капли не соврал! А та в ответ рассеянно кивнула и тоже за стол уселась, держа в руках чашку с горячим травяным чаем.
— Так что там с Маили? — вернулась к начатому разговору девушка.
— С ней всё в порядке, она дома — первым делом успокоил хозяйку гость — Когда я с самого утра пришёл к ней домой и обвинил её отца в том, что он, зная о нависшей над дочерью угрозе, позволил ей покинуть пределы дома и отправиться на какой-то очередной приём… — откладывая в сторону столовые приборы, заговорил Нолан — Отец её, мягко говоря, очень удивился. И заверил меня в том, что Маили Кьято никуда из дома не выходила.
— Так, выходит, то, что я во сне видела… — растерянно и виновато залопотала Юни, но её перебили.
— И тем не менее, вчера ночью Маили, действительно, была на приёме — Нолан хмыкнул и осуждающе головой покачал — Они решили, что раз девушке нельзя выходить из дома, то почему бы не собрать гостей у себя.
— Это что же получается… безликий вчера был в доме у намеченной жертвы? — с ходу ухватила суть зеленоглазка.
— Боюсь, что так — нехотя подтвердил глава управления — Но есть и хорошие новости. Во-первых, вчера маньяк так и не решился подойти к Маили, или же попросту не смог из-за большого количества свидетелей. А во-вторых… — мужчина сунул руку в карман и достал сложенный вчетверо листок со списком имён.
— Что это? — заинтересовалась Юни, и Нолан передал ей лист, поясняя — Это список гостей, которые были вчера на приёме в доме Маили Кьято. И один из них наш маньяк. Круг подозреваемых заметно сузился.
Девушка слегка нахмурилась, пробегая взглядом по списку.
— Кстати, все эти люди присутствовали и на губернаторском приёме — добавил мужчина — Ты ведь тоже там была. Возможно, на приёме у губернатора кто-то из них чем-то привлёк твоё внимание?
— На губернаторском приёме я никого, кроме Маили, толком не запомнила — Юни головой рассеянно покачала и печально вздохнула, вернула листок — Я даже не знаю, узнаю ли хоть кого-то из тех, с кем меня знакомили, если случайно на улице встречу.
— Жаль — обронил Нолан — Но сегодня нам ещё предстоит разговор с твоей матерью. Будем надеяться, что внешность того негодяя, который чуть не убил тебя пять лет назад, она хорошо запомнила.
— Да уж — буркнула в ответ девушка, делая последний глоток чая и отставляя чашку в сторону — Представляю, как она с порога начнёт обвинять меня во всех проблемах и бедах в её жизни, а когда поймёт, что мы к ней с важным разговором, тут же денег начнёт требовать. И это нам ещё повезёт, если она дома будет — вздохнув, зеленоглазка поднялась на ноги, легко подхватила стоящую на столе грязную посуду, отнесла в мойку — А ведь я искренне надеялась, что после того, как я увезла сестёр в школу, больше мне на острове Тио бывать не придётся.
— Постараемся сделать так, чтобы этот твой визит на остров синих огней точно стал последним — ответил ей Нолан Лим.
Несколько минут спустя парочка покинула пределы дома. Девушка дверь заперла, ключ в сумочку спрятала. А мужчина любезно придержал перед ней дверцу калитки. Нолан и Юни уверенно двинулись в сторону моста, ведущего к острову. И при этом никто из них не заметил, как за их уходом наблюдают двое мужчин, что почти одновременно подошли к дому на улице Береговой.
Надо сказать, что эти двое мужчин ранее друг с другом и знакомы-то не были. И к одному и тому же дому в одно и то же время подошли по чистой случайности.
Мужчины были примерно одного возраста, но при этом отличались друг от друга, как небо и земля. Один из них был одет в добротную одежду из хорошей ткани, явно сшитую по индивидуальному заказу, подбородок гладко выбрит, волосы аккуратно зачёсаны, ногти на идеально чистых руках ровно подстрижены. А вот второй одет был чуть ли ни в лохмотья: поношенные и грязные рубашка и штаны, до дыр стёртые ботики, на плечах видавший виды камзол явно с чужого плеча. Волосы грязные, растрёпанные, недельная щетина на подбородке, руки грязные, ещё и синяк под левым глазом.
Мужчины как-то сразу поняли, что пришли они по одному и тому же адресу и наблюдают за одной и той же удаляющейся парочкой. Сначала они лишь неуверенно переглянулись между собой. А затем тот, что побогаче, медленно приблизился ко второму, задумчиво оглядел его с ног до головы.
— Я так понимаю, ты тоже пришёл к этой выскочке Юни? Неужто, она и тебе что-то задолжала? — спросил он голосом, полным ядовитого презрения. Второй, тот, что победнее, ответил неуверенным кивком.
* * *
О том, что после её ухода, к ней гости пожаловали, Юни Хонг и не подозревала. Она стояла посреди одной из улиц острова Тио и задумчиво поглядывала на дом, в котором ей когда-то довелось пожить.
Дом в два этажа из уже порядком погнившего дерева. Окна заколочены такими же погнившими и дырявыми досками, покосившееся крыльцо, дырявая крыша. И до боли знакомый стоящий у порога синий фонарик. Мда… годы идут, а Идзи Квон не меняется: продолжает жить за счёт того, что продаёт своё тело любому, кто готов заплатить. И если когда-то желающих заплатить у женщины было столько, что Идзи могла из этих желающих выбирать, теперь же, в силу возраста, никакого выбора не осталось. Пройдёт ещё немного времени, и о клиентах женщине и вовсе придётся позабыть. А дальше… или просить милостыню у дороги, или и вовсе умереть голодной смертью.
Когда Юни начинала раздумывать над тем, какая судьба ждёт женщину, которая её родила, ей становилось её ужасно жаль. Просыпалось желание как-то поддержать, помочь. Но это желание так же быстро умирало, стоило девушке лишь начать какой-то разговор с Идзи Квон. Ведь ничего, кроме обвинений и проклятий в адрес родной дочери, от Идзи было не услышать.
— Ну что? — вывел Юни из задумчивости голос стоящего рядом Нолана — Так и будем здесь стоять, или всё же зайдём внутрь?
—