— А как переводится это название, Формоза? — спросил царь у умного Великого князя Георгия.
— В переводе с португальского, папа, оно означает «красивый» — португальцы же первые, кто сюда добрался из европейцев, вот они и дали такое название острову. А вообще-то он Тайвань, тай значит возвышенность, вань — залив. Вместе получается высокое место в заливе.
— Оригинально… — задумался Александр.
— А что мы, собственно, забыли на этом Тайване-Формозе? — поинтересовался Георгий.
— Здесь сейчас находится князь Арихито, главнокомандующий японскими войсками… я хочу с ним побеседовать.
— И откуда же ты это узнал, позволь спросить, папа? — ехидно осведомился Георгий.
— Оперативная информация, — буркнул Александр, — тебе это знать не обязательно.
Россия встала на якоря где-то рядом с берегом, причальная стенка в Тайбее пока не могла принимать суда с такой осадкой. Так что на берег самодержца российского отвезла обычная весельная шлюпка, где на веслах сидели четверо матросов азиатской наружности.
— Отличный все же здесь климат, — обменялся своим мнением с коллегами Александр, — не жарко и не холодно, и так круглый год… в России все гораздо суровее.
— Что же делать, папа, — вздохнул Георгий, — наша земля дарована нам богом, поменять ее не получится.
— Зато получится установить тесные контакты с более благоприятными землями, — отрезал царь, где можно организовать круглогодичный отдых желающих россиян… ну это, конечно, если постараться. Вот ты бы хотел здесь провести месяц каникул или нет?
— Вообще-то у нас и в Крыму неплохо, — улыбнулся Георгий, — но в виде разнообразия — а почему бы и нет? Конечно, хотел бы… можно и с семьей.
— Кстати, — встрепенулся Александр, — я как-то упустил этот вопрос, что там у тебя с семьей — договорился с испанской невестой?
— Ага, я уже почти договорился, — быстро ответил тот, — в мае она к нам в Петербург приезжает, а вот у Михаила не сложилось…
— Ну, ничего страшного, найдем и Мише подходящую пару…
На причале царя со свитой встретил губернатор Формозы Акиро Куросава, так было написано в райдере, врученном царю сразу после выхода из шлюпки. После длительных и цветистых приветствий (переводил специально обученный товарищ весьма европейской внешности) делегация проследовала в павильон с характерной восточной крышей, загибающейся кверху по всем четырем углам.
— А как они вообще их строят в таком виде? — подивился Александр, окинув взглядом эту постройку. — Должно же быть очень неустойчиво…
— Это ты сильно заблуждаешься, папа, — взялся дать ответ все тот же Георгий, — как раз все наоборот — такая конструкция максимально защищает от сотрясений почвы… а землетрясения тут в отличие от нашей России, каждый год происходят. И во-вторых, такая конструкция крыши позволяет отводить дождевую воду как можно дальше от стен — то есть стены не гниют и дольше сохраняются. Очень оригинально придумано, не грех бы и нам взять на вооружение.
— Надо подумать, — наморщил лоб Александр, — хотя стандартный российский сруб-пятистенок все же ближе к нашим российским традициям.
Глава 12
Ялта
Ничем примечательным встреча с японским военным начальником не закончилась — тот делал непроницаемое лицо в ответ на практически все предложения и заявления российской стороны. Единственный раз, когда у него проявились какие-то эмоции, случился при упоминании Хайнаня. Да и то никто не понял, с чем они были связаны, эти эмоции. Так что наша делегация собралась ехать далее в тот же самый день к вечеру. На Хайнань решили не заходить, Александр высказался про это в том смысле, что не по чину нам туда соваться, пусть подчиненные сначала разберутся с вопросом.
Путь домой через два океана и шесть морей оказался длительным и не слишком приятным — два сына императора и министр Витте сумели подхватить в Индии тропическую лихорадку, и всех их выхаживали судовые лекари вплоть до Севастополя. Сам же Александр оказался более устойчивым к разного вида заразе и устоял перед лихорадкой, однако морская болезнь зацепила и его по касательной… по окончании поездки он выразился в том смысле, что море это хорошо, но твердая почва под ногами значительно лучше.
Из Севастополя вся делегация в полном составе переместилась в Большой Ливадийский дворец под Ялтой, куда должны были вот-вот подъехать руководители двух соседних империй, император Франц-Иосиф I и кайзер Вильгельм II. Первый добрался до Ялты на военном корабле королевско-императорских ВМФ (кайзерише унд кенигше кригсмарине), отчалившим из хорватской базы в городе Сплит. А второй уже воспользовался наезженным железнодорожным путем через Варшаву, Витебск и Мелитополь, а уж из Симферополя его довезли конными экипажами.
В итоге три руководителя трех крупнейших империй Европы (исключая Османскую) собрались в Белом зале (он же Парадная столовая) Ливадийского дворца 19 мая 1897 года. Кроме них за большим овальным столом сидели министры иностранных дел и экономики всех трех держав. Говорили все на немецком, естественно, языке.
— А это что, Пенелопа? — спросил Франц-Иосиф, показывая на скульптуру из мрамора, упрятанную в нишу между окнами.
— Да, дорогой Франц, это Пенелопа, — подтвердил Александр, которому выдали перед встречей подробную справку об архитектуре дворца, вот она и пригодилась, — работа неизвестного немецкого мастера первой половины века, подарок жителей Новороссии императрице Марии…
— А колонны из мрамора? — спросил уже в свою очередь Вильгельм.
— Точно, — кивнул царь, — из каррерского, изготовлены в Италии, доставлены морем… камин, кстати, тоже оттуда приплыл.
— Ну что, интерьеры мне нравятся, — одобрительно кивнул Франц-Иосиф, — очень мило… надо будет в Шенбрунне тоже добавить мрамора в парадном зале. Давайте приступим уже к делу, господа.
И господа дружно согласились, предоставив первое слово хозяину помещения.
— Мы собрались здесь с тем, дорогие друзья, — так начал царь свою речь, — чтобы решить некоторые наболевшие вопросы, омрачающие нашу дружбу и взаимопонимание. Так давайте же без промедления и лишних слов и займемся этими вопросами. В повестку дня предлагается включить четыре пункта — 1. Польша, 2.Укрепление военного сотрудничества наших стран, 3.Дальний Восток и наконец 4. Разное. Есть возражения?
Возражений не последовало, поэтому царь тут же и продолжил.
— Карта польских земель с предлагаемым их переустройством перед вами, господа — прошу высказываться.
На стене, примыкающей к овальному переговорному столу, два специально назначенных офицера охраны тут же подвесили огромную карту Восточной