Конечно, она могла быть милой именно потому, чтобы смягчить меня, но в итоге верить ей или нет – было моим выбором. Главное, что я не испытывала страха, как в первые мгновения, когда мы оказались в гостиной.
– Я никогда не видела этой любви… ты была зациклена исключительно на своих мужьях.
– Семь лет назад, когда ты ушла из дома, я осознала это, поэтому и позволила тебе сбежать, – со вздохом признала мама. – Я действительно хочу для тебя счастья, Эрина.
Я не спешила ей верить, но она была моей мамой – я её любила несмотря ни на что. Поэтому улыбнулась.
– Спасибо, для меня это важно. Но… мне нужно время, чтобы довериться тебе.
Родительница кивнула. Я поднялась и вышла. В коридоре меня ждал Веар – он прислонился плечом к стене и смотрел задумчиво. Я подошла ближе и поцеловала мужчину в щёку.
– Спасибо, Веар. Для меня это действительно было важно.
– Знаю, – кивнул его светлость и, обняв, притянул к себе. – Ты бы не смогла начать наш брак со счастливой страницы, если бы тебя тяготил груз прошлого и страх повторить судьбу своей мамы. Ты – не она. Ты не совершишь её ошибок, тем более рядом с тобой всегда буду я – поддержу, помогу и позабочусь.
Это было больше, чем признание в любви. Это было признание в любви на всю жизнь.
– Мяу-у-у, – раздалось снизу.
Я схватила Мерзота и начала его принудительно гладить. Знала, что ему не нравится, и в этом было особое удовольствие.
– Спасибо тебе, зараза мелкая, – пробормотала я. – Так уж и быть… живи и здравствуй.
– Мяу-у-у! – возмущённо откликнулся фамильяр.
Кажется, он не поверил в мои угрозы. А герцог, вновь притянув меня, рассмеялся. Нашел мои губы и поцеловал. Мерзот не вынес таких тесных объятий и спрыгнул с рук, зато я смогла полностью погрузиться в наслаждение поцелуями своего жениха.
Эпилог
Две недели пролетели незаметно. Я проводила много времени с Веаром, а ещё – искала продавщицу в свою лавку, поэтому устраивала собеседования. В итоге мне это даже удалось, заодно заполнила бухгалтерские книги и заказала новую партию ингредиентов.
Веар буквально заполнил все мои мысли, всё окружающее меня пространство собой. Он действительно стал моим дыханием. Что бы я ни делала, мысли всегда убегали к нему. Мне стали жизненно необходимы совместные завтраки, послеобеденные прогулки и вечерние разговоры – мы оба выходили на балкон и разговаривали. К счастью, поклонниц с серенадами после прошедшего бала не осталось – в городе уже объявили, что скоро будет свадьба.
Правда, имя невесты так и не разглашали.
Поэтому, когда я шла к алтарю в подвенечном платье, многие удивлялись. Больше всех радовалась леди Розали. Мама тоже приехала – в последнее время она действительно изменилась, но я всё ещё относилась настороженно. Однако теперь у меня был неоспоримый плюс: независимость от неё и её мнения. А ещё – уверенность в собственном счастье.
Ведь там, у алтаря, меня ждал самый потрясающий мужчина на свете… ну и Мерзот рядом с ним. Кот возлежал на подушечке, предназначенной для двух колец, но ему, кажется, было плевать.
Когда наши с Веаром пальцы соприкоснулись, я почувствовала, как по телу разливается уже привычное тепло.
– Я люблю тебя, Эрина, – прошептал герцог одними губами, пока священнослужитель зачитывал свою речь.
– Я люблю тебя, Веар, – откликнулась я.
– Мяу-у-у, – протянул во всё горло Мерзот.
И всё-таки… я улыбнулась коту. Первый раз, искренне. Но тогда я ещё не знала, что он найдёт истинного и для нашей с Веаром дочери, и для двух наших сыновей. Но это уже будут совсем другие истории.
КОНЕЦ