– Так… Кажется, завтра есть еще, с чем идти на базар! – спустилась, оглядывая свое «царство». В углу сарая стояли старые инструменты, ржавые и заброшенные. На стенах висели пучки сушеных трав, издававших приятный аромат. Вдоль стен расположились бочки и ящики, наполненные зерном.
Прекрасно понимала, что сарай надо разбирать. Ремонту он не подлежит, тут и думать нечего. Внутри было темно и пыльно, и казалось, что здесь давно никто ничего не ремонтировал.
Вышла из сарая и заметила Колю. Он откуда-то нес охапку досок. Я залюбовалась: вот где силы немерено! Парень легко нес с десяток длинных, метра по два, досок, которые даже выглядели тяжелыми. Его мускулы перекатывались под рубахой, а лицо светилось сосредоточенностью и решимостью.
– Где взял и куда их? – уточнила я, провожая его взглядом.
Коля обернулся, его темные глаза блеснули в свете солнца. Он улыбнулся, и внутри потеплело.
– У старосты города под ответственность Его Величества! Надо в бане крышу отремонтировать. Внутри отмоется все, – сказал он, взмахнув досками. – Сейчас травок для этого дела заварю, и плесень уйдет.
– Молодец, – пробормотала я, наблюдая за его уверенными движениями. Потом позову покормить, хотя у меня продуктов не особо много. Только то, что в светелке и кое-что в подвале…
При воспоминании о подвале по спине пробежал холодок. Я знала, что там что-то скрывается, но боялась даже думать об этом. Как-нибудь залезу, гляну, но не сегодня…
На ужин будут остатки супа, что-то вроде густой похлебки с овощами и небольшим количеством мяса. На сковородке можно пожарить яйца, добавив к ним остатки копченой колбасы.
Мне нужно учиться обходиться без холодильника. Стиральной машины тоже нет, и белье придется стирать вручную в корыте. Электричество тоже отсутствует, есть только восковые свечи и странные кристаллы в подвале.
Это действительно сложно. Но я понимаю, что это не навсегда. Рано или поздно я смогу жить привычной жизнью, а пока нужно научиться выживать.
Если появится малейший шанс задержаться здесь, то я им точно воспользуюсь. Этот уголок земли кажется мне почти родным, несмотря на все трудности.
– Петь, как ты смотришь на то, чтобы продать нескольких петухов и немного яиц? Поможешь выбрать самых молодых и крепких? – спрашиваю я, глядя на своего петуха.
Петух посмотрел на меня, склонив голову набок, затем издал глухое квохтанье. Я улыбнулась, понимая, что он согласен.
Пошла в сад, собрала остатки яблок и слив, принесла небольшой бочонок и поставила его под дерево, чтобы дотянуться до созревших плодов. Листья под ногами мягко шуршали, а солнце ласково грело спину. Воздух был наполнен ароматами спелых фруктов и свежей зелени.
Прошлась по малине и заметила, что кусты густо заросли. Весной их нужно будет тщательно расчистить, освободить от старой поросли и проредить. Хотя и сейчас не слишком поздно, чтобы заняться этим. Найти бы подходящий инструмент!
На кустах уже зрели первые ягоды, и я, недолго думая, сорвала несколько штук и закинула их в рот. Они были сладкими и сочными, с легкой кислинкой. От яркого вкуса я даже зажмурилась, наслаждаясь каждым моментом.
– М-м… – жизнь уже не казалась пресной…
Время шло к закату, день пролетел незаметно. Я вернулась домой. Разогрела суп, пожарила яичницу и, выйдя на крыльцо, посмотрела на Колю, который продолжал работать. Он уже поменял старые доски на крыше и теперь старательно замазывал щели смолой. В руках у него была маленькая кисточка, и он аккуратно наносил смолу, словно художник, создающий шедевр.
Из трубы бани поднимался легкий дым, смешиваясь с прохладным вечерним воздухом. В небе начали загораться первые звезды, добавляя романтики этому моменту. Коля, несмотря на усталость, выглядел сосредоточенным и увлеченным своим делом.
– Коля, идем ужинать? – тихо позвала я, отвлекая его от работы.
– Доделаю и приду!
Он на мгновение оторвался от своего занятия, кивнул и снова вернулся к смоле. Я улыбнулась, наблюдая за ним. Мы с ним сможем стать настоящей командой.
Вернулась в дом, чувствуя усталость после долгого дня, проведенного на улице. Подошла к сундуку и достала стопку чистого белья для бани. Мягкий хлопок приятно холодил руки.
В голове крутились мысли о том, что делать дальше. Я огляделась вокруг, но не увидела привычного хозяйственного мыла. Вместо него на полке стояла небольшая баночка с какой-то массой. Я взяла ее в руки, прочитала надпись и нахмурилась. Видимо, для меня подписали…
– Так много вопросов и так мало ответов, – прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
Начала накрывать на стол для Коли. Поставила на стол тарелку с хлебом, нарезанным ломтями, а рядом миску с вареньем. Налила супа, поставила сковородку на доску.
Когда я закончила, то присела на лавку у окна. В голове крутились мысли о том, чего от меня ждут. Я понимала, что времени у меня мало, но не собиралась сдаваться без боя. Не хочу просто плыть по течению, подчиняясь плану какой-то хранительницы.
Посмотрела на свои руки, лежащие на коленях, и попыталась представить, как можно изменить свою судьбу. Может быть, я смогу найти способ остаться здесь и начать новую жизнь? Или, по крайней мере, сделать так, чтобы это время прошло не впустую.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошел Коля. Он улыбнулся мне, и внутреннее напряжение немного спало.
Поужинав, Коля ушел, хотя его намеки на то, чтобы остаться, были более чем очевидны. Он нерешительно замер у порога, словно боялся сделать шаг, и наконец, произнес:
– Показать, где что лежит в бане?
Я хмыкнула, а Петя, сидевший на сундуке, возмущенно заквохтал, будто соглашаясь с моими мыслями.
– Ага, и спинку потереть? – добавила я, глядя на Колю с легкой усмешкой.
Он пожал плечами, словно это было само собой разумеющееся, и его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем он развернулся и вышел.
Я собрала вещи, взяла баночку с мыльным раствором и направилась в баню. Внутри было тихо и темно, только слабый свет из приоткрытой двери предбанника освещал бревенчатые стены. В бане пахло настоем трав, который стоял в небольшом ковше на печи. Легкий дымок поднимался вверх, создавая ощущение уюта и спокойствия.
Горячая вода в железной бочке на печи согревала воздух, а холодная была в кадках на лавке у входа. Я налила в таз воды и смешала ее, чтобы получить теплую. Затем плеснула настой на камни и добавила его себе в воду.
В предбаннике я быстро разделась, чувствуя, как прохладный воздух касается кожи. Войдя в баню, я начала мыться, наслаждаясь ощущением тепла и расслабления. Через час вышла, распаренная и разомлевшая. Сил