Делвин, наш чешуйчатый хвостатый вампир, сильно продвинулся в иерархии. Ещё Ванесса обратила нескольких его верных товарищей, да и сам Делвин не сидел без дела. Рисковал, но ввязывался в бои, пил кровь, становился сильнее. И обратил ещё сородичей, собрав довольно мощный отряд. С наг уже достаточно слетел налёт цивилизации, чтобы уважение к силе вытесняло прочие аргументы. Делвина уважали, за удачливость, за успешность, за личную силу. И если при первой нашей встрече он говорил про несколько сотен воинов с очень сильной натяжкой, то сейчас его приказам подчинялись те самые сотни наг. Практически безоговорочно подчинялись, с готовностью плевать на мнение старейшин. Сейчас Делвин пытался сообразить, как ему обратить разрозненные группы в единую силу, да так, чтобы отбить некоторые территории у князей и выдержать ответный удар последних. Здесь ему и требовалось снабжение. Пришлось выискивать способы. Возможно, получится сделать что-нибудь через гоблинов, они-то никаких договоров с князьями не имели.
— И снова добро пожаловать в мир живых. На этот раз окончательно, — приветствовал я Лидию, поднося чашу с водой. — Привыкай к новому телу, оно не лишено недостатков живого.
Я всё же разобрался в кристалле. Правда, далеко не полностью. По сути, я воспользовался заложенными в кристалл возможностями, лишь немного изменив конечный результат, если грубо. Тоже не самая простая задачка, однако чувствую себя варваром. Довольно грубо вмешался в работу тонкого артефакта, неспособный даже близко повторить столь сложную магию. И вряд ли буду способен в ближайшее время, всё же древние оперировали иной магией.
— А остальные? — огляделась Лидия.
— Не все сразу, — отрицательно качаю головой. — Мне потребуется некоторое время, чтобы отдохнуть, а кристаллу — зарядиться, и потом верну к жизни следующего.
Да, оказалось, кристалл заряжается. Я так до конца не понял, на каком уровне происходят манипуляции с душой, сумел лишь разобраться, что кристалл в стандартном цикле не воссоздаёт душу полностью. Но, если в нужном месте дать пинка, кое-где поработать напильником, и перетянуть пару матефорических болтов, можно заставить механизм полностью воссоздать душу. Остаётся только правильно соединить эту душу с телом, а не так, как оно происходит по умолчанию.
— Я… Спасибо! — остроухая облегчённо выдохнула, а затем набросилась на воду.
Тот факт, что лежала она в ванночке с питательным составом, обнажённая, её не волновал совершенно. Чувствую себя доктором Франкен-кем-то-там, или всамделишным алхимиком, который работает по правилу равноценного обмена. Вроде гомункула случайно не создал.
Оставив остроухой одежду, покинул ритуальный покой. На улице пыхтел угольным дымом паровоз. Хотя скорее паровозик, маленький такой. Здесь инфраструктуры нет для полноценных машин, приходится пользоваться менее прихотливыми маломощными аналогами. Мощность меньше, зато выше надёжность и больший срок эксплуатации. И вагон запасных деталей с собой возить не надо. Правда, с водой всё равно сложно, просто из ближайшей лужи не подходит, даже фильтрации недостаточно. Надо проводить полноценную очистку и дистилляцию, установка в процессе строительства, пока возим воду через портал. Жесть полная, но приходится, этот паровозик тягает руду с шахты к мини-заводу. Скоро включим в цикл ещё один пункт. Нашли известняк, счастью не было предела, будем сразу замешивать бетон, это ускорит строительство. Что вдвойне радуем, будем делать бетонные шпалы, а не деревянные с коротким сроком службы.
Странно это, знать, что там, за порталом, промышленная мощь огромного государства. А здесь приходится крутиться в очень ограниченных ресурсах, потому что нормальное строительство нормальной промышленности требует очень много материалов. Наверное, что-то подобное чувствовали те, кто осваивал в моём мире Северную Америку или какую-нибудь Африку. Вроде бы уже промышленная революция случилась, а всё равно приходится пользоваться любой палочкой, попадающей в руки, потому что кроме этой палочки ничего нет. Например, очень хотелось начать производство кирпича, да только подходящей глины в округе не нашлось, только теперь, когда нашли известняк, сможем наладить производство силикатного кирпича, пусть и в ограниченном количестве. Всё же не везде бетон подходит.
Ко мне подошёл управляющий, хотя сейчас он скорее получался прорабом, руководящим стройками. Просил строителей, то есть скелетов. Я переадресовал одному из личей, склеп, создающий костяшки, сейчас свободен, пусть займётся. Для строительства гвардейцы не нужны.
— Твоё кронлодство! — появился гоблин.
— Биттер. Что-то случилось?
Коротышка схватился за сердце, слишком наигранно, чтобы в этом поверить.
— Работаю не покладая рук, а карманы всё так же нестерпимо пусты!
Хмыкаю.
— Совсем некого облапошить?
На это Биттер уже вполне искренне повесил нос.
— Совсем, — согласился он. — Я понимаю, что у вас с мошенничеством в любом виде всё очень строго, но как же порой хочется хоть монетку из чужого кармана умыкнуть. А нельзя!
— За монетку тебя не осудят, Биттер.
Гоблин отрицательно покачал головой.
— Нет, мой благородный друг. Это дело принципа. Обманывать надо тех, кто этого заслуживает. А гражданина вашего обмани, выуди денежку — он даже не расстроится. И это хорошо! — вскинулся Биттер. — Не пойми неправильно, я не осуждаю, наоборот! Только понимаешь, это как… Как…
Биттер задумался, подбирая аналогию.
— Это как играть в карты с ребёнком! Ты можешь легко обыграть сопляка, но он даже не особо расстроиться. Он даже не поймёт, что ты мухлевал. Только порадуется, что ты с ним вообще играешь. Только гадливое ощущение внутри останется. Я обыграл мелкого сопляка, нда, как глубоко я пал. Вот здесь что-то похожее. Нет смысла отбирать что-то у того, у кого нет жадности!
Я, кажется, понял, о чём он.
— А князья?
— Да ну их, — отмахнулся Биттер. — Эти вообще неправильные. Им важно, кто на них косо посмотрел и достаточно ли глубоко сгибают спину слуги. Фу на них.
— Понятно. Так что ты хотел?
— Что может хотеть бедный представитель народа? — трагично сложил лапки Биттер. — Только разрешения честному предпринимателю немного заработать…
Я предостерегающе покашлял.
— Много заработать, — поправился гоблин, — открыв культурно-массовое заведение.
Кто бы сомневался.
— Казино?
— Я бы не ограничивался такими узкими в значении словами, — смущённо потёр носком землю Биттер.