— Необходимо найти способ предотвратить их возвращение, — задумчиво внесла свою лепту Кайлана. — Ведь что такое душа? Эфемерный слепок чего-то или кого-то. И его можно уничтожить. Не физическим оружием, но духовным. Мы пока с вами на это не способны. Наяда тоже, как понимаю.
— В данный момент моих сил недостаточно для этого… — виновато проговорила нимфа. — Но в будущем, когда силы от Веры во мне станет больше, я смогу сделать это. Правда, редко… и придётся этот ценнейший ресурс тратить…
Вера. Ключевой фактор в нашей борьбе. И чтобы её использовать, придётся пройти через преображение, как мне казалось. Смертное тело не располагает возможностями накапливать её. Возможно, это было испытание. Через «смерть» и «страдания» пройти трудности, которые помогут сделать душу сильнее, закалить её, чтобы она смогла сдерживать силы нового тела, более сильного. Ведь чем сильнее дух, тем сильнее тело. А если дух слаб, то и тело будет слабо.
Улыбнувшись, я более уверенно направился вперёд. Оставалось совсем немного дойти до первого рубежа, где мы сделаем привал. Вершина перевала между горами. Да и вершиной её трудно назвать. Метров триста над уровнем моря, ну, может, немногим больше. Но за ним как раз скрывался лагерь врага. И что там происходило — для нас загадка. Пока загадка.
— Привал! — крикнул я, вонзив глефу в то место, где мы могли отдохнуть.
Тут же глянул на таймер. Оставалось чуть меньше, чем шесть часов. Время неумолимо. Время неостановимо. Но отдохнуть бойцам требовалось. Я ж не изверг какой-то. Пускай думают обо мне хорошо как о лидере, который заботится о своих подчиненных. Авось и приток Веры в будущем будет… ощутимый. Может быть. Наверное. Я не знаю, как это работает…
В любом случае полчаса ситуацию не исправят. Лагерь было видно, магия его уже не скрывала от посторонних глаз, так что можно было рассмотреть вообще всё, что там происходит.
Я присмотрелся. Бойцов противника стало буквально на порядок меньше. И судя по всему… они сворачивали лагерь. В данный момент все палатки стягивались с оснований и погружались в телеги. Вооружение, различные припасы — тоже. Свернуть такой огромный лагерь — задача не из простых. Я видел, как это происходит. Несколько часов минимум потребуется, и это притом, если работать будет большинство. А ведь кто-то должен стоять на охране, кто-то должен патрулировать… и, судя по всему, это у них учтено. По крайней мере на вышках, небольших, стояли люди и всматривались в верхушки гор.
Через некоторое время показались разведчики. В плече одного торчала стрела, которую я вырвал, после чего использовал свою способность. Рана неохотно, но все же зажила. Яд. Или скверна. Всё может быть. В любом случае жить этот боец будет, как и благодарен мне. А все это проделывалось уже там, где враг нас не заметит. Безопасность превыше всего.
— Что обнаружили? — спросил я у них.
— Их примерно семь сотен там, — махнул рукой в сторону лагеря старший группы разведки. — Многие ранены. Есть мутанты, причём примерно каждый пятый. С ними справиться, думаю, вы знаете, сложно. Старшего у них не нашли, но ими точно кто-то командует. Не выделяется. Снаряжён как обычный боец в их…
— Я понял, — кивнул, — продолжай.
— Сборы длятся не так долго, точного времени не назову, часов, увы, с собой не носил, — усмехнулся старший. — Но проводятся они в спешке. Собирают всё самое ценное. Иногда даже какое-то барахло брали… с виду. Но чувство от этого барахла… ну такое… склизкое… неприятное.
— Видел, во время боя снаряды не могли попасть по кораблю и по дому?
— Видел, конечно, магия, как пить дать!
— Она самая, — кивнул я. — Вот там то же самое. Артефакты. Древние. Мощные. Они помогают как нам, так и противникам. В любом случае… спасибо. Можете возвращаться в город. И передайте Фиалке, чтобы он с корабля не вытаскивал все подчистую. Артефакты должны остаться там. Когда я определю, какой что делает, тогда и распределю. Могут быть опасные, о которых мы ничего не подозреваем.
— Понял, — вздохнул боец, после чего посмотрел на своих и махнул им рукой.
— Даже вопросов лишних не задал, — подошёл ко мне Пал, с удивлением провожая взглядом этих бойцов.
— Они привыкли к такому укладу, — дёрнул я плечом. — Иногда лишний вопрос… повод для того, чтобы кого-то прикончить. Особенно в их мире. Так что нечему тут удивляться. Тебе ли не знать.
— Слышал всё, да? — улыбнулся он.
— Как ты в детстве набил кому-то морду, а потом тебя чуть из-за этого не убили? — приподнял я одну бровь, улыбаясь. — Нет, конечно, не слышал. Особенно после того, как ты с этими «убийцами» сдружился и с их помощью проник в здание Совета, где и нашёл карту.
— Ничего от тебя не скроешь, — недовольно пробормотал Палиас. — Надеюсь, смогу так же.
— Сможешь-сможешь, куда ты денешься, — улыбнулся я, похлопав его по плечу. — Но пора этот кошмар заканчивать в твоём городе, как ты считаешь?
— Считаю, что пора, — кровожадно улыбнулся он, демонстративно поставив предо мной копьё. — Бойцы тоже рвутся в бой.
— Так дадим им возможность отомстить за свой дом! — ударил я себя кулаком в грудь, но кричать не стал.
Глава 24
Бойцы начали рассредоточиваться, окружая врага сразу с нескольких направлений. По сути, им нужно было широкой дугой обойти лагерь с востока, севера и юга, с запада нападу я со своим отрядом. Если так посмотреть, то сейчас у нас разворачивалась Марафонская битва, вот только в куда меньших масштабах. Если там в сумме сражалось свыше тридцати тысяч человек, если верить летописям, то у нас меньше тысячи. Но соотношение сил… примерно такое же. Греков тогда было чуть ли не в два раза меньше, чем персов. Вот и нас сейчас в два раза меньше, чем предателей. Но кого это волнует?
Все бойцы были крайне мотивированными, каждый жаждал урвать свой кусок славы, вернуться со щитом. И им предстоит это сделать. Я был в этом уверен. Маневр врага будет стеснён из-за того, что фланги мы ему обрежем нашими засадами на горных тропах, а стремительный удар не даст понять, что именно произошло. И пока они