Фатима пряталась за Сэма, держалась в тени. И верно, навыка ведения боя у нее — учителя — нет. Лучше бы вообще не выходила. Если станет мешаться под ногами, только хуже будет.
Я спрятал награды в карман на поясе, закинул на плечо арбалет, болты взял в левую руку. Подошел ближе к ребятам и встал так, чтобы меня прикрывал один из погрузчиков. Таха семенила следом, за ней хвостиком держался медоед.
— Будь за моей спиной, не высовывайся! — попросил я Таху.
Сейчас мы в ситуации, приближенной к боевой, так что просьба равносильна приказу. Я был рад, что девочка это понимает и не противится.
— И держи Теке ближе к себе. Не давай ему бросится в бой. Назвала его защитником, пусть отрабатывает.
Таха кивнула в ответ и потянулась к загривку медоеда, погладила и сжала в кулак холку. Теке лишь закатил глаза от удовольствия. Похоже, никакой опасности он сейчас не чуял. Это обнадеживало.
— Что вам тут надо⁈ — громогласно спросил Сэм, как только отряд подошел ближе к воротам.
Ему приходилось кричать, чтобы его слышали снаружи.
Внутрь никто пока не входил, но Сэм их предупредил.
— Сделаете шаг в эти двери — и пеняйте на себя. Вгоню стрелу первому же вошедшему в глаз!
Народ чуть замешкался, но строя не потерял. Остановились метрах в двадцати от входа. Может и вправду вгонит, если войдут? На всякий случай я взвел арбалет. Быть готовым к бою — первоочередная задача.
С моей позиции было видно только несколько человек. Плохо то, что остальные сейчас могли искать альтернативный доступ в помещение. Я понимаю, что с разных углов, в совокупности нам было видно больше, но все же плохой обзор играл на руку противнику.
Я принялся высматривать, где можно пробраться внутрь, но похоже, все пути были заблокированы. Если только кто-то не решит обойти здание и зайти с другой стороны. Но это займет время. И не маленькое. К тому же, где-то в коридорах есть тварь с щупальцами. То, что она не лезет сюда — странно, но полагаю, ребята озаботились этим вопросом. А вот не нападать на шатающихся по комплексу людей ей никто запретить не может. Это Антон знал безопасный путь, не факт, что его знают другие.
— Нам нужна помощь! — крикнул высокий бородатый мужик, стоящий по центру.
— У нас нечем вам помочь! Хотите подрядить нас, цену знаете! — Сэм, похоже, знал с кем имеет дело.
— К Терминалу не пробиться. Дай нам своего человека в экзоскелете, пусть он расчистит путь.
— И еще раз, — проорал Сэм. — Цена вам известна. Заплатите, и Антон вам поможет!
— Ты же знаешь, что просишь больше, чем мы можем дать!
Страсти начинали накаляться, а я пока так и не понял, о чем идет речь. Все эти высокопарные туманные фразы… Неужели нельзя говорить по-человечески?
Я собрался уже сменить позицию, чтобы быть ближе к Петровичу. Может, он мне пояснит к чему все эти разговоры. Но тут контекст всплыл сам собой.
— Ха, Борис, у вас в группе есть ещё пять женщин. Отдаешь мне троих, и мы в расчете!
— Я ничего не знаю о судьбе тех двоих, что отдавал тебе за прошлую услугу. Я не собираюсь отправлять своих людей в неизвестность! Где они кстати⁈
Сэм недовольно скривился, быстро глянул на меня, словно я мешал ему говорить прямо. Потом перевел взгляд на Фатиму. Та чуть заметно пожала плечами. Это показалось мне странным.
— Они не выдержали, Борис, оказались слабы. Их нет среди нас.
— Ты врешь! — вспылил тот, кого Сэм называл Борисом. — Ты убил их, принес в жертву, в угоду своим извращенным идеям! Отдай нам экзоскелет, и останетесь целы!
Сэм молча кивнул Антону и Шарифу. Антон ушел с линии обзора и сместился ближе к воротам. Шариф переставил станину, выискивая лучшую позицию для ведения огня.
— Нас больше, — продолжил Борис, — Ты не сможешь убить нас всех одним выстрелом. Мы все равно заберем то, что нам нужно. А если Даша и Марина погибли, то и отомстим за них.
Никаких Даш и Марин в мастерских не было. Я о них даже не слышал. Если только их не держали взаперти. Все помещения я не проверял. Но черт возьми, что Сэм мог с ними сделать?
Тут явно что-то случилось за те несколько дней, что прошли с момента катастрофы. И сейчас настает какой-то момент «икс». Хреново, что мы с Тахой оказались втянуты в это. Но если противник прорвется внутрь, нам вряд ли сделают какую-то поблажку. А значит, в этом бою мне придется выступать на стороне Сэма. А то, что бой будет, я уже не сомневался.
— Шел бы ты отсюда со своими дружками, Борис, пока все живы. Если не готов привести и отдать мне женщин, вали нахер!
Сэм был уверен, что справится с двумя десятками нападающих и это легко читалось в его голосе.
Антон уже почти подобрался к воротам. Он обходил слева, скрывая свое продвижение за карами, когда отряд снаружи вдруг отступил на несколько метров. Действовали они очень слаженно — видать репетировали. Первый ряд прошел сквозь второй и все тут же присели. Вторые развернули и поставили широкие металлические щиты. Как они их несли, что не было видно? Строго боком? А может, и не во втором ряду. Но выглядело это красиво. Как в кино.
И тут грянул взрыв.
Ударной волной обломки ворот внесло внутрь, разбило в щепки о первые погрузчики. Дрожь прошла по зданию, гулом унеслась куда-то вглубь. Уши заложило, в голове загудело. Если бы не погрузчик, мне бы крепко досталось. С потолка посыпалась труха. Откуда ей там взяться? Но что-то падало. В свете солнечных лучей кружились и оседали темные хлопья.
Я чуть присел, укрываясь за карой. Быстро оглянулся, проверить, как там Таха. Девочка была в порядке. Вцепилась в медоеда, а тот оскалился, закрыл её собой, готовый бросится на любого, кто подойдет ближе. Она с испугом смотрела на меня, но не побежала в панике. Это уже хорошо.
Сквозь пламя взрыва, я видел, что отряд противника быстро перегруппировывается. Из-за щитов высунулись стволы.
Я очень