В середине ноября лёд достаточно окреп, чтобы оживилось передвижение по дорогам. С высокого берега я наблюдал за санным караваном в сторону Архангельска. Таких за день проходило несколько десятков. И обидно, что останавливаются они не у нас, в Березняках.
Сразу мысль заработала в нужном русле, надо создать условия для того, чтобы караваны подгадывали ночёвку у нас. А для этого придётся построить комплекс построек. Должен быть постоялый двор с трактиром и условиями на любой самый требовательный вкус. Но этим я займусь позже, на всё нужны деньги.
Трое саней с моими людьми влились в караван, проходящий мимо. Нет, мы не платили за это удовольствие и ехали позади, отставая пару вёрст. Мне, как магу, стыдно платить за охрану. Воспользовавшись возможностью, Иван отрядил свою супружницу со старшей дочерью. Ну и наши сельчане везут в город свою продукцию. Копчёную, вяленную и сушёную рыбку, рыбий жир, мясо и дичь. Большой город требовал много продовольствия.
Почти неделю у нас взяло добраться до губернского центра. Правда на ночёвку останавливались в деревнях. Город открылся чередой слободок. Деревянные избы с покатыми крышами, крытые тёсом и дранкой. Многочисленные сараи, хлева и бани. Зачастую сквозные дворы, женщины, тяжело бредущие с коромыслом, дети в лаптях, частенько попадались рыбацкие станы, со свёрнутыми на зиму сетями и неработающими коптильнями.
Потом открылся непосредственно сам город. Караульная застава, складские строения и трактир на въезде в город. Запахло цивилизацией, крестьяне везут на санях рыбу, дрова, бочонки с капустой и меха.
Пошли первые городские дома чисто деревянные с типично русской архитектурой. С башенками, резными наличниками, у каждого дома высокое крыльцо с навесом и дворы с хозяйственными постройками. Здесь наши сельские отделились, их путь лежит на постоялый двор. А вот мы, то есть Елисей с Варькой и жена управляющего Аглая с дочкой едут с нами. Я обещался за ними приглядывать.
Ближе к центру чувствуется влияние Европы. Улицы пошли широкие и прямые, дома больше каменные. Все присутственные места, учебные заведения, усадьбы, дома городских чиновников — все из камня. Здания имеют простые симметричные фасады с фронтонами, портиками и пилястрами.
Наш путь лежит на Гостиный двор. Это целый комплекс каменных зданий. Говорят, что раньше здесь была крепость, а потом, когда надобность отпала, стали селиться гости торговые рангом повыше. Для слуг имеется отдельное здание, а меня поселили в номер второй категории. То есть имеется кровать, тумбочка и шкаф для одежды. Даже ручной умывальник, как на нашей даче в наличии. Всё чисто, аккуратно, но бедновато. Зато за ночь взяли всего два с полтиной. А для слуг такса всего 20 копеек. Вот она, цена за понты. А куда деваться, это был самый дешёвый номер. С ванной стоит целых 5 рублей, да я неделю у Мелентия должен был корячится, чтобы столько заработать.
Завтрак по сравнению с тем, что готовит для меня моя кухарка — откровенно бедный. Кренделя, омлет или яйца варёные, есть каша овсяная и гречневая. Отдельно блюдо с творогом, приправленное мёдом и небольшие пирожки с грибами. Конечно я насытился, но такого удовольствия как от кухни Дарьи не получил.
Аглая с дочерью пошли на рынок, а мы отправились по своим делам. Архангельск — большой город, пешком не находишься. Поэтому взяли извозчика, который согласился нас покатать. Моя цель, проехаться по лавкам, торгующим магическими предметами. И не показывая свою основную цель исподволь вызнать, кто поставляет мастеру исходное сырьё. Например у Милентия был постоянный поставщик, с которым он имеет дело много лет.
М-да, выбор здесь не как в нашем убогом Шенкурске. Там даже в лавке для состоятельных господ не было такого изобилия, как в этой, первой куда нас привёз местный извозчик. Но львиную долю здесь составляют артефакты для тех, кто озабочен своим комфортом и внешним видом. То есть чисто бытовые. Хотя и лечебные с боевыми представлены достойно. Правда и цены соответственные. Вот только неулыбчивый то ли владелец лавки, то ли его старший приказчик всем видом показывал свою недоговороспособность.
Повезло, откровенно повезло во второй по счёту лавке. Эта поскромнее, площадь торгового зала поменьше, да и место ближе к рынку. Отсюда и контингент посетителей. Купцы средней руки и небогатые землевладельцы, наёмники и прочий путешествующий люд. Я приметил плутоватую рожу подмастерья, напомнившего мне Федьку. Вот его я и поманил так, чтобы хозяин не догадался.
— Так Ваше благородие, значит Вам нужны заготовки для амулетов? Каких и сколько? — вот это деловой подход. Плут не стал выяснять что и зачем. Его интересуют только какую сумму лично он сможет выкружить от этой сделки. Выяснилось, что его дядя и поставляет в эту лавку основы для артефактов. Тот изготавливает их в небольшой домашней мастерской. Видимо это чисто семейное дело. Правда позже выяснилось, что владелец лавки и мастер, производящий амулеты — одно и тоже лицо. И этот проныра никоим образом не является членом семьи, просто хозяин согласился принять на место подмастерья племяша этого самого поставщика сырья. Отсюда и отсутствие моральных угрызений совести у этого парня. А мне по шарабану, лишь бы качественное сырьё поставили. Поэтому и договорился о том, что расчёт будет полностью по получению товара. Почти полторы сотни заготовок разного предназначения будут готовы через три дня. Не думаю, что неведомый мне дядя сможет с нуля приготовить мне эту партию. Наверняка имеется готовые заготовки, отсюда и удобные сроки.
Евсея мы отослали домой, чтобы он отвёз купленное на рынке. Варька размахнулась и накупила в дом всякие разные мелочи типа половичков и ковриков. Слуге я дал денег расплатиться с возчиком, ему хватит с запасом. Останется и себе обновки прикупить. А мне захотелось нормальной пищи. На рынке перехватили пирожков, но они давно уже переварились. Хочется горяченького, а зайдя в трактир у рынка я сразу ретировался. Воняет кислой капустой, сладковатым запахом бражки