Всего через пять минут защитники лишились семь железок, забрав всего четырёх Легионеров, наконец-то размен в нашу пользу!
— Не останавливаемся, — закричал я, активируя «Клыки». Энергетические мечи не могли сходу прорезать крепкую броню, зато они неплохо справлялись с защитными полями. Ценой выдохшегося реактора «жукодава» и занывших от перегрузок мышц мне удалось обезвредить сразу два поля, отдав беззащитные железки на растерзание штурмовикам.
Гроготах по свойски разобрался с танком, грэл выпустил четыре ракеты в пол перед машиной, окутывая гудящую от напряжения защитную сферу мощной огненной волной. Следующий залп влетел непосредственно в силовое поле, пробивая его и достигнув сдвоенных стволов. За миг до разрушения рельсовая пушка успела выстрелить, отправив самого счастливого грэла на Верданоксе прямиком на «Молот».
— Ха-ха-ха, я его сделал! — счастливо ржал Гроготах, сидя в капсуле. — Командир, за такое убийство премия должна быть не меньше полумиллиона!
— Посмотрим, — выдал односложный ответ, не желая давать не осмотрительных обещаний. Кто знает, что мы тут найдём, может вообще уйдём в глубокий минус. И вообще, мы тут сражаемся, нечего говорить под руку!
С уничтожением танка и большей части терминаторов чаша весов вроде бы склонилась в нашу пользу. Центурионам удалось загнать врагов в дальний коридор, откуда они не могли стрелять одновременно. Постоянные взрывы и попадания плазмы сплавили их орудия, делая ситуацию относительно безопасной и контролируемой…
— Назад! — закричал я, нутром почувствовав подкрадывающийся подвох. — Занять оборону, не преследовать их!
Поздно, из скрытых потолочных ниш массово выдвигались плазменные турели, создатель комплекса оказался тем ещё затейником. Отовсюду посыпались усиленные заряды, перегружая нашу защиту. Новые терминаторы двинулись в бой с разных направлений, к защитникам присоединились свежие машины.
— Не паниковать! — пресёк зарождающийся хаос. — Штурмовики уничтожают турели, остальные на тяжей! Работаем по секторальной системе, два десятка на каждое направление! Переродившиеся ждут у входа!
Встав в круговую оборону, центурионы поспешно выполняли ценные указания. Скорострельные дробовики изрешетили потолок, пулемёты вновь ударили очередями по крепким корпусам.
Если бы мы по прежнему воевали полусотней, вылетели бы отсюда с треском. Увеличившаяся вдвое огневая мощь помогла справиться с железками ценой больших потерь. Во втором бою мы потеряли тридцать одного Легионера, включая Валькирию и Рокси. Фокси пережила попадание рельсовой пушки второго танка, чему она оказалась совсем не рада — фурсианке оторвала ноги. Глядя на неё я невольно порадовался возможности отключить боль, иначе наши сражения стали бы совершенно невыносимыми.
— Блин, всё равно менять оболочку, — грустно вздохнула лисичка, с ненавистью посмотрев на горящий танк. — Прошу, Цезарь, скажи мне перед смертью, что мы не зря сюда припёрлись!
— Скоро узнаем, отдохни пока. — Подождав, пока её жёлтые глаза не потускнеют, обратился к молчаливому Трою: — Вон у того терминатора уцелел процессор, подключись к нему и попробуй определить, где находится ядро ИИ. Блуждать вслепую слишком долго и дорого, мы теряем время.
— Звучит, словно ты боишься новой засады. Думаешь, у них остались роботы? — нахмурился хакер.
— Наверняка. Сам же видишь, на строительство комплекса на жалели кредитов. — Расставив посты, объявил десятиминутный перерыв. Центурионам требовалась короткая передышка после напряжённого боя, и Рокси успеет оценить трофеи.
— Покорёжили мы их знатно, — вздохнула девушка, доставая из груды дымящихся обломков оплавленную руку. — Давай в следующий раз постараемся поаккуратнее! Тут полно деталей, которых официально нет в продаже. На чёрном рынке нам заломят трёхкратный ценник.
Легионеры с удивлением присвистнули, когда Рокси назвала стоимость пары извлечённых деталей и уцелевшего обрабатывающего модуля — полтора миллиона кредитов. В Легионе способные сражаться без оператора роботы стоят кучу денег, то же относилось и к отдельным частям.
— Давайте попросим их саморазобраться, за это мы аккуратно отнесём их на переработку! — хихикнула Фокси. Выпив пару рекламируемых нами энергетиков (вкус понравился почти всем центурионам), она выкрикнула в пустоту: — Эй, железки, сдавайтесь, мы вас не больно переплавим!
Подобное предложение пришлось не по вкусу охранникам комплекса, они послали терминатора конкретно за головой лисички. Машина со злобно сверкающими красными окулярами полностью игнорировала других центурионов, преследуя ехидно хихикающую фурсианку. Щит железки недолго продержался под огнём центурионов. Едва первые заряды ударили непосредственно по броне, мы прекратили стрелять и пошли врукопашную, нельзя упускать уникальную возможность! Роботу аккуратно отсекли конечности, развернулась горячая дискуссия стоит ли оставлять ему голову, и тут он взорвался…
— Не, нафиг такие эксперименты! — заявила Валькирия, в очередной раз появившись на борту «Молота». Стоявших рядом с добычей Легионеров серьёзно задело, трое отправились на перерождение. — Пока не выключим их нафиг никакого сбора!
— Согласен, — поддержал подругу, посмотрев на Троя. Наш хакер сидел с окаменевшим лицом, уставившись в пустоту. — Ты вычислил, где находится ядро?
— Не знаю, по всему выходит оно в том коридоре. — Парень указал на место, которое до последнего защищали. — Но я почему-то сомневаюсь… возможно оно в противоположном конце.
— Чутьё подсказывает или есть конкретные предпосылки? — играть в угадайку в таком месте крайне паршивая идея.
— И то и другое. Понимаешь, я не вижу усиленного питания. Его хватит, но на границе нормы, обычно в таких случаях перестраховываются.
— Почему тогда подозреваешь то место? Дай угадаю, там находится реактор?
— Да, его излучение может скрыть ядро.
— Хорошо, тогда отправляемся туда. Вставайте, не хочу тут задерживаться. — Вроде мы недолго находились на секретной научной базе, а она успела меня достать.
Скрытность сыграла с нашими врагами злую шутку. Не желая привлекать внимания к ядру, они оставили минимальную охрану, с которой мы разобрались на ходу. От оставшихся на прикрытии Легионеров поступил сигнал об атаке, на них попёрли десятки терминаторов и левитирующих танков, до того спрятавшихся в зоне-ловушки. Следовало поспешить, оборона продержится недолго.
Трой попросил дать ему семь минут на взлом двери, Гроготах с плазменной секирой справился за одну. За последней преградой скрывалась просторная лаборатория, где учёные могли работать на компьютерах, подключённых непосредственно к ядру искусственного интеллекта. Трой сразу опознал его в мощной цельнометаллической колонне, уходящей куда-то за потолок.
Меня больше заинтересовали учёные в классических белых халатах. Знакомый по единственному разговору грэл улыбнулся издевательской улыбкой. Он сидел в расслабленной позе, держа в ладонях стандартный десятимиллиметровый пистолет. Шестеро его коллег лежали на полу с простреленными головами.
— Добро пожаловать, Легионер Цезарь. Спасибо, что спасли нас! К сожалению, вы слегка опоздали! — сказал он с