- Что же мне делать? – растерялся Акоп. – Дочка, я же всё для вас! Ради вас ввязался в эту авантюру с отелями!
- Ты из-за тётки Анаит и её Аринэ в это ввязался, - отрезала дочь. – Сначала сам увяз, а потом и нас с насиженного места сдёрнул. Но я больше не позволю тебе рушить мою жизнь! В гости приезжайте – всегда приму и уважу. Опять же, внуки будут рады бабушке и дедушке. Но ни о каких рекомендациях и протекциях даже не мечтай! Давид твой зять, а не трамплин в лучшую жизнь. Нужна помощь? Обратись к любимой племяннице, - слово «любимой» она произнесла с непередаваемым сарказмом. – Кстати, я сегодня на базаре её видела – она торговала мясом, представляешь? Меня увидела – скривилась вся, будто я ей миллион задолжала. Поздоровалась сквозь зубы, будто мы не родственницы, будто она не росла в нашем доме много лет! А когда я намекнула, что хочу купить килограмм пять, но рассчитываю на скидку, она мне в лицо рассмеялась! И сказала, что для меня наоборот, всё будет дороже. Мол, это за вероломство твоего отца, а не нравится – скатертью дорога. Я стояла, как оплёванная!
- Аринэ на базаре? Здесь, в Ереване?
- Да. Всё, папа, Давид пришёл, я больше не могу разговаривать, надо мужа встретить и накормить.
Дочь отключилась, а Акоп задумался.
Племянница тут… Это хорошо, что для разговора ему не придётся отправляться в горы. Скорее всего, Вартан приехал на все выходные, значит, завтра они с Аринэ должны ещё торговать.
«Как удачно я позвонил Этери! Повезло, что она именно сегодня ходила на базар и встретила там Аринэ! Вартан не откажет в помощи, тем более что это и в его интересах…»
Утром он ни свет ни заря поднял женщин и, наказав Шушан заниматься домашней работой, потащил сестру на рынок.
Лоток, за которым стояла Аринэ, нашёлся быстро.
- Здравствуй, племянница!
- Чего надо? – зыркнув в сторону, пробурчала та.
- Могла бы уважить дядю, всё-таки я столько лет тебя на себе тянул, - возмутился Акоп. – А что замуж увёз обманом, так по-другому ты не пошла бы. А так – смотри, как всё хорошо получилось – ты замужем, не бедствуешь.
- Только работать пришлось так, что до сих пор при воспоминании о первых двух годах в глазах темнеет, - огрызнулась женщина. – Этери разболтала?
- Да. Но я и сам собирался вас с Вартаном навестить. Где он, кстати?
- Пошёл к рубщикам, сейчас вернётся.
- Я подожду. Хорошее мясо, - Акоп делал вид, что не замечает сердитых взглядов племянницы.
Громко отчитывать его она не смела – справа и слева стояли другие торговцы, перед прилавком то и дело останавливались покупатели, и Аринэ не хотела давать повод для сплетен.
- Акоп Артурович? – в отличие от жены, Вартан родственнику явно обрадовался. – Какими судьбами?
- Да мы уже четыре года в Армении. Переехали, да.
- Не знал. Аринэ, сворачивай торговлю, на сегодня всё. Родственники встретились – надо уважить.
За накрытым столом сидели допоздна. Вартан остановился в доме старшего сына. Туда же привёл и свата.
- Хорошо живём, сам видел, какое у меня мясо? Только Ованес за прилавком стоять не будет, а надолго оставлять дом мы не можем. На время отъезда приходится человека нанимать, чтобы за скотом смотреть, да сам знаешь – не хозяйский глаз. В прошлый раз двух бычков волки задрали – не уследили наёмные. Младшего приходится с собой таскать, а ему всего три. Хорошо, что близнецы и Зураб на попечении Марьям остаются. Но не дело это, особенно в зимнее время.
- Младший? – Акоп оглянулся. – А… где он? Сын Аринэ, я правильно понимаю?
- Да, последыш мой, Арсен, - расплылся в улыбке Вартан. – Спит, поздно уже.
- Я не знал. И с пустыми руками! – расстроился Акоп. – Анаит бы взял – она рада будет. Соскучилась по дочери, а тут ещё и внук.
- Завтра привезёшь. Так чем ты занимаешься?
- А ничем толком. Вот, вас встретил и родилась у меня идея: давай я открою мясную лавку, а ты будешь поставлять мне говядину и баранину? Тебе прямая выгода – не надо дергаться, возить мясо и самому торговать, теряя время и оставляя хозяйство на посторонних. Мне выгода – не надо искать поставщиков. Ну и родственники мы, значит, работать будем честно.
В это время в комнату зашла Аринэ.
- Вартан, ночь давно, не пора ли расходиться? – спросила, не глядя на дядю. – Сегодня день впустую, придётся ещё задержаться, не повезем же туши обратно?
- Волнуется, - улыбнулся Вартан, обращаясь к гостю.
И жене:
- Ты ложись, аревыс*, не жди. Мы тут сами приберём, ничего. И завтра на базар не надо тебе, останься с сыном, мы с родственником всё сами порешаем.
Ирина дёрнула плечом, но спорить с мужем на чужих глазах не стала.
Тем более ради дяди.
Её бы воля, она б ему – ух! Но приходилось лавировать, а не переть напролом.
Тогда, после разговора с матерью, она чётко поняла - ей никто не поможет. И решила не ждать милостей, а взять свою судьбу в свои руки.
Пройдя через чреду любовников, она была довольно искушённой и опытной соблазнительницей. И прекрасно помнила, через какое место лежит путь к сердцу мужчины.
Вартан, конечно, не герой её романа, но и такому не чужды удовольствия.
И она сменила поведение, превратившись в ласковую кошечку. Супруг изумился и сам не заметил, как к ней прикипел. А когда молодая жена родила ему сына, то и вовсе спёкся.
Нет, на людях Ирина вела себя, как и положено примерной армянской жене. Но наедине могла позволить себе многое, а Вартан, ослеплённый и покорённый, всё ей прощал и позволял. В рамках приличия, разумеется, но Ирина чувствовала грань, через которую переступать не стоило.
Можно сказать, она нашла своё место и даже была им довольна.
Но вот только снова появился ненавистный дядька, а это значит, что придётся видеться и с предательницей-матерью.
«Ну ничего, я быстро отважу их от дома, - пообещала она себе, - отправляясь в спальню к сыну. – Акоп хочет торговать мясом? Не возражаю – мне работы меньше. Только если он рассчитывает получить скидку по-родственному, то пусть даже не надеется! Для него, наоборот, будет наценка. Я